中秋前夕，簡府相邀。衆人陸續而至，前廳設席，特備時應節氣的菊花酒水，清心明目。

蕭承言冒充平民，隻坐稍末位，嘗了嘗菊花酒水，果真是略有些苦。

待用完席面，幾個丫頭才在前廳後位又設幾把椅子，茶台在中。後設屏風在前，隔絕雙方視線。

有幾位學子故作詫異。

簡大人道：“我們學堂上有幾位姑娘家。素日也是跟着周先生聽些學問的。今日衆賢侄暢所欲言即可，讓她們長長見識。”

蕭承言面上略生笑意，展開手中折扇，瞧着幾個學生點頭已應，心中卻是腹诽：早知的事，裝什麼。

轉頭過去，四面屏風，擋得嚴實。梅蘭竹菊，布格極美，卻也大量留白，很是秀美。

不止屏風相隔，那頭姑娘家們似還罩了面紗，一時更分不清誰是誰來。丫鬟們來回上的茶點，兩邊皆是一般。

交談甚歡，蕭承言并不大言語，隻聽他言。偶爾姑娘家那頭會有幾聲細語交談。亦或是同這頭争上兩句。氛圍奇好。

聽着那邊姑娘家的笑聲和話語，分辨着常苒或是别人。不覺一直看向屏風之側。

話題幾轉，正好說到之前盛行的話題，平陵治軍換防之事。

秦霜因也上書遞了建議，被其中幾人架着捧。才道：“那次多謝苒妹妹提點。幾句話，倒是真真給了我啟示。我寫了長信，托人給了軍政處一位相熟的伯伯，伯伯後呈給了尚書右丞大人。”秦霜珊珊一笑，緊接又道，“雖未采納，可卻同我家長輩誇了我一番。我母親樂的不行，四處去說，這才傳開。總之，我這般，還是要多謝苒妹妹的。日後......”秦霜看着屏風那邊朦胧的身影。“日後......若是我母親擺了宴席，還請苒妹妹賞臉。不要再推拒了。”

蕭承言即刻看向了秦霜。再次打量，他是平安郡主家的。平安郡主，兒時常見，卻是還未曾同他兒子相識。之前學堂之事，多是他母親起的頭。苒妹妹......這般親近嗎？素遠可是從沒提過常苒的。都要上門做客了，那是不是該準備賀禮了。不覺便低下了眼簾。喝着那杯中的菊花酒，一盞又一盞。卻又不住擡頭看着秦霜。

屏風另側，微微輕笑之聲響起，随後常苒的聲音傳出：“秦兄長客氣了。這真真同我沒什麼相幹。那日便說了，真是無心插柳柳成蔭了。若說謝，還是周先生學問好。以小見大。我不過說的是市井之事，周先生便能悟出軍旅之事。這我怎的及呢。實若謝，也該謝王婆婆。”

秦霜亦是忍不住輕笑，以茶盞掩飾在前。說道：“那就勞煩苒妹妹替我去道謝一番吧。隻怕那王婆婆，連我是何許人也，也不知呢。”

同蕭承言坐在這邊的貧民子弟都問：“什麼故事？怎麼還有王婆婆？賣糕點的王婆婆不是住在東街那頭嗎？”

常苒卻是不願意再說。

秦霜架不住衆人追問，雖也沒提具體的換防計劃，隻是複述了王婆婆的故事。

可一來二去，蕭承言便也聽出，這話原是常苒于課堂之上的“玩笑”之話。想來，隻不想直說罷了，拿着閑談市井故事的檔口去講一下自己的言論而。

蕭承言已知眼下平陵治軍換防的實際部署。聽此來言論，軍政處也非未參考秦霜的建議。隻是不好明面采納，稍作改動。

當時瞧見這新奇換防之際，頗有熟悉之感。總覺得同之前常衡某次言論很是相通，還特寫信相問常衡，是否是他提的建議。他回說不是。後常衡又寫信來告知，是劉為兄長。提了此意，後被東邊鎮國公老将軍相中，現下已調往東邊了。

這計劃原是同南境那布防有相通的地方。他之前在南境實地看過，而這卻多變通之道。旁人是不會知道南境之事。唯有你......

蕭承言轉頭看向屏風。雖未直接能見，可從方才說話，已能斷出是常苒座次之位。朦朦胧胧能見其形。

如今已然這般謹慎？連真實想法都不敢言及。難道不會騎射，也是你這兩年的僞裝嗎？可你一個在馬背上長大的人，你怎麼能忍得住呢。你又那麼愛射箭，荒廢了不可惜嗎？

想着，自那之後，你一直沒見到我。你也變了模樣，我也變了模樣。或許那日你是一眼沒認出我的。所以眼神那麼而過......這兩年間，你會不會也曾想起我。會不會......像我想你一般，也曾惦念過我一次。讓我親口問你，一次。一次就好，我就放手。不在打擾你。這次是真的。隻要聽你說出口，就好。我就走了。再也不來了。

陽光日斜，常苒的身影正好映照在這屏風上。蕭承言坐的極近，忍不住站起身來，用手觸上屏風。那竹頂翠挺拔。

“這是我家小女的傑作，雖是簡陋但還上的得台面吧？成沂賢侄。”簡知府突然說道。

蕭承言被這說話聲唬了一下，身子一震，才反應過來自己已站起身來。急忙轉身看着簡知府答道：“甚好。這繡工真是一流。學生忍不住摸摸看，是不是繡上去的。”說完拱手而禮。手中折扇亦在手中拿着。