“是我僭越了太後。”常苒不安的說。
“這話是怎的說的。這簪子是當年太皇太後賞賜給你娘親的吧。”
“是。”常苒規規矩矩的應道。
太後站起身子，從桌子邊往寝殿裡側走去。孫姑姑一直扶着，而常苒端着茶盞也恭敬的跟在後面。
“哀家就覺得眼熟。這算什麼僭越，原就是褒獎你娘兩次救治南陽于危難，特意定制了這并蒂海棠流蘇簪，一枚給了南陽，一枚賞賜給你娘。”太後說完，正好坐在妝台前。回身招呼着常苒上前。
太後照着鏡子，竟然從自己鬓發上摸下一個玉簪子拿在手裡。那玉簪雕刻精緻，是盛開的百合樣式。奇在無論從上面、側面看着都是正在盛開的模樣。“這原是我當年大婚封後時，太皇太後賞的。寓意萬事如意、早生貴子。”
常苒再次跪在太後邊上，感覺到太後把這玉簪子簪在頭上。口中卻道：“太後。這太過貴重了。小女擔待不起。”常苒說出口，才發覺，由于緊張。自稱錯了。原本在宮中一年，便是對眼前的太後，曾經的皇後便是不大熟悉的。
“你也是在宮中養過一年的孩子。宮中沒有公主，那禦書房都是皇子。所以讀書多有不便，才送到淩洲淩安書院去讀書識字。要不就在這宮中還能陪陪我們。在哀家和南陽膝下長成，哪個敢說你的不是。你既入了瑞王府，就擔得起這個分量。快，這頭上隻這一隻流蘇簪也太簡素了。”太後說着，卻是手下一點也不松，緊緊簪在常苒的雲鬓上。這力道，常苒自是能察覺出來的。
蕭承言在一旁說道：“都是兒臣的不是。回府後我就着人去催催金縷樓。原是想今早親手給苒兒戴上的。但都是新訂的樣子，有些繁瑣還未成型。金縷樓緊趕着也隻做出聘禮單子上的三金和華服。”蕭承言打着圓場。
常苒想起那擡來的成堆的箱子，自己還未曾整理。實在東西太多，光是聘禮單子自己就沒心思看完。更别說一一整點。又擡回瑞王府後就讓小北一并送去了懿德院庫房。想起以前書上說的十裡紅妝，這可遠不隻十裡。其中不少首飾，自是知道蕭承言這是有意護着，不由得心下松快幾分。
“哀家那園中的迎春開的甚好，苒兒你去看看吧，選幾盆入的了眼的，帶回府。”太後卻是沒搭茬，直接叫常苒出去看花。
“是。”常苒應着。看了一眼蕭承言，才行了禮在孫姑姑引領下，去了後院。
屋中所有侍候的丫鬟全都退了出去。屋中隻有坐在妝台前的太後，和站在不遠處的蕭承言。蕭承言看到他們都退下，便坐到不太遠的地方。
太後說：“雖然哀家不屬意于她。但既然你喜歡她，就該把她拉過來。這你要是治不住她，哀家親自管束。”
蕭承言才低下的頭卻是即刻看向太後。笑應：“她那裡不好了？兒臣瞧着樣樣都好。她嫁過來自是聽兒臣的。兒臣既然能娶她，自是有把握制住的。必讓她服服帖帖。”
太後笑了一下。“得了。那之前請旨成婚時，你那心智，心肝就都讓她攪渾了。還能制住她......你那兩次撒潑打滾的請旨。都是為着他們常氏。我看他們常家幾口子人呀，才是把你制住了。哀家還記得，那年你私去南邊境曆練，那不知會一聲，直接便去了。那麼久都沒個消息。那回來先帝要打你。你确是求饒也無，直接就說認打。自己趴在那外頭候着，那先帝疼你，哪裡真舍得打你。你确趴在那請旨，硬要那常家二郎來進宮陪你讀書。恨的先帝真氣的讓人打了你幾闆子。你就在那強忍着，沒幾下便也受不住了。還是先帝心疼你，便不叫打了。你确訛上了，硬說打上了挨了那麼多下。必得讓那二郎來。”
蕭承言聽到後直笑。臉确是真有些泛紅，手在桌子上也不知該放在哪裡。無措的來回挪動着茶壺。“母後，都多少年了，您記這個做什麼呀。”
“那是你頭一次挨打，為娘的不得記得。還有你也是頭次那般撒潑，那是為了誰？唉。哀家是告訴你，這女子不是你那常氏二郎。也不是他家長子。是養在南陽膝下那個女子呀。是住在紫璇宮，常在這慈安宮請安的。那比哀家來的都勤，都輕車熟路。”
“您都搬進來兩年了。她統共沒在宮裡一年。哪有您熟悉呀。”
“你瞧瞧，這句句都向着她說話呢。”
“哎呦呦母後，您這是委屈呀還是何？”蕭承言站起身來到太後身側。“母後......兒臣永遠是您的次子，誰都奪不過去的。您可别同她說我為了常蕪進宮的事挨了打。她全不知道呢。同她說這作何。”
“罷了，讓她去見見皇後她們吧，都在鳳儀宮等呢。”
“母後，昨日兒臣飲醉了，頭疼得緊。就不去給嫂嫂請安了。”
“你不去無妨。就在哀家這躺會。”
“苒兒也累了......讓她扶兒臣回府吧。”蕭承言笑看太後臉色。
太後反而笑着用手中絹子點了點蕭承言。“你呀，你才是讓人拐走了。去吧去吧。哀家找人去鳳儀宮說一聲。”
“母後，那兒臣改日再來請安。”蕭承言說着就起身，去花園找常苒。
常苒在後院看了看盛開花朵。這院中除了迎春并無其他花盛開。想到太後支走自己是要單獨叙話，可未瞧幾眼便見蕭承言到來。“回府了。有喜歡的嗎？”
常苒搖頭，被蕭承言拉着出院。“不用向太後禀告一聲嗎？”
“不用。母後歇午覺了。”
常苒應着，卻嘴角帶笑，心想這不眼瞧着才食早膳。
邁出慈安宮，直朝禦花園去。經過紫璇宮時，常苒忽問：“王爺，我能進去拜一拜嗎？”
“這......”空院空房并未說出口。便開口應允，“去吧。”
蕭承言隻立于影壁牆處便道：“進去吧。我便在這裡等你。”而後瞧着常苒與張嬷嬷、芷蘭二人進房。并不知要作何。兀自在院中瞧着，這處從前來的那麼幾次，皆是為了常苒。一切似近又似遠......枯黃的記憶仿若還能重現腦中。
常苒隻進到南陽大長公主的寝殿中，居然還是從前的擺飾。隻是如今院子空置，隻兩名宮女留守罷了。瞧着塌邊東南角放置的金枝玉葉盆景，忽而跪拜行禮。随後起身問道：“張姑姑，我那時聽聞，這是代表姑母的物件，怎沒帶走呢？”
“回瑞王妃。長公主說‘不過是封地小住，讓宮内陳設一切如舊。自有回宮時。’”
常苒心道，此次契機正好，卻未得回。那下次再這般的時機，隻怕就是太皇太後崩逝時。
出了紫璇宮，繼續行于禦花園中。蕭承言停下腳步，常苒便也急忙停住。
蕭承言摘下此處盛開最好的幾朵迎春花，用手把上面細小枝杈掰掉。才轉身簪到常苒鬓發之上。這迎春花的淡黃，和常苒身上的藍，卻是能搭在一處的。别好後才看着常苒嬌羞的臉龐，笑道：“甚美。”
“這瑞王和王妃感情可真好，正是新婚燕爾如膠似漆呢。真是要羨煞旁人了呢。這禦花園中的花都要自愧不如了。難怪我們在宮等了多時也未見瑞王妃來坐坐，說說話。原是與瑞王在此賞景呢。”太湖石的假山後走出一位着嫩粉衣衫的妙齡少女，後随一衆宮人。
這聲音一下打斷了兩人之間的氛圍。
常苒并不不認識眼前之人。那人走的極慢，下了假山朝二人略微扶了一扶。
蕭承言轉過身叫了句：“嫂嫂。”
常苒剛要行禮，張嬷嬷在常苒耳邊說道：“常禮即可，一個貴人而。”
常苒卻也稍作個禮。
“王爺、王妃客氣。這句嫂嫂真是......”惠貴人用手帕一捂嘴角笑了一下，才又道：“這得臉些的嫂嫂們呀，都在皇後的鳳儀宮等着見一見這新人呢。我這不算得臉的，誰注意我呀。便先走了。不過我看二位這樣子，恐怕她們是空等一場了。”
蕭承言說道：“原是母後說的，讓我們先行回府。說是後宮的諸位嫂嫂事忙，便不必叨擾了，日後總有相見的時候。”
“是呢。說是又要選各門閨秀入宮甄選了。隻怕這宮中又有忙了。”惠貴人扶一扶頭上的钗環，甩了甩帕子。
蕭承言又瞧瞧眼前的惠貴人，她似乎更沒有要走的意思。可總不能當着旁人的面說些知心話吧。隻得同常苒借故離開。
回去的馬車上十分安靜。常苒還是坐在蕭承言左首位置。原本要去買的東街糕點，便也未去。待回到瑞王府前院。小北和沐秋已經恭候在那。
蕭承言看着常苒問道：“有話同本王說嗎？”
常苒隻是搖了搖頭。
“那我去書房看書了。”蕭承言說着便真的帶着雁南走了。
小北給常苒帶路，回到居住的懿德院。
沐秋并不識張嬷嬷，隻昨日見了。此番見她來隻安排了住處。其後才找機會到常苒身側說了方才在府中所見。原是這兩年一直是高妃主事。一應鑰匙、賬簿皆在她那。書房側房是禁地，不讓任何人進。能進去的隻有西知和雁南。連小北也不得。
常苒點頭，同沐秋道：“張嬷嬷來了，她是宮裡原侍候南陽姑母的。高氏這般的人戶自也不放在眼中，她此番來助我，定能在此立下威儀。雖是引狼入虎，可我勢單力薄立足不穩，日後更不好。你便去把沐菊換回來吧。店鋪和農戶那頭還是你在，我放心。她雖能學的像你，可一遇到正事便有些露怯。若是有人收賬送賬，雖是我成婚推了幾日，可難保不會有假送禮祝賀的來說旁的。”
“好。那小姐，多小心呀。”沐秋說着依依不舍的抱了抱常苒。又與一旁芷蘭作别。
“小姐怎的了？舍不得沐秋姐姐？”芷蘭問。
“也不知王爺方才是怎的了，是否是張嬷嬷此番來的緣故。”常苒摘下釵環。
晚間蕭承言雖有心重補新婚夜，卻因張嬷嬷來常苒一句話都無，便一直等着來請。而常苒一直待着瑞王來，卻不敢去請。
夜深之時，隻各自歇息。
晨起高月盈前來請安。因昨日得了話，便在熹微廳候。
書房中蕭承言才歇不多時，就聽禀報：“高妃娘娘很大架勢。帶着那些賬本一大箱子去了娘娘處。”蕭承言便起身也過去懿德院。
張嬷嬷聽了消息進了正房，同正上妝的常苒道：“一個側妃而已，說白了還不是仗着家世，您隻管端坐着，餘下的老奴來說、來做。錯了也是老奴錯，可是半點怨不得您。您往日的身份便是一點不差，如今，哼。更是正室。”
沐菊頭次見張嬷嬷，不免回頭看了芷蘭一眼。芷蘭悄悄點頭。
邁進熹微廳内，高月盈便急忙站起身來。拿過邊上備好的茶盞便要上前來。
張嬷嬷人精一般的人，自是知道方才這位高妃娘娘是何等的悠閑等候。此番人還在後便大聲道：“請瑞王妃上座。”
待衆人站定，張嬷嬷一指沐菊。“你，去後面看看茶可烹好了。”
“是。”沐菊後退着便要去往後面查看。
高月盈的丫鬟墨貞回禀道：“茶已早早備好了。”
張嬷嬷一掃說話那丫頭，“沒規矩。你那茶都備了多時了？高妃娘娘一片心，怎好讓娘娘喝涼茶呢。”張嬷嬷氣勢十足，看了一眼沐菊，“還不快去。”
“是。”沐菊急忙退出熹微廳。
高月盈站在原地等候。
沐菊手腳倒也不慢，端着煮好的茶再行進廳中。高月盈接過茶盞，還未等其他動作。就聽張嬷嬷又道：“你們幾個侍候側妃娘娘的也忒不懂規矩。還不拿軟墊給側妃墊上。這雖是春日，地上卻涼。這一跪，可莫要作病了。”
芷蘭在一旁，把頭埋得低低的。牙齒緊緊咬着嘴唇，生怕自己笑出聲來。她在宮瞧見過這些嬷嬷言語之老練，絲毫挑不出錯處。這一番話，下馬威十足，既指明了要跪着敬茶，還連帶着把高妃娘娘之後裝病的路也堵住了。這要是錯也是高妃娘娘的侍女們的錯，可不是這邊主子的錯。怕是高妃娘娘自己也沒想到。
眼看着蒲團被放在地上，高月盈隻得把茶盞一把遞給婢女，自己整理衣衫端正跪在蒲團之上。本想扶扶身子便罷了。未承想真需這般作禮。
重接過茶盞。恭敬說道：“王妃在上，月盈特來請安。請王妃喝茶。”