蕭承言下朝後，在書房中處理着政務，墨貞便一早來請。

西知想了想，終還是未等蕭承言回話時，便先說道：“王爺，小的有事禀告。能否請墨貞姑娘在門口等等？”

“讓她外面候着。你說吧。”

西知将早間聽到芷蘭的話說于蕭承言聽。

“當真？”

“是，小的聽得真切。”

蕭承言點頭。朝着外面喊道：“告訴墨貞回吧，本王忙于政務，近日便不去了。”

常苒坐在那白玉蘭樹下抱着膝蓋發愣。身上隻披着披肩。整個人裹在裡面，身旁卻是并未燃着炭火。蕭承言悄聲靠近。從後面抱住常苒。

被蕭承言抱住，才感覺後面的陰風沒有了。連支撐着背部的脊柱也多了幾分力量。常苒都覺得，自己是不是病了。才會這麼冷。

發現她依舊臉色不對，問道：“怎麼了？苒兒，這幾日都悶悶的？沒有精神？”

“無事。隻是有些冷。”

“冷就不要在這坐着了，進屋吧。”

看到常苒未動。蕭承言便也未動。停了一會說道：“是不是我最近去高氏那裡了，惹你不高興了？那我以後便再也不去了。”

常苒擡起頭問道：“當真嗎？”

蕭承言看到常苒如此大的反應，便笑道：“那是自然。”

常苒轉過身子，跪在椅子上，抱住了蕭承言。

蕭承言輕柔的拍着常苒的後背。

“承言。”

“嗯？”

常苒什麼都沒說，隻是把自己深深埋進了蕭承言懷中。你已經是我的依靠了。可千萬不要負我......我好怕有一天，我喝的湯藥，也是我夫君遞給我的避子湯。

蕭承言摟着凍得冰涼的常苒，一個勁的安慰。并且真的說到做到，眼看冬日都要過了，真的沒去過。任由那邊哭着鬧着。下了朝辦完正事，便回懿德院。

勤國公府也歸于平靜。趙希瑤被禁足，趙梓珹在房中養傷。其他人都回歸正軌。

十一月二十一。趙梓璋早兩日便去了外地，似是去尋一幅名畫。勤國公爺今日被邀在外聽戲。趙梓璇也正巧今日出去會友。

勤國公夫人，送走國公爺後，便回到房中讓錢嬷嬷去叫小丫頭傳話。這話已經遞過很多次了，自從趙希瑤被禁足，便盤算好了。叫小丫頭們去春姨娘和趙希琬不遠處，隐晦說出燒香拜佛不是初一、十五也可。這成婚前，還是要去拜一拜，求一求佛祖恩典，算上一卦簽的好。無論是春姨娘，還是趙希琬三人，此刻皆是正值得意之時，懲治了趙希瑤打壓了夫人。還了她們多年的惡氣，還說了以後不許提嫡庶。這幾日，連着她們的餐食都好了不少。聽聞刻意遞過去的這話，便也活份了心思。

此刻錢嬷嬷已經找了由頭支走了跟着春姨娘的管事盛嬷嬷。可府中上下仍未有察覺。

趙希琬三人顫巍巍的來給勤國公夫人請安，可是躊躇良久也不敢提。勤國公夫人最後說道：“都回吧。我一會便要念經了。早起上的香爆了又爆，今日要多多祈福。是給趙家，也是給瑤兒。”又看着錢嬷嬷說道，“今日食素，那些葷食，今日不必上了。往後三日，皆是如此。”

趙希琬這時才開口說道：“母親。我們也想求神拜佛，求一求趙家興旺，讓二姐姐早日解脫餘困。”卻是聲音未細，低垂着頭，眼珠直轉。

“你們有心了，那便一道吧。”勤國公夫人說着，便要去了裡頭佛堂。

趙希珍兩人急忙拉拽趙希琬的衣角。趙希琬輕輕甩動胳膊。

勤國公夫人裝腔作勢的回頭問道：“怎的了？”

“無事。母親。”三人一齊說道。都低垂着頭，跟着走在後退。

勤國公夫人走到佛堂門前，才說道：“若是不願在我眼前，便去旁處念佛。我原也不想你們跟着我，倒不像我拘着你們，反而是你們拘着我。”

“母親，我們能去外頭寺廟祈福嗎？今日不是大日子，那外頭沒有那麼些人的。我們快去快回，定不誤事。多添些香火錢，想來也是積福。”

勤國公夫人回頭盯着趙希琬。趙希琬一下便不敢說話了。可勤國公夫人卻是略平和的說道：“去吧。多帶些人。務必晚飯前回來。再求上兩個簽。看看以後是否順途。”

趙希琬三人興奮的俯身告退。她們難得能得了可以出府的機會，自是會玩耍到很久才會回來。可也是晚膳之前歸，必不叫旁人說出閑話。

勤國公夫人眼見她們退下，便推開了方才即将要進的房門，那裡頭供奉着一尊佛像。卻是佛前供奉着一瓶藥，在趙希瑤禁足的第二日，就準備好的，鶴頂紅。便是在今日，她要秘密處死春姨娘。