常苒聞言也稍有驚訝。“母後前些時候提起，我瞧了瞧那些待嫁閨秀。韓貞韻在外素有聲名，實乃才女也。”言畢也覺得蒼白的很。可不解釋一句又怕蕭承言多話。

蕭承言卻略有憂慮。但并未再說。

常苒似為逃脫一般，急慌慌的便帶人出京城，甚至特意帶上小北一道。由于沐秋請纓，還是她留府主瑞府事。卻還未行多遠就遇簡府來人報信：“瑞王妃，我家小姐......小姐，病故了。老爺和二夫人知道您與小姐交好，特讓小人前來報信。”

常苒吃驚不已。“怎會？我......我剛想去淩洲看她呢。”

“小姐在牢内便有些氣郁。本千金貴體怎受得了那囚房的苦。飯腐無遮，雖是還了清白。可也受了風寒，蘇小姐離開淩洲後沒幾日，更是一病不起，終是沒挺過去。”那人說完垂頭喪氣。

常苒黯然。自淩洲到此，簡亦柔至少一月前已亡故了。自己竟還在此懷疑于她......

雅墨軒中，常子卓帶了幾人都來瞧過，皆未破解。看守之人其一道：“不如砸了來的痛快。”

常子卓卻搖頭。“娘娘的意思是能完好的解開自是比毀了瞧更能看出端倪。找安鴻來吧。不過多費幾日時日罷了。你們看着，我回府同娘娘再問一句。”才回瑞王府前院，便聽聞常苒帶人已出門去，臉上頓時便起異色。在前院稍有停待，連後院沐秋那都未去知會一聲，便急忙托人給西知帶話。“我已派人找安鴻來了，既然秦四在查雅墨軒東家，那待安鴻來後便一道看着罷了。安鴻圖錢财多給賞就成。我這般不放心瑞王妃，先行去追了。”

不過幾步道功夫，常子卓卻是并未直接同西知言，隻反身牽馬而走。孤身追去。

那人并未避開蕭承言，直接到書房禀報。西知聽後未覺什麼，蕭承言反而皺緊眉頭卻也道：“常府的對苒兒卻是忠心。可......他未免過于擔心。不知苒兒帶了多少人走嗎？”

西知回：“可能是常子卓不自己跟着不大放心吧。畢竟現在常少爺還未找到呢。難免的......”

“唉。”蕭承言也隻深深一歎。

隻當日暮塵時常子卓便追上常苒一行。指點嚴明自己擔憂遂跟來一道。常苒并未多疑。

再行一月有餘，入簡府，瞧見靈堂棺椁停放正中。簡伯父已然消瘦的不成摸樣，精氣神渙散，沒說幾句便哽咽的不能言語，直要背過氣去。先是老父親為朝廷終生奉獻卻是終生所囚，而自己為民謀福，也被牽連扣上結黨、叛國的罪名。如今唯一的女兒也......

簡府衆多姨娘也是哭的不成摸樣，雖是已亡故兩月餘，諸位姨娘們仍是在堂前哭的真情實感，常苒也能理解，她們都未有親生子，多年來均把亦柔視為親子的。而往日隻有幾名百姓前來吊唁。本肅查之風剛過，從前學府的同窗，一位都未來。

常苒瞧着那棺椁雖就在眼前，可也未敢去瞧。生怕控制不住。曾與亦柔、雪榮一道交好。卻是雪榮和親此生再無可見，如今亦柔竟也離世。忽而便變得孤身一人于這天地間。想起哥哥也不見蹤迹，常苒坐于廳中棺椁前，便實在難忍失聲痛哭。

幾位姨娘更是訴說曾經。

小北與常子卓一道再去金店，并無所獲。

轉天，常苒獨在簡府中走，不知因抄家還是簡亦柔自己焚燒的，從前的典籍一物都已不見。學堂空置、一切皆空。甚至瓦片被掀、地磚被撬、甚至池塘的水都被排出，那從前在内的魚兒哪還能活......那時自己落敗而走，瞧着亦柔再次喂魚仿若隻幾日前的景象而。

簡二夫人走過來，輕輕歎息。“瑞王妃有心了。”

“二夫人。亦柔......”常苒想問，可去素府報信了，終覺得無有意義了。遭難時都未來呢。人都去了，來不來的，有什麼打緊了。

簡二夫人卻道：“亦柔總在這喂魚，說瑞王妃您曾給她講過一個故事。她希望那是真。可世間的美好，總是殘局收場。所以您說的那個結局，是假嗎？”

“是。最後，那小姐早死在了花轎上。可我相信，亦柔也相信，終有一刻，有情人能終成眷侶。”常苒回道。

......

“二爺，可有消息？”常苒瞧着簡亦柔下葬，在離府前終還是問道。

簡二夫人搖頭。“二弟常年在外，我們想知會都不知去哪尋。老爺子離世，二弟都不知知不知情。”簡二夫人落下清淚來，以帕子輕拭去。“老爺子離世至今，也有年餘了，現在屍首、棺椁都未放回鄉歸葬。當着我家老爺的面，我們現在提都不敢提。”

“是我唐突了。抱歉。”常苒瞧簡二夫人忽而也哭的那般，也生愧色。早早告辭，走出門後确實又深深瞧了一眼，深知這簡府隻怕也是餘生最後一次來了。簡亦柔已亡，再無可尋求避風之港了。

前洲地界宿沂客棧正欲啟程。遇到打京城尋來的瑞王府中兩護衛護着安鴻而來。其一禀：“四哥查了東家底細，全在此了。其人鋪面、田地成多。至于那雅墨軒，還是請安镖師同娘娘禀。”

安鴻便道：“瑞王妃，那樓與備建圖紙大緻相似。隻是每個雅間内都縮窄了距離。若不刻意量測卻一時難見。且各房内都有暗房，卻都不大，隻可容下......”突然止住話，拿過一旁椅子示意着。“這一把椅子，人坐在上頭罷了。”說罷坐下，擡手比劃着。“且我在頭前牆側上方發現網格正能容寬燭，地上也有長久放置一處而磨損的壓痕四處圓點。之前發現的墨痕就是在其一暗格打翻流出稍許的。想來是有人深處半暗室中還寫字了.......而每處暗房又能相通到另一較大暗房。那處暗房桌椅皆在。更似教書先生授課的學堂，排排齊齊足有八張桌來。”

常苒默然，思量着那茶社諸多暗格到底何為。

安鴻忽而又道：“其中二樓一件薄牆似乎破損過，不久前重又修複的。該也無多久，其上磚瓦刷的白痕還很明顯。”

“這點西哥猜測，之前雅墨軒出過兩狀殺人案。若是暗牆薄，争打時難免沒個破損。若真有異，先瞞一瞞伺機重塑牆體，反正人都死了也不能跳出來指證。可能急着關閉也是與此有關。”

常苒瞧着安鴻草圖畫下的圖紙，對比着原建圖一直沒有言語。

芷蘭無意道：“唉，好一個人去樓空。小姐才算到此，又斷了。本想來直白問簡小姐，沒承想簡小姐就故去了。之前諸般事，再次無着落了。”

常苒忽而驚醒。是呀。有人，又算到自己前頭了。“回去，驗屍。”

“小......小姐，簡小姐才下葬呀。”芷蘭驚訝不已。

“是呀。死的太突兀。隻怪我當時傷心，未向棺内瞧一眼。現在無有由頭挖出來一探，卻是不好。若她是被害了呢？我得......替她主公道。回轉。”常苒吩咐着。

“小姐，這畢竟逝去者為大，若簡府之人追究呢？若是......真查出被害還有的交代，若是......”常铎思量着如何才能委婉表達。

“若是隻是我自己多思，那便是結下仇了。”常苒緊要下唇。“我如今也走在懸崖之側，我必要查清楚了才能放心。回去，挖。”

到簡府墓地，卻看一女子掀開白紗氈帽，坐于墓碑之前說着話。

“亦柔，我們當年那般好，後來為着個男人，那般争......最後都未得到。我當年，真的很喜歡，素遠。”