霍宇澄隻好在下午上班後再次告假，溜去石橋巷附近，與桑棋彙合。

“她們找的那夥地痞無賴已叫邢大姐制住，現下隻聽邢大姐号令。暗寮主事的，明面上是一對妻夫，實際老鸨做主，女的是護院打手，地痞無賴也是她找的，邢二姐已經同她一起進了暗寮。”桑棋一口氣回禀道。

“陳士芳怎麼找到他們設仙人跳的？劉紹賢那個所謂的同窗，又是怎麼回事？”霍宇澄問。

“同窗名叫吳鳳楊，是劉紹賢考中舉人、進太學後的真同窗，她與暗寮那護院是遠親，此事最早就是陳士芳先找到吳鳳楊，令她刻意去交好劉紹賢，而後一步步設下圈套的。”

霍宇澄挑眉：“所以吳鳳楊才是其中關鍵人物？”

“是，據那護院說，兩個月前，吳鳳楊找到她，說要帶一個肥羊去她院裡，讓她安排一個樣貌舉止像良家的伎男勾引肥羊，時機成熟時再找人來捉奸，訛一筆錢财。”

“護院不知道此事與陳士芳有關？”

桑棋答道：“見過劉紹賢以後就知道了，因為她們發覺這是個舉人，春闱眼看開考，萬一鬧出事來，暗寮叫官府端了，得不償失，老鸨不願冒這個險。吳鳳楊無奈，隻好把陳士芳說出來，又從陳士芳那要了一筆錢給他們。”

“那現在你們打算怎麼辦？”

“屬下三人覺着這姓吳的怕是不好收買，護院說此人心胸狹窄，一直妒忌劉紹賢小小年紀就高中舉人，在太學裡還常得先生誇獎，說她今科有望高中，遂決定連姓吳的一起算計進去，當着她演一場戲。”

霍宇澄聽着聽着，重點就偏了：“既然都是太學生，她們備考為何不去學裡，而是自己找個莫名其妙的地方？”

“好像是各人備考側重不同，沒法一起上課，所以從過完年太學就停課了。劉紹賢家中房屋逼仄，便是白日也很昏暗，吳鳳楊假稱住在親戚家裡，房中亮堂，四下安靜，可以安心讀書，隔三差五便拉她去，一起溫書備考、互補缺漏。”

“不是日日都去啊？”

“寮子還要做生意，不肯讓她們日日都去，近些天是陳士芳說要收網，劉紹賢人又太規矩，始終連拉個手都不敢，他們才暫時停了接客，令那伎子全力勾搭。”

“劉紹賢上鈎了？”

桑棋點點頭。

雖然原著中她就上鈎了，才有後面的追悔莫及，但霍宇澄還是歎口氣，才問回正題：“演什麼戲？”

“她們原本的計劃是先沖進去捶劉紹賢一頓，捶老實了，再逼她給錢，然後吳鳳楊去劉家報訊，把劉紹賢祖母弄來贖人。邢大姐打算混在地痞中，直接把劉紹賢打暈，趁亂往她頭上灑點假血，說她碰破了頭，傷得很重，然後撒腿就跑，叫老鸨和護院揪住吳鳳楊善後，吳鳳楊見打人的都吓跑了，慌亂之下，自然會去尋陳士芳。”

“陳士芳會來這附近？”霍宇澄覺得這計劃聽起來漏洞很多，“吳鳳楊再慌亂，也不至于不驗一驗傷就跑去找陳士芳吧？再說陳士芳聽見這事，還敢去看？不得有多遠跑多遠啊？”

桑棋走到窗邊，一指下面：“護院說，陳士芳約莫未時末會到那家書畫鋪子，候着吳鳳楊拉劉紹賢祖母回來時，假裝偶遇，随她們一起去見地痞，‘幫忙交涉’此事。”

霍宇澄此時身在茶樓二層雅室，聞言也走過去，見對面街口開着一間書畫鋪子，門面不大，卻鑲的玻璃窗，能清楚看見裡面人影。

“暗寮從這個街口進去，到石橋那裡右轉，第三家就是。”桑棋指點給三小姐看。

陳士芳真陰險，選這個合乎她身份的必經之地等着——于潤秋恐怕根本沒告訴嶽母，這位道貌岸然的從四品上官一直打他主意，想納他為小郎——聽說太學司業願意幫忙交涉，于潤秋嶽母感激還來不及，哪想得到一切都是她的陰謀？

“這麼說陳士芳準備在地痞動手之後，吳鳳楊去劉家報信了再來，中間這麼長空當，萬一她還沒到，吳鳳楊無處去尋人，劉紹賢就醒了怎麼辦？”

她們可來不及跟劉紹賢說明前因後果，讓她跟着一塊演戲。

“邢大姐會讓地痞拖延一陣，晚點兒過去。她還說頭上的傷，因有頭發遮擋，很難驗看，吳鳳楊又是個學生，一看滿頭是血，人昏迷不醒，定然吓傻了，唯恐人命官司落在她身上，根本不敢多動。”

也對，這時代沒有電視報紙，傳奇話本也還沒涉足探案題材，以一個專心讀書考科舉的學生的見識，确實很難看破這裡面的玄機。

桑棋見三小姐點頭，接着又說：“她還想考春闱呢，人命官司絕不敢沾，無論如何都會找陳士芳去想辦法。到時邢二姐會同她一起去見陳士芳，姓陳的若不肯去，就威脅她把事情嚷出來，屬下的表親屆時會在街面上巡邏，陳士芳見有巡捕在附近，應不敢冒險。”

霍宇澄禁不住笑起來：“不錯，等她去了暗寮，你表親再去捉她一個狎伎買歡，可以，夠絕。就這麼辦吧。”

桑棋卻說：“捉人的不是巡捕營，邢大姐說巡捕營太軟，她找了晏京府兵馬司的副指揮。”

對啊，晏京府下面也有個執法機構呢，而且進了晏京府可以就地開審，不像巡捕營，隻有抓人的權力，要審問還得上報巡城禦史。

霍宇澄撫掌贊歎：“這真是一山更比一山高，看來我可以放心看戲了。”

原來她娘說的桑棋太正派是這個意思，跟邢家姐妹比，别說桑棋，連陳士芳都不夠狠絕——想搞事，果然還得是她娘培養的人才更專業。

霍宇澄搓搓手，讓桑棋去忙她的，自己坐下來嘗了一口茶樓裡的小點心，喝了兩盞玫瑰香片，守在窗邊瞧着的周夏有點百無聊賴，忍不住嘀咕：“怎麼還沒動靜？”

同一時刻，已經借故出來兩次的吳鳳楊，也耐不住性子，揪住遠房表姐問：“人呢？怎麼還不來？”

“你急什麼？再說就算來了又怎樣？方才小蟬出來說，他進去送茶，姓劉的頭都沒擡，隻說了句多謝。”

“小蟬第一天出來賣嗎？”吳鳳楊忍無可忍，“劉紹賢不擡頭，他不會勾搭她擡頭？這用我教？”

表姐拍她一把：“這麼大聲做什麼？想叫她聽見是不是？”