喬相宜臉色一變，立刻躲入一棵粗壯的樹幹後面，隔着一線天，他卻分明不安的感覺到身後冰刃的無情刻薄。再探出身時，他眼中的不安已經褪去，留下的是堅定的、毫不退卻。

喬相宜揚起手中折扇，方才射向他眼睛方向的冰刃立即被一陣狂風卷了起來，風将冰刃推回了來時的方向——梅林飄散出漫天的雪花，最終，後排的梅樹倒下了一株——一條原本被密林掩蓋的小徑露了出來。

喬相宜一轉頭，方才替他遮風擋雨的樹幹上多了一道寫了字的冰淩——把武器收起來。

“老天，這人怎麼事這樣多！”喬相宜确認了三遍字迹，又确認了太陽高照，此地不會留下罪證後才不情願地将方才的折扇用繃帶綁在手臂上，藏進袖子裡。動作時，他不自覺地吃痛地“嘶”了一聲——貌似是碰到了之前“過關”時留下的傷口。

到了那棵倒地的梅樹前，他才驚覺，小徑後面還有一段懸崖——不下雪時就難走的很，更不要說結了冰了。

“我絕對是得罪人了。”喬相宜心中暗暗地想。

越過難捱的懸崖後，他終于到達了一處……似乎被冰全面包裹的山洞。喬相宜穩了穩打顫的牙齒，最終整理了儀容，走了進去。

他試探道：“……有人嗎？”

無人回應。

他又念經一樣喊：“有人嗎？有人嗎——”

這才見到山洞深處，似乎點亮了一道紅光，喬相宜心中明了，向洞中深處走去，幾步後，他發現這如冰窖一樣的洞穴，内部的溫度……暖和的竟好似春天。

洞穴最深處，一人背過身去，靜默地打坐。

……

“有人嗎？”喬相宜繼續喊，“沒人我就走了。”

半晌，那人懶懶回道：“不多不少，半柱香的時間，再晚一點，你就見不到我了——一年了，你終于能連闖三關，走到我面前來了。”

喬相宜：“石……師兄不會以為，我每天除了端茶送水打掃衛生澆花搗藥除草以外……什麼都不做吧。”

話音剛落，打坐的那人轉過身來，正是先前在結廬出沒的——大師兄曲晏清。

他回身時，随手掐滅了一個即将落在他頭頂上的冰淩，冰淩落在地面上，現出一個小人的形狀。

曲晏清冷冷道：“出息了，還敢在我面前耍小聰明。”

喬相宜假裝回頭看風景。

一年以前，入畫儀式中，曲晏清也是這樣當着喬相宜的面，碾碎了一隻紙人。

彼時，以為自己尾巴被踩住的喬相宜面對自己沖動犯下的“錯事”，隻好低聲下氣地受了對方的威脅，和盤托出了自己來到元京的原委，卻在事後意識到——這是個驚天騙局。

幻海盟的摩琅君并沒有把自己在入畫儀式中的“刺殺”行為報告仙門，因為摩琅君此人在元京會武結束後……突然消失了，連幻海盟的人也不知道他去了哪裡。

喬相宜知道這個消息時，人已經入了白露谷，直到這時他才意識到：曲晏清拿來威脅他的理由也許根本不存在。但與此同時，他也意識到：仙門是個比他想象中水更深的地方——原來他在摩琅君記憶中窺探到的“漩渦”并不是錯覺，甚至因為“漩渦”确實存在，所以那人才莫名其妙地消失了。這導緻，萦繞在他心頭的那些疑問和陰霾更深了。

但為什麼，所有人都對摩琅君的消失無動于衷？

這百思不得其解卻又抓耳撓腮的一點，迫使喬相宜将疑問的準頭再次抛向他那難搞的大師兄——可惜他的那位大師兄，脾氣難伺候的很，把他帶到白露谷後，隻讓他匆匆拜過萬掌門的雕像後就扔進了結廬，還交代幾位師兄弟“好生照料”。自那以後就杳無音信，隻在重要的節日見過幾面。且……每次看到自己有意接近後，就沒給過好臉子，害得整個谷裡的師兄弟都以為他得罪了他，弄得喬相宜在谷裡的日子……沒有一天好過。

喬相宜心想：曲晏清明知道自己心中有氣說不出，卻視而不見，甚至對那日“入畫儀式”内發生的事情也當什麼都沒發生過……還好他不是那種有脾氣往肚子裡咽的人，在曲晏清幾次三番的冷漠态度後，他逐漸意識到：這人是故意在刁難他。

自己必須主動上前問個明白——曲晏清究竟為何讓他入了仙門？煙波鏡口中的那個“研究”，又是什麼東西？

想通這層後，入谷的下半年，喬相宜沒有再當衆找過曲晏清，隻是私下會留意些消息。

一日，他得知大師兄在谷内的情報後便偷偷上了山——因為他好似從山上的空氣中聞到了一種類似曲晏清身上的……靈氣。

喬相宜十分相信自己對于靈氣的靈敏嗅覺，因此他不假思索跟了上去，卻在下一個分岔的隘口，收到了樹林内“亂石陣”的襲擊。

彼時，防不勝防被亂石陣擊中腦袋的喬相宜隻以為自己誤闖了什麼門派禁地，但當每一次……他有意識尋覓曲晏清的蹤迹和靈氣，都會遭遇各種陷阱和襲擊時，他終于意識到：這是曲晏清故意留下的。

難道……曲晏清在阻攔自己去找他？

不，結合上次在“入畫儀式”中與曲晏清的較量，喬相宜得出結論：曲晏清留下這些陷阱，恰恰是為了要見他。就好像，故事裡的主人公必須得通過什麼考驗，才能得到關鍵線索一樣。

但，曲晏清為什麼要避開所有人見他？

今日山上無人，谷中弟子都在山下的舉行“釣仙魚”活動，經曆了無數次失敗——或那人故意的隐匿的藏龍擺尾不見神迹後，喬相宜暗暗覺得：這一次，是問出疑問的最佳時機。

然而，在瞥見了曲晏清的眼神後，他忽然意識到——這是一場博弈。