“反正我閑着也無事。閑看古籍，發覺當真有許多内容已然失傳了。你我既為書生，自然要為往聖繼絕學才是。我用有生之年寫下這些，雖然現在受用不到。但總歸可以福蔭女孫。”

“我看你最近在鐘樓上觀星，可有收獲？不如改日，我帶你進宮，司天監有過往百年的星鬥轉移記案，你一定用得到！”

飒若霎時間很是高興，她仿佛對飲食、美人的喜愛都是泛泛，卻對這些尤其感興趣，“我看你這對摩羯耳環最好看。可是宮中為你制的？”

衍望點點頭，“我也不明白有什麼用，還囑咐我什麼年月能戴，什麼年月要摘下來。”

宋玉整個人趴在石桌上，翻着飒若寫的書，看不懂，隻得垂頭喪氣。

飒若以為她是因為看不懂而沒興緻，正要解釋，卻被九兒攔住。

“她才不是因為這個難過。是我倆發現，即便新律法出台，要求衙門有案必審，可私下裡，她們有一百種方法規避審限。導緻案子還是在積壓着。我問過了許多官員，唉，實在是沒辦法，不是她們不幹活，也不是法無所依。而是沒有足夠多的人員。案子比官吏多得太多了。”

飒若疑惑，“那不能再招人？”

衍望搖搖頭，“朝廷在每一處的銀錢總是有限的。軍費開支是最多的，周圍的國家都虎視眈眈，保住甯國疆土是第一要務。所以，曆朝曆代，都看重收稅。可稅怎麼收，如何收，都是學問。而這種學問，卻沒寫在典籍裡。然而，要收稅，也得百姓兜裡有錢才行。甯國與南丘國工商業比前朝繁榮，收稅總體而言，比之前容易。可也不能充實出夠用的吏。飒若，我很愁，越接近朝廷，我才知道治理天下麻煩事是一樁接着一樁。從前是法律有漏洞，官員徇私舞弊。現在雖然做到了判有依照，卻沒有足夠多的小吏去給百姓辦事。有人主張精兵簡政，有人主張多雇傭小吏。”

“那你呢？”

“我有一個新的想法。我想知道，如何能讓百姓的口袋先富起來。否則，稅從哪裡出呢？總不能把百姓每個人身上割下來皮肉給王母貴族食用吧！說是不能，但也差不多，皇族、官員，吃的用的，就是民脂民膏。”她頓了頓，這話饒是飒若和宋玉與唐王是情同姐妹，卻也都不敢接。“老宋，我猜，是時候咱們該找她們兩個了。”

冬日裡總是要燒煤炭，這蔔算子裡面，三人聚會時便用煤炭煮水來泡茶喝。隻是飒若這裡的燒水用具是她自己打制的。水燒開了，壺蓋子一跳一跳的。

衍望忽而想起來上朝時候皇姐說的事情，“甯國疆域遼闊，可冬日實在漫長而寒冷，冬季煤炭短缺，所以開采煤炭是工部的重中之重。皇姐和工部每每冬季就會因為挖煤的事情忙昏了頭。”

飒若接着說，“民間時常有因為探煤礦，而煤礦汲水問題得不到解決，導緻采礦難的問題。煤礦往往隻能縱深開采一百餘米。你們看這壺蓋子一跳一跳，以往許多人看這水沸騰後壺蓋子很有力，想借此發力。可惜····不論是咱們甯國，還是南丘國，都缺少橡膠資源。沒有橡膠樹，蒸汽發的力總是會有大量流失。不能以此制成機械模型。”

飒若深深歎氣，眉頭皺起來，分外仇怨。

宋玉便安慰她道：“早在神農氏時期，九州人就有烹煮茶的習慣。煮茶煮了千年，卻一直沒有拿蒸汽做動力之事，飒若你又何必急在一時？”

飒若搖搖頭，“老宋你不也為了尋不到證據而苦惱麼。人的證詞不一，恍如烏雲一般，遮天蔽日。”

衍望也被感染得歎起了氣，“是啊。這案件與稅收向下再發展，好像會歸結到一處。若人有透視之眼，可回溯過往，就不必愁于證詞不一，沒有證據。若世間有除了鹽鐵之外，同樣暴利的稅目，也不必擔憂稅收了。我看見百姓過冬不易，雖不缺糧食，可燒炭也非易事。要想辦法大力開采煤炭、要想工部是如何運轉···想把閻岱姬的權力剝下來，就也得能複刻她手上的能力才行···”