跪姿壓到了那條殘腿。
許衡之的後背有些搖晃，不因為恐懼，隻因為痛苦。
封赤練沒讓他起來，他隻能用手支撐着半身保持平衡。一點汗水從額角落下來，慢慢地沾濕了領口。
封赤練俯瞰着他從額前垂落的黑發，有些好奇接下來許衡之會說什麼。他不會蠢到想站起來反抗她的，會求饒嗎？會說謊嗎？那張在牢獄中染着血絲的嘴會吐出什麼來？
“臣惶恐。”他說。
“臣的性命是您的，是生是死，臣不敢妄自揣度……”
他的聲音很穩，隻在尾音稍微有些顫抖，是壓抑不住的痛。封赤練從椅上下來，走過去，捏住他的下颌。忍受着的男人閉了閉眼睛，順從地擡起頭來。
“你要是再說這種花哨的兜圈子話，就真殺了你。”封赤練說。
“……”許衡之眼神閃爍一下，恢複到恭順的垂眼，“臣哪句話觸怒了您？”
封赤練被這個反問閃了一下，捏着他下颌的手換成指甲輕劃。
“你對左相說的‘不要入局’是什麼意思？”
“噢，”許衡之長吸了一口氣，“那是因為臣畏懼您。”
“聶雲間剛直，不知道揣度聖心。因為臣畏懼您，所以害怕他觸怒您，于是告誡他不要深究朝上事，以免直犯天顔，連累了臣。 ”
說完這話，許衡之又閉上嘴歸于沉默。聖人的視線像是懸在他額上的一柄劍，不時用鋒刃輕輕點點他的皮肉。 他保持着那副“您怎樣我我都不敢有怨言”的表情，直到她有些厭倦地松開手才輕輕舒了一口氣。
封赤練并不生氣，隻不過是連紅提了一句，于是就把他叫來逗一下，和走過廊邊時伸手逗一下停在架子上的鹦鹉沒什麼區别。
他太周詳了，不讨厭，但無聊得有點煩人。
在她轉身走回座位的這麼幾步裡，封赤練忽然有了個新的想法。
“你怎麼能怕我呢？許卿？”她擡了擡手指，來，起來吧。”
跪久了的腿一時直不起來，他抓着身邊的椅子，勉強支起身，臉上還維持着無表情。
“臣謝陛下。”
“不要怕我，臣子——是不該怕好皇帝的，”她輕飄飄地拖長了嗓音，“你在廷辯上有功，我應該獎賞你，許卿想要什麼？”
他隻是搖頭：“臣留此一命，還能官複原職，已經是恩典，不敢作他想……”
封赤練打斷了他：“你們文人喜歡讓别人猜的習慣很壞，我不耐煩猜，所以你直接說。你說了，我就賞給你。”
禦書房内突然安靜，香爐上顫抖的白煙收束成一條細線，許衡之僵在那裡，仿佛在和一個什麼無形的東西角抵。十息，二十息，他推開了那東西，發出聲音來。
“臣……臣想見一面五殿下……”
這聲音輕得仿佛呓語，許衡之說完這句話立刻向回找補：“臣想謝謝五殿下的引薦之恩，若無他，臣也難蒙陛下之恩。”
封赤練饒有興緻地聽他說完，忽然問：“你就想要這個？”
“真的，我怎麼想都覺得你該恨她才對。”
“你說是她引薦了你，你才能逃過一劫，可要是沒有她父親的事情，你根本就不會在牢裡。”她說，“至于你，年紀輕輕的探花郎，好姿容，善言辭，做事也有分寸，困在太學博士這個沒有錢沒有權的位置上這麼久，不也是因為當初她誇了你一句‘夫子好顔色’嗎？”
“許卿呀，你怎麼不恨她呢。”
爐煙輕柔地散開，變成一片薄薄的霧。許衡之搖頭：“臣不恨。臣入獄是咎由自取，臣困居此位是才疏智淺，和五殿下沒有關系。”
坐在上首的聖人笑了：“那不恨她，就是愛她了？”
“……！”
他扶住的椅子傳來吱吱聲，許衡之趔趄了一步，勉強穩住後背。他惶然地空咽了一口，攥住椅子的指節因為用力而變得青白。
“不！……臣不敢。”
那張平靜的，任殺任剮的臉有片刻崩盤，他的呼吸亂了，好像個被拿住了手腕的賊。在桌上吃了鳥的蛇遊下來，嘶嘶地靠近他，帶來封赤練的聲音。
“皇女傅，身為她師長的人，她父親的幕僚……”
“原來你愛她呀？”
那條蛇沒有纏上他，他許衡之變成了被蛇逼到籠角的鳥，除了溺水一樣急促無力的呼吸再也發不出别的聲音。封赤練欣賞了一會他這副可憐的樣子，終于拍拍手：“起來吧，跟我來。”
“我也确實有一陣子沒去看我的‘皇姊’了。”
因為一時還沒來得及赦免她，所以封辰钰沒搬出冷宮。從禦書房到内宮再到冷宮偏角，這條路不算短。
到宮門外遠遠能看到有不少人擠在那裡，之前晉升的管事喬雙成從人群裡擠出來，險些一頭撞上禦駕。
她好像受驚的兔子噫地一聲跪下了：“陛下！”
“陛下！五殿下她吞金了!”
手杖在地面劃出嘶的一聲，許衡之僵了片刻，突然沖向被人堵着的門。一雙手拉住了他，十雙手拉住了他，有人呵斥他膽大包天，居然欲闖宮門。
“讓開……讓開！是陛下帶我來的！”
裡面有太醫在救治，這時候他本就進不去。這事情他知道，但他不想知道。許衡之用力推開了誰，于是他們抓住了他的冠，扯住了他的領子，那條走路不便的腿挨了一腳，他被壓跪在地上。模糊不清的視野裡許衡之看到封赤練匆匆走了進去，掙紮着對她伸出手。
“陛下！讓臣進去！陛下……陛下！”
求你，讓我進去，讓我看她一眼。
我明明機關算盡了，我連自己的命都押上就是為了保住她，為什麼……為什麼啊！
嘈雜和混亂裡爆發出一聲悲怆的嘶号，又無力地落下去，被踩進土裡消失。
……
屋裡垂着紗帳子，太醫已經離開了。
原本幾個太醫都束手無策，五皇女的死志太堅決，她把自己的一個小金钿攥成了金團吞下去，捱了大半天才被發現，按道理應該是救不回來了。
誰知道聖人一進屋，把所有人都轟出去，過了沒小半炷香，封辰钰居然莫名其妙把金子又吐出來了。
一塊金子圓咕隆咚，連點血都沒沾，實在是大運氣。
看聖人臉色似乎不好，幾個太醫趕快告退，留下一幹宮人戰戰兢兢跪在外面，也不知道接下來會發生什麼。
封赤練掩了門，放下垂簾，把剛剛吐出金塊還沒擦幹眼淚的封辰钰從地上拎起來，拖到屋角。