噗哧——

圓頭的木棍刺入了胸膛。

一位面目猙獰的壯漢騎在瘦弱男子身上，雙腳踩着另一人的胳膊，雙手死死按着木棍的頂部。

瘦弱男子目眦欲裂，頭不斷揚起，又沉沉落地。

木棍被血肉吞沒了。

身下的寸地黃沙吸飽了血，呈現出濃郁的黑。

“勝了！我勝了！”壯漢喃喃自語，雙手仍然握着木棍，眼神麻木。

死鬥場的規矩，輸則死，赢則生，此刻勝負已分，一局落定。

護衛将鬥場中央的一人一屍分開，鬥場管事小步上前，探了瘦弱男子的鼻息，面朝向東，折腰敬答：“回公主殿下，是李甲勝。”

李甲是流竄于四姆山一帶的流匪，曾殺害往來商賈一百二十八人。死者名為張乙，因欠債百兩，毒殺嶽家，手中亦有人命八條。

都是罪無可赦的惡人。

管事三言兩語交代了鬥者來曆後，面帶笑，靜立在一旁。

雞狗不如人聰慧，鬥雞鬥狗，不如鬥人有意思。

與其看市井小民為了白銀二兩小打小鬧，又不如瞧這些窮兇極惡的罪人為了一線生機，被激了獸性，以命互毆。

惡人自有惡人磨。

傳出去，又是一個噱頭。

因此，這死鬥場開張不過三兩年，就已成了長安城内一等一的“銷金窟”，上至廟堂宗親，下至小巷販夫，都将此當作消遣取樂的寶地。

四周唯有鴉雀橫飛，萬籁俱寂。

預想中的喝彩聲和獎賞還未出現。

管事迎來送往，也算見過大場面，此刻也未慌了手腳，仍恭恭敬敬地彎着腰，目視腳尖。

直到妩媚多姿的宮女将廊上畫簾掀起。

簾上珠玉相擊，聲聲悅耳。

管事深深低下頭，隻無人處借餘光瞧了瞧，随着步履輕行，有重重疊疊的深紅華衣堆在了玉色的石階上，衣擺處的祥雲瓊花紋理由金絲糅就，渾然天成般，可謂花團錦簇的貴氣。

這樣張揚華麗的裝扮，翻遍整個大周，也隻能尋見一人。

“阿姐，你覺得如何？”

又一個半大小子跟了出來，他身上所着不過尋常布衣，靴子也普通黑靴，隻腰間垂了一方圓潤無暇的玉章。

可無人敢輕視他。

龜首玉章，太子私印。

此小子便是太子钺。

太子與昭華公主一母所出，今日出行，便是太子钺為博得阿姐一笑，特地尋人安排的。

這二位，便是真正的貴人了，管事深深地低下頭。

“嗯……還行。”昭華公主懶懶地倚在花榭上，神情恹恹，話裡頭的敷衍之意，溢于言表。

身為天子的掌上明珠，這天下的稀奇珍寶，姜姮都見了個遍。

兩年前，為了她一句“想要伸手攬月”的戲言，更有高達千尺的攬月台就被建起。

眼下的幾個惡人，她瞧來瞧去，也不過兩手兩腳，有眼有鼻的普通模樣，實在乏味。

太子阿蠻問：“阿姐，你不喜？”

姜姮蹙眉：“也不是。”

“那是為何？”

姜姮往下瞥了眼，所見不過一坨胡亂的紅肉，一個殺紅眼的瘋子，還有幾個等賞圖賜的商賈，懶散道：“隻是嫌無趣。”

無趣二字，比惡語更可怕。

那管事立刻掬起了一臉谄媚的笑：“還請殿下指教。”

哪位殿下，卻未明說。

阿蠻亮着一雙眼，巴巴地盯着她。

想到他今日微服私訪，隻為陪自己消磨時光，姜姮耐着性子解釋：“先不說這李甲和張乙力量懸殊，隻瞧倆人眸子，便能看出勝負。”

她笑了笑，輕描淡寫：“這倆人，早就不想活，送上場來，不過糊弄人而已。”

那勝了的李甲被按着腦袋，雙手縛在身後，跪在地上，毫無反應。

管事聞言，雙腿一軟，也沒站住。

姜姮繼續道：“有一把刀懸在腦袋上，反正要死，早晚而已，想着想着，結果身子還沒死，這裡先死了。你說，還有什麼看頭？”

誰樂意看死人？

真正可看的，是那些有生氣卻掙紮在生死一線的人。看他們為了活不擇手段，歇斯底裡，到最後，活着可贊，亡了可惜，生死都算有意思。

“這裡？”傻弟弟還不懂。

姜姮瞥了眼，點了點阿蠻的腦門。

這是極其尋常的舉動，可偏偏這被點腦袋的人，是當朝儲君。

誰敢在太歲頭上動土呢？

鬥場内外的宮女、侍衛、陪客都低下頭，裝作沒看見。

這太子卻笑出了聲，一派天真無邪樣：“是啊，不過是行屍走肉，果然無趣極了。”

“阿姐，你還想去哪兒逛，阿蠻陪你。”

話裡話外，都透露着親昵。

“不逛了，累得很，今早沒睡痛快。”

上頭的貴人交談随意，下頭的管事提心吊膽，他一咬牙，豁了出去，高聲道：“回公主殿下，在下還準備了一場鬥戲，在此之前從未有人觀過，請殿下賞臉一看。”

話語算是恭敬，但這人太不識好歹。

阿蠻不愉地看了過去。

管事連聲道：“是人與猛虎相鬥！”

見姜姮投來一眼，他忙忙解釋，“虎是疆外成年雄虎。而人是朝廷罪奴……”

說完這話，管事有些心虛。

這朝廷罪奴都是犯了大過錯的，卻罪不該死的，本該流放邊疆，或沒入宮廷為内侍，這鬥場也是使了手段，才留下了一人。

卻聽那金尊玉貴，本該不食人間煙火的昭華公主緩緩開口問：“這虎是餓虎？”