那一碗藥苦得很，黑糊糊的，也不知道加了什麼料。

姜姮聞着就犯惡心，辛之聿卻眼都不眨的喝完了，如牛飲。

到底不是傻子，也和那群非要以死明鑒的大臣不一樣，辛之聿從未想過死。

也是，能活到現在，不就是不願意死嗎？

姜姮方才借題發揮，将原先窩在心裡頭的氣都散幹淨了，後知後覺了些許疲倦。

她獎賞似的，給辛之聿塞了一個蜜餞，就起身離去，打算好好歇歇。

連珠上前，将殿外之事一一彙報。

姜姮問：“人呢?”

連珠：“正跪着，等候發落。”

姜姮點頭，沒再說，沒再問，自顧自入了内室，和衣而眠。

秋風略寒。

連珠喚人将窗子關上，帶着人一齊退出了内室。

正殿外，玉階上。

匍匐在地的小宮女瑟瑟發抖，整個人都縮成了一團。

連珠記得她，歎息：“是誰派你來的？”

當初，她調錯了“引夢”，這是小錯，隻被調到殿外灑掃。

如今，她窺探貴人行蹤，這是大過……

從前，也有人同她一樣，妄圖窺視殿下起居，被抓個正着後，還未等被拷打問話，就被殺了。

随後，引薦那人的女官，同住一屋的宮女，常常往來的小太監，也被誅連。

甯可錯殺，不肯放過。

這是宮中不成文的規矩。

連珠：“殿下面冷心熱，隻要你如實交代，我會替你求情。”

小宮女擡起淚眼，連珠姐姐人美心善，這是長生殿上下都認可的，她勉強露個笑，眼淚卻不争氣地流下。

她垂下了腦袋，仿佛已心如死灰。

連珠蹙着眉，忽聞外頭一陣喧鬧，一位小太監快步走近，在她耳邊輕語。

“連珠姐姐，太子殿下已過攬勝門。”

建章宮與未央宮分建長安城兩端，兩地相隔不到百裡，既然已過攬勝門，那人到長生殿不過須臾。

連珠又瞧了那她一眼，重重一歎，掀簾入了内室。

小宮女伏在冰涼的地闆上，緊緊咬住了唇。

“阿姐呢？”

“殿下方起身。”

阿蠻利索地從馬上下來，将馬鞭随手扔給了馬奴，快步走入殿中。

“快上些茶水，渴死了。”

他三日中有兩日會出現在長生殿，殿内侍奉宮人也不懼他，自在行禮後，又笑着應答。

姜姮身子還泛着懶，正窩在榻上，由細心的宮人在一旁為她順着發。

阿蠻揚起笑，在她身側落座後，習慣探出手，想接過篦子，親自為阿姐梳發。

“太子殿下莫要搶了奴奴的活。”宮人笑着，“殿下吩咐了小廚房，給您備了吃食。”

阿蠻看見盤中的冰糖葫蘆，眼睛一亮，又要膩到姜姮身邊：“果然還是阿姐待我最好。”

姜姮嫌他身上又是汗又是塵土，将他推開。

太子也不惱，安安分分坐在一旁，捏着玉簽子，津津有味地吃着。

他目光一瞥，若無其事地問：“這小宮女做了何事，竟惹了阿姐不快。”

姜姮仿佛才想起下頭還跪了一個人：“擡起頭來，叫本宮瞧瞧。”

小宮女垂着眼，緩緩擡起了頭。

倒是沒有忘記不可直視貴人的規矩。

“是在殿外打掃的三等宮人。”連珠的聲音聽不出喜怒。

姜姮點點頭，“我記得她。”

“是。”連珠輕聲問，“殿下，該如何處置？”

姜姮隐隐厭煩。

不止一次了，總有人想把手探到長生殿來。

貼身伺候她的都是相伴多年、忠心耿耿的。

可即使在飲食、衣物上無法動手腳，他們也願意花大力氣，送個人進來，隻為了看她整日在做何事。

無聊又可恨。

“撬開她嘴巴。”姜姮吩咐道。

上一次殺雞儆猴無用，那這一次，隻好都不留情面了。

連珠眼底閃過聞不可聞的詫異，但她很快就收拾好了情緒，應聲做事。

小宮女被拖拽着。

人沒有掙紮，隻一雙眸子泛着死意。

忽的，她奮力掙開，身子如射靶的箭一般，直直往柱子撞去。

随後，整個人如一灘爛泥，順着柱子滑倒在地上。

而在她身軀上方，有深紅的一塊血正沿着雕刻的紋理，緩慢地往下淌。

衆人都被吓到了，回過神後，窸窸窣窣跪了一地。

唯獨連珠上前，親自探了她的鼻息，搖搖頭：“還活着。”

人的腦袋那麼硬。

撞，是撞不死的。

阿蠻臉色陰沉。

姜姮望着，忽而笑。

宮人心領神會，互換眼神後，走出四人。

倆人分别擡着她的胳膊，一人拎着她的頭發，還有一人取來了草藥精油塗在她人中。

小宮女轉醒。

兩頰的肉跟着牙齒一起顫抖，汩汩鮮血從額上的豁口湧出，一半落入她眼中，一半順着下巴，還未滴到潔白無瑕的玉階上，就已被人擦去。

她擡起眼，哀怨地盯着姜姮。

多神奇的一眼。

裡頭沒有下對上的敬畏。

但即使如此，她也是敢怨，而不敢怒。

姜姮想起，那時她調錯香，犯了錯，被她發現後，也是這幅姿态的。

不求饒，不害怕。

說得好聽，是甯為玉碎不為瓦全。

說得難聽，又來個榆木腦袋。

姜姮搖搖頭，面上難得露出如此和藹可親的笑意：“你叫什麼名字？”

她沉默。

連珠正要開口，姜姮擡起手，制止了她，隻渾然不在意地道。

“本宮不是濫殺之人，本宮會吩咐下去，叫他們不要傷你，屈打成招有何意思……哈，是本宮說胡話了，你都不怕死，怎會怕刑罰？”

“不過，你也放心，總有五花八門的手段等着你去試。”

宮裡的人都是整日無趣的，有一群人便是專精研這些磨人的手段。

不是所有罪人，到最後都得死。

他們會小心對待那些有機會重新侍奉貴人的宮人，不讓他們身上留疤，更不會讓他們缺胳膊短腿。

至于是沒了面子，還是傷了腸胃心肝，就看他們下手是輕還是重。

這次，犯事小宮女被拖去時，便再無力氣，再來一次“血濺當場”了。

又有一群人快速湧入，清理着那灘血污。

阿蠻見不得血，在那小宮女“大不敬”後，他又氣又惡心，早吃不下東西，隻靠長生殿内的草藥精油驅着味，提着神。

草藥精油裝在巴掌大的玉瓶中。

淺綠中包了深綠，透露出一股典雅氣息。

長生殿内的物件，無論大小，都是精緻的。