“他問我的，”艾涯也看了一眼男孩，“讓他自己答。”

溫特沃斯放下了茶杯，先和艾涯對視了一會，他看到了艾涯眼睛裡的促狹，又看着萊拉，說：“我好奇，所以問一問。”

“你看上了哪家的小姐？想要和她結婚？你準備住進他們家裡去？”萊拉問。

溫特沃斯冷靜地看着萊拉，他看得出萊拉臉上的客套，這種社交場合，不管來多少次，他都永遠不能習慣，永遠不能适應。

說得更清楚一點，他真的對這種綿裡藏針的說話方式，非常讨厭。

他本來想走，現在卻不想走了。

“你在大學的時候，成績應該不錯？”溫特沃斯沒有回答萊拉的問題。

“你是聽林客說起的嗎？”萊拉粲然一笑，“是，我成績還可以。”

“我和林客這兩天收拾東西，翻到了他當年的成績單，有一門課，他是全系第二，我問第一是誰，他說是你。”溫特沃斯說。

“呀！他還記得，我已經不記得了，是哪一門課來着？”萊拉用手輕輕地捂住了自己的嘴，問道。

“商務談判禮儀與技巧。”溫特沃斯說。

萊拉臉色一僵。

溫特沃斯的身體向後一仰，他把全身的重量都放到了躺椅上。

“劍橋大學，工商管理學專業，在商務談判禮儀與技巧這門課上，拿到全系第一的萊拉·奧蘭多小姐，你畢業之後，就将學的東西扔回給了教授們了嗎？”溫特沃斯問。

萊拉不答。

“還是說，因為缺乏實踐，你根本沒有學會怎麼好好說話？”溫特沃斯質問道。

艾涯捧着茶杯，在一旁看熱鬧。

“我第一次見你，是因為瓦倫和凱特的死，如果說你是因為這件事，對我心存偏見，那我非常理解，道斯頓酒店裡我們針鋒相對，我看你也并不怎麼順眼。”溫特沃斯坦誠地說。

“但是你實在是沒有必要時時刻刻都來挑釁我，你的生活裡，除了你的愛情，以及和你愛情相關的其他情緒，還有沒有别的事情可做？”溫特沃斯問萊拉。

亭子裡沉默了很久。

萊拉和艾涯不一樣。

艾涯從小被當成了戴倫家族的繼承人來培養，她是獨一無二的，她擁有最好的東西，享受着最好的資源，她懂得如何操縱權柄，也知道自己應該承擔責任。

但是萊拉呢？

萊拉雖然和林客學的是一樣的東西，但是她在奧蘭多家永遠是一個備選項。

她隻是配角，不會是主角，她隻懂得陪襯，不懂得出彩。

她隻知道自己的生命就像一個巨大的棉花糖，柔軟又甜蜜，卻從未堅實地踩在地面上，沒有嘗過泥土的腥味。

所以她每次對溫特沃斯——這個她名義上和事實上的情敵，采取的報複，都像過家家一樣。

比如剛剛，她問溫特沃斯是不是看上了誰家姑娘，又是不是要住到人家家裡去，就是在嘲諷溫特沃斯是個流浪者——離開了戴倫家，這個男孩什麼也不是。

可溫特沃斯隻覺得萊拉可憐，因為就連嘲諷，她都顯得如此弱小，又天真得幼稚。

她不懂得掙紮，不懂得扭曲、掰折自己的身體，讓自己匍匐在泥地裡，又在風雨裡綻放。

不過溫特沃斯并不打算對她這樣說。

如果他把真實的想法告訴萊拉了，說不定還會得到對方嘲諷的眼神。

萊拉肯定會驚訝地問，她為什麼要在泥地上爬呢？她家裡明明有柔軟的床。

萊拉做出了自己的選擇——實際上她什麼都沒有選過，隻是别人幫她選的。

溫特沃斯隻覺得道不同不相為謀。

“我還能做什麼呢？”萊拉淡淡地問。

溫特沃斯驚訝地和艾涯對視了一眼。

“無事可做就是我最應該做的事情。我的母親因我難産而死，我天生就弱小，就是要養在錦繡堆裡，奧蘭多家并不需要第二個強者。之前有我哥哥，現在又有林客，能度過安穩的一生，我為什麼要向往别的事情呢？”萊拉深深地吸了一口氣。

溫特沃斯能看到她露出的脖頸上，因受寒而發青的血脈和筋骨，她突然變得挺拔了起來。

“我早在道斯頓酒店裡，就看出來你和林客的關系，知道他是真的喜歡你，但是我和埃爾還是想盡辦法……”萊拉看了一眼艾涯，停頓了一會，又說了下去。

“想盡辦法，讓我來到這裡。你以為是為了愛情嗎？”萊拉問。

溫特沃斯不答。

“好，一部分是，的确是，我在乎愛情，可我不在乎愛情的形式——一紙婚書誰都可以寫，結婚了又離婚的人也不少。你的存在令人礙眼，這隻能說明我沒有得到林客的愛情而已——我并沒有天真地以為，我應該得到它，從沒有把林客的愛情，當成什麼理所當然的事情。更沒有你想得那麼愚蠢，認為人會被一張結婚證、一段婚姻協定綁住。”

“聯姻隻是合作的借口，是因為——”萊拉說到這裡的時候，簡直氣笑了，“是因為，幾百年後的今天，現在的人，還沒有找到一個，比婚姻更令人滿意的、利益交換的形式罷了！”

原來這才是萊拉。

溫特沃斯一邊聽，一邊心中贊許。

真了不起。他心中感歎。

談話方向變成了這樣，溫特沃斯立刻就覺得有意思了起來，願意和萊拉多說兩句了。

“除了愛情，我還要得到一個以聯姻為形式的保障——你知道有多少條陳舊的法律，仍然以夫妻為單位修訂嗎？不然你以為銀行裡的錢，能夠沒有由頭地轉走嗎？”萊拉盯着溫特沃斯的眼睛。

溫特沃斯感受到了她的憤怒。

這是一個活人的憤怒，并不是一個提線木偶的憤怒。

萊拉也看着溫特沃斯，發現男孩并沒有被自己激怒，眼神反而變得溫柔了起來。

萊拉在這時，錯開了溫特沃斯的眼神，對艾涯說：“為我們家得到的資金，我僅代表我哥哥，代表奧蘭多家族，對您表示衷心的感謝。”

艾涯略一點頭，不說話，心裡卻想起了和霍普的婚姻。

溫特沃斯第一次不帶任何嘲諷與仇恨的心情，看着萊拉的眼睛。

“真的嗎？你是在說真心話嗎？萊拉·奧蘭多。”溫特沃斯問。

“這段時間，我呆在這座莊園裡，往來很多人，都提到過你。我聽人說，你大學的時候，曾經想過與一位學物理的男生私奔，被林客和你哥哥攔下來了。”溫特沃斯說。

“很多人在提起這件事的時候，都覺得這是個笑話，覺得你很幼稚，被沖動的愛情蒙蔽了頭腦——我現在并不是在嘲諷你，我相信，同樣的話，在這麼多年的社交場合裡，你應該已經聽煩了，官方的回答肯定也準備了一籮筐。我也不在乎這些狗屁的道德，不然，我早就應該因為你的存在，而離開林客了。”溫特沃斯說。

“可如果你真的這麼甘心，願意為了你的家族，你這個奧蘭多的名頭、姓氏付出一切，你當初為什麼要私奔？”溫特沃斯看着萊拉的眼睛，“你為什麼要跑？”

萊拉不答。