司馬信青筋暴起，她快步走到祠堂中，擡首瞪着蝗蟲的雕像。

一人一蟲對視，竟是身量矮小的司馬信占了下風。那紅色的錦緞似披風，蝗蟲似一個凱旋的大将軍，雙目炯炯地凝視堂内的衆人。

還有人在磕頭。祠堂外是氣息奄奄的百姓，堂外長廊門口處群立的是飽讀詩書的氣色紅潤的朝廷命官。她忍無可忍，上前一把抓住鬥重的香爐，奮力将香爐扔了下來。

裡面的香灰散了一地，地面也被砸了一個不大不小的坑出來。那些麻木不仁的百姓終于有了動靜，又驚又懼地看着司馬信，仿佛有什麼東西在一瞬間坍塌，他們起身的動作像是回光返照，隻過須臾，便聽見了低聲的抽泣和嚎啕。

門外的一衆官吏也是一震。哪裡想到，司馬信竟然将香爐扔了下來。況且還有鬥重。

她怒火中燒，“朝廷撥下來的赈災款，不用來赈濟百姓，竟給這種害蟲修建祠堂，多少為國為民嘔心瀝血的王侯公卿，都未曾做這種勞民傷财的事！”

“令人發指！是可忍，孰不可忍！”

她怒目圓睜，瞪着一衆人等，“拆了。”

鄭朋總是那個先冷靜下來的人。他面上的震驚隻有一瞬，很快便以平靜的神色說：“殿下，這個祠堂不是朝廷的赈災款修建的，是下官等人和城内的士紳自費雇人修建的。”

“有錢有糧修祠，無錢無糧救百姓？”

鄭朋拱手：“朝廷和欽使的公文，隻言滅蝗蟲救災，也并未言，要救濟災民。再說，蝗災遍及整整四個州，這四州百萬百姓都是災民，難道每一個都要發放糧食嗎？”

司馬信因他這番無恥的言論氣極反笑，她指着外面隻有一口氣吊着的百姓，“難道眼睜睜看着他們餓死？”

鄭朋詭辯道：“流民和餓死的百姓每年都有，僅僅是因為蝗災嗎？這些人不好好耕種，家裡沒有餘糧，才緻此，如果還給這種惰民發放糧食，那豈不是人人不用耕種，等待朝廷救濟就行了。”

司馬信：“按鄭使君的意思，諸位盡心竭力侍奉朝廷，家中餘糧當有許多了？”

鄭朋忙作驚慌，下跪道：“殿下何出此言？”

她朝門外走，“使君的意思是，百姓隻要盡心竭力耕種，有多盡心，餘糧便有多少；那諸多官吏，不是越忠于職守，府内餘糧也越多嗎？使君府内沒有餘糧，難道是沒有盡心侍奉朝廷？”

鄭朋諸人不言。

司馬信踢了一腳攔在門檻的香爐，香灰撲騰起，沾在本就撲了許多黃沙的衣裳上，語氣也已經平靜下來：“把這祠堂拆了。”

鄭朋作揖，語氣堅定：“回殿下，此祠是城内衆多士紳籌款修建的，不是朝廷的赈災款。”

司馬信輕笑一聲，“這難道不是朝廷的幽州，我腳下踩的，不是朝廷的土地？持節的欽使，沒有權力拆這樣一座祠堂？”

鄭朋起身，“從我等見到殿下那一刻起，殿下從未給我等看過信物，或是聖旨，或是印信文書、堪合。”這些東西都在高陽的那些人手中吧。想借此來個聲東擊西，先發制人，久居深宮備受寵愛保護起來的司馬信還嫩了一點。

“那使君可認得此物？”江初照的聲音從祠門口處響起，雙手捧着用錦緞包裹着的一物。她神情嚴肅，像是在指責鄭朋的不敬。

“殿下，”江初照十分恭敬，單膝跪地，雙手将使節舉過頭頂。

她打開錦緞，使節和聖旨俱在其中。

衆人齊齊跪下，頓首不言。

“現在這座祠堂可以拆了吧？”

鄭朋：“遵旨。”

江初照起身，輕輕咳了一聲，兩人對視，司馬信又言：“也不能浪費工事。将這座雕像，擡到官衙門口，祠堂改造出來，讓這些沒有歸處的災民避身。也算是你們和士紳的功德一件了。”

衆人齊聲：“謹遵欽使之命。”

樊同指揮着人回衙門叫人過來擡雕像，改建祠堂。鄭朋一行人跟在司馬信和江初照一行人身後，“殿下，您舟車勞頓，下官略備薄酒，為殿下接風洗塵。勞煩殿下尊駕，移步……”

司馬信腳步一頓，“我吃得起這一頓飯，這些百姓等得嗎？”她側目怒視，“開棚，施粥。況且，粥要插筷不倒,巾裹不漏，不然的話，我就抄了你的家，讓百姓住進你邸中，吃你的糧。”

不等鄭朋言語，她邁步向前拉開距離，轉身面向衆人，“朝廷官員，辦差吃住行自有驿站。我随行員中，若有人接了百姓一粒糧，我便剁手；接了一貫錢，便砍頭；若是受賄徇私包庇，我便抄了她的家。”

江初照等人拱手，“屬下遵命。”

好一個下馬威。擔得起他人尊一聲“五殿下”。鄭朋眯了眯眼審視她，倒是個有手腕的。

到了城内驿站。置啬夫早早地準備好飯菜和熱水候着了，聽聞司馬信一進城便拆了那座祠堂，絲毫不給一州刺史和一郡太守顔面。