花開堪折直須折。她哪裡不想了，溫寒時撥弄着竹片，可我本将心向明月，奈何明月照溝渠。

……

截斷為數不多的水源，将叛民圍困了五日。盧長福終于明白司馬信為何要多帶糧草，在山中叛民饑渴交困之下，司馬信派人将飯食送上去。并且下令，在此刻投降的百姓既往不咎，甚至可以領一份糧食作為回鄉路上的幹糧；若張巢在此時率部投降，也可以從輕發落。

慢慢地，随着圍困山中野草漸少，送糧的道路也被截斷，投降的人越來越多。司馬信還讓投降的百姓回去勸降，勸降一人，便有賞。

張巢也在飄忽不定間。

今年大旱，山中泉溪幹涸，加上運輸糧的小道被截，饑渴難耐，隻能掘草根和吃尚未成熟的野果充饑。少雨多陽，野果又小又澀，根本難以下咽。

司馬信與士卒同甘共苦，主營隻是幾根木頭支起來的簡棚。幾人圍着一根木樁吃飯，司馬信幾人的目光，總是偷偷放在另一處的汲獵身上。

一名士兵匆匆過來，附在他耳邊說了些什麼，其間汲獵總是時不時偷偷看向幾人。幾人像根本沒注意到那邊似的。

做賊心虛的汲獵笑得有些谄媚地過來，“殿下，濟南郡太守那邊來信，說是再有三日就能與我們彙合了。”

司馬信用筷子的另一頭戳木樁的年輪。他們都将叛民圍起來，眼看就要投降了；之前寫信讓其形成兩面包夾之勢，結果他姗姗來遲，連尾功都蹭不上。

“我從洛陽趕到範陽，幾百裡路程，幾日便到了？濟南到高苑，才多少腳程，八日，就算是爬，也應該爬到了。”

“罷了，你先下去安排吧。”

司馬信待人走遠，才低聲對盧長福說：“找個靠得住的人盯着他，有情況立即回來報告。”

濟南太守那邊有信，自然是第一個向司馬信彙報，怎會跟下屬的縣令報備行程。說明這根本不是濟南太守的來信，極有可能是汲淳那邊傳來的信。

不過汲淳的消息有什麼是見不得人的呢？

細思極恐。

她放下飯碗，細細分析現在所處的局勢。她名義上是這場剿賊的主将，實則這些士兵都掌控在青州司馬這些人的手中；她有權用軍法斬殺，但每殺一個人，就給這支軍隊帶來一分不确定性。現在身邊最靠得住的，隻有渚月帶來的十幾個親兵。

濟南郡太守為何走得如此之慢，是真的不想要這份功勞嗎？被兩面夾擊，腹背受敵的，究竟是山中的叛民還是自己呢？

不行，必須速戰速決了。

她叫來盧長福，不大不小的聲音足夠周遭的人聽清：“你拿着我的書信，務必親自交到濟南太守的手中，就說叛民我們已經平定了，不需要他帶兵支援了。讓他節省糧草，即刻回濟南。速去速回。”

而後用隻有兩個人才能聽清的聲音小聲道：“回來時謹慎進營，若察異樣，無須進營核查，即刻回信都找初照。”

現在以節省糧草的名義，将盧長福遣送出營送信，不會引起汲獵的疑心，而打草驚蛇。

見盧長福拿着書信往營外的方向走去，汲獵揮手召來身旁的人，盯着盧長福的背影，“你，找幾個人遠遠地跟着，不要打草驚蛇。”

江初照在太陽落山的最後一刻前邁入院門，裙擺像雨後清晨荷葉傾倒露水那般落下，随日落西山飄動的雲像燒黑的炭一點一點暗下去。她脖子上挂着鬥笠，背着沾了一層灰的包袱，額上細細密密的汗珠像竹葉上雨珠滑下後殘留的結晶，身上熱氣未褪，像帶了一片殘留的火燒雲回屋。

沐浴後換上官服，恰巧碰見從前院過來的渚月。“這兩日可有什麼事？”簡單的沖洗并未澆退快馬急馳的勞累，反而像茂密的瓜藤搭在簡單的竹架上，一橫一豎簡單支起來的架子想倒也倒不了。

見她習慣性地隐藏自己的疲憊。渚月細細回想，“除了汲淳和前線有書信來往，一切風平浪靜。先生先歇息吧。”

江初照簡單翻閱了這幾日比較重要的公文，細細察看了司馬信送回來的信；确定是真的風平浪靜之後，才歇息。

她做了一個不太好的夢。可具體哪裡不好，她也說不上來，因為夢裡面沒有悲歡離合，大起大落；就像吃了一口多汁的瓜，不甜不酸也不澀，像面對雞肋那般取舍難斷。

這種空落落的感覺，像稀松平常的日子裡突然被人抽了一根無關緊要的筋，作什麼畫，摹什麼字都感覺差了一筆，但将那一筆補上，又顯得實在畫蛇添足。

天色還暗得像鲫魚的鱗片。清晨路邊草葉上的露珠還沒有凝聚，醞釀了一夜的酣意正濃的美夢就被驚醒。

江初照摸索着點了燈，邊披中衣邊過來開門。

渚月三言兩語将情況報過來。江初照揉着眉心，聲音還來蘇醒：“汲淳呢？”

等渚月話音落下，她按着亂跳的太陽穴，“出事了。别管他了。”