情況雖不樂觀，也不至于太過悲觀。

三年内定青州，安冀州，治蜀亂。現在江左劃江而治的謠言四起。很難不讓人懷疑她們南下江左的意圖。

而從她們到建康無一人來迎就可以看出，江左的人，對她們抱有敵意。

他們究竟有沒有劃江而治的意圖呢？要怎麼拉攏他們呢？

深夜長廊下，有人踏着糊紙篩出去的燈輝而來。門扉被叩響，江初照拎着地圖一邊對折過去，才起身去開門，“何人？”

門外的人披着一身冰涼的夜露，帶着淺笑說：“夜深了，初照還沒有歇息？”

她擡腳進門，江初照側身讓開路，待她進屋後，關上房門。

“夜深了，殿下還沒有歇息？”江初照也問。北方的人大多暈水，一般上岸後吃不下什麼，睡得早。

果真，“承願暈水，先歇下了。”崔玉棠跪坐下。

江初照給她倒了一杯水，“來不及準備茶水，見諒。”

“玉棠不暈水嗎？”

“我自幼和阿娘在會稽長大。”崔玉棠看她案上折起來的地圖和未遮擋的手稿，“舟水勞頓，都不歇息一下嗎？”人又不是鐵打的。

江初照：“原荊州刺史、現荊州長史顧圳，從前在洛陽為官；他在江左說話很有分量，我想先去拜訪他。”

她們說話的聲音很輕，就像院外淅淅瀝瀝的雨，還沒有風吹動瓦礫的聲音大，輕飄飄地落下來。

崔玉棠：“你已有決策，何需問我，我不掌印了。”

“嗯。”今夜關于公堂的政務對話已經結束。

她垂眸，目光落到了崔玉棠腰間的玉佩上。

投我以木瓜，報之以瓊琚；匪報也，永以為好也。

向來樸素不愛紅妝的賀循來迎她們時，頭上戴了一支玉簪。江初照蓦地想起了，那日回洛陽時城門樓上的蘇沐。

她躊躇着，不知該不該問這個問題。

見她垂眸，崔玉棠問：“初照在想什麼呢？”

江初照腦海中浮現過很多畫面，有師娘擁着老師騎馬的，有摘了紅梅替她插花的，有學點茶的，桑梓色和天青色的袍子在晚霞下交相輝映…此刻，她才顯得有些懵懂，“問世間情為何物。我有一問，不知當不當問？”

什麼話還讓她躊躇起來了。崔玉棠笑了笑，“初照所問，沒有不當問的。”

“你為她，可值得？”此刻，沒有君臣，隻有相知好友。

崔玉棠細細回想，很認真地答她：“若是從前，我便不會。”

千佛寺的那一遇，不過是她處心積慮謀劃的；有時候“緣分”二字，隻因事在人為。

“那時沒有新政，問想入朝為官，隻能押寶在她身上。”她是司馬業和上官瑜傾盡心力雕琢出來的玉，她的赤子之心相較于她們這種滿心算計的人，實在是令人着迷。

聞言，司馬信舉起的手頓住，明亮的眸子黯下來。

“我被禁足三月，陛下賜了我兩樣東西，讓我在其中擇一樣，”一道聖旨，一盞金杯，“我與她山盟海誓，請過往神靈作證，滄海桑田與君合。”

“于公，于知己，為大業，我當赴青州；于私，她還欠我三媒六聘。”

她笑了笑，“初照可是有心儀的人了。”

她想了想老師和師娘，再想了想話不投機、背信棄義的蘇沐，抿唇回：“不算。”

那個木雕，是她打算用來紮小人的，待回尚書台找到了她的戶籍，就去寺廟裡……幹點什麼壞事好呢？

“不算是什麼意思呢？”崔玉棠問。一般這種回答，答案是有或無。

同為女子，惡毒的詛咒不符合她的教養；她亡父亡母，斷手斷腳也沒個人照顧。江初照難得用較真的語氣回：“我有一個很讨厭的人，仇深不至于置她死地；如果你與承願的感情如此重要，那我希望她永失所愛之人。”

她幼時父母恩愛，雖八歲遭大變故，但方清夢二人待她極好。顧雲宸教她騎馬射箭，帶她上山抓雀，下河摸魚；方清夢教她詩書禮樂，運籌帷幄的城府。她們會的，她都會。

她小時候是個玩性大的孩子，在江南時讓父親頭疼，在涼州時讓戚銳達頭疼。師娘走了之後，就乖巧許多。

江初照年歲較她們小，甚少看她情緒有什麼起伏，崔玉棠被她這種孩子氣的語氣逗笑：“初照恨人的方式，還挺特别的。”

是麼？她的父母，老師和師娘…江初照想，她真的挺恨蘇沐的。但她更恨自己聰明一世，怎麼就自負相信這樣一個人。

門扉再次被叩響。兩人對視，江初照起身拉開門，見門外披着外袍的司馬信身上夜露深重。

她越過江初照進門，跪坐在崔玉棠身旁，滿是關切：“夫人，夜深了，怎麼還不回去歇息？”

她臉上半分睡意也無，明明是見她睡着才出門的。崔玉棠伸手去摸她披着的外袍，像濕的，也不像。