隻有那可憐的婢女秋菊，大冷天守在院子外凍得瑟瑟發抖，一張瘦臉凍得發青。

燕三突然覺得這個女孩子甚為可憐。若是有了金子，首先想到的是自己弟弟的冬衣。

秋菊确實沒有為自己考慮過，像這樣善良本分的人怎麼能跟在狠毒的柳月娘身邊？

燕三憐惜的看着秋菊，隻見她左右張望，不一會兒，一個十歲左右的孩童跑過來對他高興的喊道：“姐姐你又來了！”

秋菊連忙捂住他的嘴，道：“噓，聲音小一點，主人在裡面的，我請問你今年夥食費交先生沒？還差多少？”

“都交了上等夥食費！不過姐姐最近哪來這麼多金子？”那小孩道。

“這汝别管，夫人賞的！姐姐隻問汝這幾日功課怎樣？姐姐難得出來一次，你一定得好好回答！”秋菊握住男孩的手嚴肅道。

那男孩子口齒伶俐道：“先生說我功課很好。最近衣服也穿的暖和些，多謝姐姐照顧！等弟弟長大了之後一定加倍回報姐姐，不讓姐姐在大戶人家受苦。姐姐，弟弟看你這手長了凍瘡。用你上次給做衣服的殘餘料子，央求隔壁大媽做了手套，姐姐你拿上！”

秋菊接過這手套，心裡暖暖的。摸了摸弟弟的頭，道：“弟弟，汝如此懂事，姐姐便是受多少委屈也是值得的，隻要你他日能考中功名，姐姐就有希望！”

“嗯，姐姐，弟弟必然聽話，讓姐姐過上好日子，姐姐，弟弟先告退了。”那小孩子雖然隻十歲，卻也十分懂事，說話暖心！

秋菊看着弟弟遠去的背影。又看着院内的烏煙瘴氣，不禁又喜又悲！

喜的是弟弟如此志氣，悲的是自己跟着柳月娘再混幾年，雖也能供弟弟讀書出來，但是這對男女如此明目張膽的苟合，總會穿幫的時刻，到時候怕自己的下場會跟鄧雲兒一樣。若真有那一天，自己弟弟該被誰照顧呢？

正思考間，隻聽得門吱呀一聲開了一條小縫，露出半個美女的頭，秋菊趕緊上前擋住門，隻見柳月娘偷偷用眼睛左右喵喵，見四下無人，邊整理衣領，邊邁出一隻腳。

“大夫人，街上沒有人，可以出來。”秋菊道。

柳月娘繼續理了鬓邊的散發，春風滿面的扭着腰肢走到街上，得意道：“走吧！”

燕三一直跟随着主仆二人的背影，隻見到柳月娘坐馬車回城關鎮，并不像嚴秀才所講的回鎮關西府，下了馬車反倒朝着鎮中心的一間賭場走過去。

燕三頓覺此地十分面熟。仔細回想起來便是在上次追蹤古木匠的過程中，看着古木匠在此賭場前被人群毆，他和小白還曾與賭場打手們交手。

他擡頭一看，這賭坊規模頗大，約有五間正屋大小。門前挂着一溜煙的紅燈籠，上面黑筆書寫着吉祥賭房四個大字。

這柳月娘與吉祥賭房有何關系？燕三想到此，頓時恍然大悟。

此前曾聽古木匠與那明哲尼姑商議時曾說此賭坊乃鎮關西大人所有。

又兼那失去田舍的農民多被鄧中以賭術來操控，心想這賭便是鎮關西斂财的最大手段！

賭坊打手衆多，防守森嚴，燕三實在找不到能夠溜進去的空隙，隻得先将此事回禀尉遲行舟！

燕三此去一趟沒有帶來明顯的線索。尉遲行舟為此焦頭爛額不已。

現在擺在他面前的不僅有糧米擡價案、杜鵑上吊案、五美女失蹤案，又攤上賭博這等事兒。再加上趙嫣紅的死以及鎮關西兒子的失蹤。州府刺史李林的包庇……州府的事錯綜複雜，簡直如一團亂麻！

他又回想，此時唯一明了的就是趙嫣紅的案子，知道她乃的表哥嚴秀才所蓋，但若抓了嚴秀才，那柳月娘定然會将所有罪責推得一幹二淨，到時候為免打草驚蛇，究不出幕後大佬。

如此麻煩，索性不想。帶着女朋友去玩，豈不逍遙快活？

此時寒冬初化，冰雪盛開。濟慈院裡，菩提親手栽的幾株桃樹已漸漸長出了花蕊，遠遠一看，還有幾隻喜鵲在上面叽叽喳喳，甚為可喜。

尉遲行舟有心地在此播種了一顆菩提籽，偷偷藏在瓦盆，沒讓菩提給發現，派小杜仲好好的保護起來。

他來時，小杜仲正在練字，那杜仲見到大人立馬迎接上來。

“本大人讓汝看好的樹，汝可看好？”尉遲行舟問。

小杜仲機靈的回道：“大人吩咐的事小的，豈敢怠慢！大人，您瞧，種子已經長出了已經破殼而出。”

尉遲行舟看到那顆小小的菩提子已經慢慢的綻開褐色的種皮，露出了一節白白的果肉，道：“離發芽還遠着呢，先暫時放在這個盆子裡，對了，小姐在哪兒？”

杜仲道：“今日種田師傅過來教學，小姐在後山，和孩子們一起學習耕種。”

尉遲行舟嘴驚訝的成一個雞蛋。他無法想象優色如此美的嬌娘下田該是什麼樣子？

他三兩步邁到後山，隻見菩提身着短衣，袖子挽得老高，褲腿整的露出半截玉小腿，就在山間坡上，一顆一顆的種植糧食。