“新垣嗎？”志賀直哉若有所思，“這個姓氏，倒是讓我想起了一個老朋友。”

新垣和彥還握着橫光利一送給他的平闆。

“另外，大倉烨子，别以為你們獵犬的小動作我不知道。”志賀直哉說道。

大倉烨子笑了一下：“橫光的事情，不是他先和你談好的嗎？”

志賀直哉點頭：“北美的情況實在棘手，我們摸不清楚底細，橫光能靠着舊日情分當成這個卧底，對我們都好。”

“指揮官大人，還有一件事，美咲的雙胞胎妹妹純音，到底是跑了。”大倉烨子說道。

“追不到就先别追了，當下局勢微妙，”志賀直哉說着，看向遠方，“我有預感，這個世界平靜不了太久，新一輪的風暴，正在醞釀之中。”

“别忘了你們真正的任務。”

大倉烨子不太情願地應了一聲。

——橫濱，整座城市在扭曲的藤蔓中呻吟。

美咲站在高樓廢墟之上，腳下是無數蠕動着的、泛着熒光的觸手藤蔓。

它們像血管一樣爬滿街道，吞噬汽車，絞碎混凝土，将整座城市拖入一片詭異的熒光綠地獄。

而制造這一切的，是觸手藤蔓最初的制造者，自由誓的首領——沃爾特·惠特曼。

觸手藤蔓看上去是沒有言辭的植物，美咲站在其中，所有的藤蔓都為它們的女王讓路。

美咲擡手：“所有的藤蔓，都消失吧。”

觸手藤蔓縮了一下，而後又拒絕了她的命令——它們并非美咲所能控制的載體。

“怎麼，做不到嗎？”大倉烨子疑惑着。

美咲沒有回答，她閉上眼睛，感受着體内那股熟悉又陌生的力量。

她的藤蔓從指尖延伸出來，卻比以往更加纖細，更加脆弱——因為她拒絕再用掠奪生命的方式來壯大自己。

“沒有意識的殘暴植物，我不會變成你。”美咲輕聲說。

下一秒，兩股同源的力量轟然相撞！

無意識的藤蔓粗壯如巨蟒，每一次抽打都掀起狂風。

美咲被迫在廢墟間跳躍閃避，她的藤蔓勉強格擋，卻被震得節節敗退。

一根觸手突然從地下刺出，狠狠貫穿了她的肩膀！

“唔——！”

鮮血順着熒光綠的藤蔓滴落。美咲跪倒在地，視線因疼痛而模糊。

遠處，她看到被藤蔓纏繞的市民在哭喊，看到軍隊的炮火徒勞地炸開一片片藤蔓，卻又被更瘋狂地反撲。

就在這時，她聽到了熟悉的聲音——

“美咲！”

新垣祐希的聲音從耳邊傳來，小女孩閉上了眼睛，她說過的，她不能讓新垣姐姐失望。

無數觸手如海嘯般向美咲撲來，但已經晚了——

一道無形的波紋從她身上擴散開來。所有藤蔓突然停滞在半空，像被按下了暫停鍵。

“我和你的力量同源，”美咲站起來，傷口處的血液與藤蔓的熒光交融，“但我比你多了一樣東西。”

她的藤蔓突然綻放出耀眼的光芒——不再是冰冷的熒光綠，而是溫暖的金色。

那光芒所到之處，藤蔓紛紛枯萎、崩解。

美咲望向身旁傷痕累累卻依然微笑的祐希，輕聲回答：“那就是——愛。”

美咲拼盡全力與整個城市的觸手藤蔓硬抗，金色的波紋席卷全城。

高樓上的藤蔓如雨般墜落，在地面碎成晶瑩的粉末。

一道陽光劃破天際，帶來了一束難得的光芒。

“終于，天晴了嗎？”新垣祐希露出笑意。

美咲力竭倒下，新垣祐希扶了她一把：“美咲，你真是太厲害了。”

美咲露出了笑意：“新垣姐姐，我，我做到了……”

“好好休息吧，”新垣祐希抱住了她，“最自然地放松，最徹底的休息。”

美咲閉上了眼睛，靠在新垣祐希肩頭。

大倉烨子擦了一把額頭上的汗：“喔，一切終于清靜了。”

末廣鐵腸一收劍：“真好。”

“真可惜橫光利一前輩離開了，我還想向他請教一些電子編程之類的問題呢。”立原道造歎息一聲。

幾人有一搭沒一搭地聊着，忽然一個陌生的聲音插入其中。

“什麼？該工作了嗎？”

“誰？”大倉烨子警惕起來。

一個略顯疲憊的身影出現在幾人面前：“又接到了任務，目标是，殺死那個能使用觸手藤蔓的女孩。”

“什麼？”大倉烨子戒備起來。

新垣祐希盯着這張面孔，認出了此人：“你是——洛夫克拉夫特？”