“聽得見嗎？很好。”太宰治貼近新垣祐希耳邊，語速極快，“母根的核心不在你體内……它在操控你，但真正的‘意識’藏在更深處。”

“告訴我，在哪裡？”太宰治逼近她。

新垣的瞳孔收縮，似乎在掙紮着傳遞信息。

“橫濱……灣……第三排水口……Mafia的另一處地牢……”她艱難地擠出幾個字，随即又被藤蔓勒緊咽喉，意識再次模糊。

“第三排水口！”太宰治轉身喊道，“母根的本體在那裡！”

“我去！”中島敦完全虎化，四肢着地，金色獸瞳鎖定方向。

“好，那就由鏡花留下保護新垣，其他人跟我走，”太宰治下命令道，“還有芥川，你跟上。”

芥川龍之介的羅生門在黑大衣下翻湧，對太宰治的突然開口表現出受寵若驚的樣子，穩了穩心神開口：“正合我意。”

“等等！”太宰治突然拽住社長的衣袖，低聲道：“母根可能已經進化出‘學習能力’……新垣又很了解我們，恐怕會有防備。”

芥川龍之介目光一凝。

“所以——”太宰治的嘴角勾起一抹危險的弧度，“這次，我們換個方式。”

“還記得之前提出的疑問嗎？為什麼橫濱的事情鬧大到這一步，政府都沒有想偵探社開口求援——其實我早就有懷疑了。”

“什麼？”芥川龍之介回頭看他。

“我懷疑，這場災難，可能有部分異能特務科的過錯，他們為了掩飾自己的錯誤，很多事情的處理不得不束手束腳，以至于現在收不住。”太宰治說道。

“那該如何解決？”芥川龍之介問道。

“既然是他們惹出來的事情，那軍部自然有解決方式，我們該求上門去，尋求合作。”太宰治說道。

“竟然是這樣的主意嗎？”中島敦擦了一下汗珠。

“我們出發前，我已經告知社長此事了，以社長的人脈，他想必已經聯系到了對應的人。”太宰治說道。

橫濱·軍部特殊作戰指揮部

厚重的金屬門在太宰治一行人面前緩緩開啟，冷白色的燈光從天花闆上灑下，映照出會議室内肅穆的氛圍。

長桌盡頭，條野采菊正優雅地品着紅茶，而末廣鐵腸則抱劍而立，銳利的目光如刀鋒般掃過衆人。

“武裝偵探社……居然會主動找上‘獵犬’？”條野采菊放下茶杯，嘴角含笑，語氣卻帶着若有若無的嘲諷，“真是稀奇。”

福澤谕吉神色沉穩：“我本以為該是軍部來找我們，卻一直等不到消息，隻好來找你們了——這并不是個好迹象。”

國木田獨步站在他身側，推了推眼鏡，嚴肅道：“母根的感染已經超出異能範疇，我們需要軍部的生物武器應對方案。”

“哦？”條野采菊微微偏頭，似笑非笑，“你們不是有【人間失格】嗎？怎麼，連太宰君都束手無策了？”

福澤谕吉攤手：“他的異能隻能對付‘異能’，而母根……更像是被培育出來的活物，它不吃這套。”

末廣鐵腸手指輕撫劍柄。

立原道造臉上有點繃不住，勉強出聲一句：“所以，你們想借‘獵犬’的刀？”

“不。”福澤谕吉沉聲開口，“是合作。”

條野采菊神色端的沉穩，心中萬千想法，臉上還是鎮定自若，他輕輕敲擊桌面，笑意漸深：“合作？軍部可不會做虧本買賣。你們能提供什麼？”

“情報。”江戶川亂步突然插話，他嘴裡叼着棒棒糖，眯起的眼睛卻銳利如鷹，“母根的核心藏在橫濱地下排水系統，但它已經進化出‘學習能力’，普通攻擊無效。”

“而且——”江戶川亂步的嘴角勾起一抹狡黠的笑，“你們軍部……其實也在研究類似的東西吧？”

條野采菊的表情微妙地凝固了一瞬，末廣鐵腸差點沒握住手裡的劍。

還是立原道造反應快，壓了一下兩人。

“呵，不愧是【超推理】。”條野采菊很快恢複從容，“但即便如此，我們憑什麼相信你們的判斷？”

福澤谕吉從口袋裡掏出一支試管，裡面是泛着詭異熒綠的液體——從觸手藤蔓上取的感染樣本。

“就憑這個。”他晃了晃試管，“母根的孢子已經能抵抗常規滅菌手段，繼續下去隻會讓情況更糟，我不管軍部是什麼打算，橫濱的安全該誓死守護。”

沉默數秒後，條野采菊終于輕笑一聲，站起身：“好吧，這是個不錯的主意，軍部可以支援。”

他按下桌上的通訊器：“立原，準備‘銀狼’級滅活彈。”

大倉烨子開口補充：“但有一個條件——戰後，所有母根殘骸歸軍部所有。”

福澤谕吉目光一沉，但最終點頭：“可以。”

“合作愉快。”國木田獨步伸出手，條野采菊卻隻是優雅地繞過他，徑直走向門口。

“别高興太早。”條野采菊回頭，笑容深邃，“如果你們提到的人被感染到無法挽回的地步……‘獵犬’會負責‘清理’。”

空氣驟然降至冰點。

國木田獨步握緊拳頭，福澤谕吉拍了拍他的肩膀：“放心，我們不會讓那種情況發生的。”

與此同時，泉鏡花負責看守新垣祐希。

泉鏡安靜靜地坐在新垣祐希的病床旁，夜叉白雪的刀橫放于膝上。

新垣的呼吸平穩，但皮膚下的紫色紋路仍在緩慢蠕動。

突然，她的手指輕微抽搐了一下。