那日金瑤去探望她時，何淑儀正倚窗讀書。

見衆人到來，她急忙起身，纖纖素手交疊于腰間，深深福了一禮：“恩人大德，淑儀沒齒難忘。”

她擡首時眸中含着盈盈水光，聲音雖輕卻字字真切，“若非諸位相救，隻怕我……”話到此處，喉間微哽，隻得又鄭重一拜。

金瑤連忙擺擺手，讓她起身：“不用行如此大禮，這是我們降妖師弟子該做的。何小姐太客氣了。”

想起這次來何府的目的，金瑤開門見山問：“何小姐可曾接觸過什麼特别之物？”

何淑儀指尖輕撫茶盞，忽然一頓。她羽睫微顫，似在回憶：“我想起來了，确有一物。”

何淑儀從案頭取出一冊《花草箋》，書頁翻動間，忽有一片赤色流光翩然飄落——那是片紅得驚心動魄的羽毛，羽根如血，羽尖卻泛着金紅霞光。

細看時，每根羽絲都似浸染着朝露，在陽光下流轉着绮麗的虹彩。

她放下書冊，回憶道：“那日在橋頭，有三個異鄉人叫賣比翼羽。”話音未落，羽毛突然無風自動，在案幾上輕輕打了個旋兒。

塗山寒眸光一凜，袖中手指掐訣——那羽毛上纏繞着極淡的妖氣，如煙似霧，卻透着幾分不祥。

“這根紅羽有問題。”

“哎呀！”一旁的雀兒突然驚呼，“這不是小姐病前日日把玩的那支比翼羽嗎？”小丫鬟急得直絞手帕，那會兒您總說這羽毛漂亮，愛不釋手呢。”

話到此處突然噤聲，她緊張地望着那片此刻正隐隐泛着幽光的紅羽。

雀兒絞着衣角，聲音裡帶着幾分懊悔：“那日小姐與顧公子分别後，回來時眼睛都哭腫了。路過青石橋時，遇着三個披着鶴氅的相士。”她壓低聲音，“他們攔着小姐說，觀您面相紅鸾星黯，需用比翼鳥的靈羽系住姻緣。”

何淑儀聞言指尖一顫，那片紅羽在她掌心微微發燙。

她恍惚記起那日細雨迷蒙，橋頭三個身影在霧中若隐若現，為首者遞來的羽毛在雨中竟不沾濕，反而泛着妖異的紅光。

“小姐當時魂不守舍，那三個相士舌燦蓮花，将這比翼羽的功效說的天花亂墜，小姐一時沖動，竟花了十兩金子買下比翼羽。後來小姐一病不起，府裡人仰馬翻的，這羽毛就、就混在詩箋裡忘了。”小丫鬟很是懊悔，“都怪奴婢沒早想起來！”

窗外暮色漸濃，那片比翼羽在昏光中忽明忽暗，羽絲間似有暗紅色的流光遊走，仿佛在呼吸一般。

金瑤與塗山寒對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重——那三個“相士”，恐怕是妖怪。

“十金一根紅羽！他們怎麼不去搶啊？”金瑤有些震驚于對方的黑心：“這三個妖怪當真打得一手好算盤！城東綢緞莊的上等雲錦也不過這個價，他們倒敢拿幾根鳥毛來充鳳凰翎！”

塗山寒眸光一凝，追問道：“可還記得那三人的形貌？”

雀兒蹙眉回憶，手指不自覺地絞着衣帶：“他們總裹着寬大的鬥篷，帽檐壓得極低。”她突然打了個寒顫，“一個穿着灰袍的，身形佝偻如孩童；旁邊立着個黑袍的，瘦得像竹竿，說話時脖子會詭異地前伸。”

雀兒的聲音不自覺地壓低：“最古怪的是中間那個，鬥篷上綴滿七彩的布條，風一吹就像、像招魂幡似的飄動。”她咽了咽口水，“他們三人每逢單日就在灞橋東頭擺攤，卦攤前總排着長隊。雲阙城的小姐們都說他們算姻緣靈驗得很。”

金瑤一拍桌案：“那三個神棍，肯定跟這件事有關。"

金譽霍然起身：“那我們現在就去灞橋找人！”

“遲了。”塗山寒淡淡道，“自何小姐病發那日起，緝妖司就已布下天羅地網。如今整個雲阙城的妖物都蟄伏不出——那三個妖怪，怕是早嗅到風聲遁走了。”

就在這時，房門“吱呀”一聲被猛地推開。

白子奕大步跨入，衣袂間挾着夜風的寒意，眉宇間卻帶着幾分振奮：“諸位，有線索了！”

他反手合上門扉，從懷中取出一卷竹簡在案幾上鋪開：“緝妖司按名單逐一查訪，所有患失魂症的女子——”指尖在幾個朱砂标記處重重一點，“竟都曾在灞橋向那三個古怪的相士求購過比翼羽！”

而根據知情的姑娘們透露，這三個妖怪推銷比翼羽的花樣五花八門。

那黑袍高個兒拽着大姑娘小媳婦就喊：“哎喲這位小娘子，買根比翼羽塞在相公枕頭裡，保管他比報曉的公雞回家都準時！”

灰袍那個舉着羽毛就往貴婦臉上湊：“駐顔美容！您看我這羽毛多鮮亮？貼在臉上比敷十張珍珠粉都管用！”

最惹眼的要數那個綠毛的，扭着水蛇腰在人群中穿梭：“求子靈驗！專治多年不孕，連送子觀音見了都要讓位！”

總之，就離譜。

在雲阙城待了這麼久，這次的任務總算找到了有用的線索，金瑤收起那根羽毛：“白大人，我們分頭行動。”

“這妖物這麼能忽悠，肯定狡詐非常，多耽擱一刻，便多一分變數。我們得早點揪出它的尾巴。”

雲阙城近日來失魂的女子愈發多了，個個形銷骨立，眼神空洞，像是被抽走了三魂七魄。

若真如猜測中與那妄心珠有關……待那幾個妖物将珠中邪力盡數吸納，隻怕這滿城的年輕姑娘，都要變成行屍走肉了。