莫說萬壽節這種大日子，便是宮中哪位太妃皇子壽誕，多延個三天，也會有無數朝臣為了拉關系，送上厚禮。

别說三天，七天怕是都不夠送的。

前不久一連串的赈災，國庫内庫空虛，便是皇上也沒銀子使，偏某些臣子們層層盤剝救濟，反倒是養得腦滿腸肥。

這一道不痛不癢的折子遞上去，各色慶典多行幾日，便是叫那些大臣們也出出血，提醒他們，大日子裡别忘了送禮。

一日忘了有二日，兩日忘了還有第三日。

這也是為什麼皇帝高興點頭的原因。

“這話可是張大人說的，不是我說的。”裴斯年淡聲道，“陛下殚精竭慮，逢年過節多歇幾日有何不可，不過話又說回來了，若真想替皇帝分憂，大可自掏腰包勻些戶部壓力，我支持。”

說着掃視了一圈，幾個圍觀看熱鬧的朝臣紛紛躲開視線，讪讪告退。

唯有張庭業氣得胡子發抖，仍然甯折不屈，“你以為這是一言堂嗎？今日回去我就要上書，奏請陛下，怎麼讓你代行首輔之職？”

裴斯年睨了他一眼，隐隐有驕狂之氣，“那我等着被張大人取而代之。”

之後張庭業果然上了一連串折子，裴斯年在内閣看見那一沓子洋洋灑灑的折子，感歎，“張大人真是锲而不舍。”

同在内閣值班的是内閣大學士孫英厚。

當初徐遮下去，本以為自己會頂替上，不成想空降了一個裴斯年。

對于這位極為年輕的首輔，他頗有點想坐山觀虎鬥的意思，在旁看着未發一言，想看他如何收場。

卻不料下一秒，桌案上的奏折被直接掃落在地。

侍書太監聽見響動，匆匆進來，要把奏折撿起來，卻被打斷，“不用撿起來給我。”

裴斯年聲音冷冷，“都退回去。”

駭得孫英厚整個人一下坐正了，裴斯年此刻轉而看向他，“孫大人，今天的事兒你也看見了，不必跟張大人隐瞞。”

說罷起身，拂袖而去。

如此狂妄，那好歹是六公主老師，如此可見，兩人關系是真不好了。

孫英厚坐在椅子上，心中頗為震驚，半晌才緩過來。

翌日，那些奏折果然沒有呈上去，相反，是京察司的奏本，桑勤殿太傅張庭業因着家中貪放印子錢，是否按大夏律例，官降一級。

官降一級對滿座朝臣來說不是什麼大事兒，莫說是被彈劾，就是真的陛下降旨，也無非是減些俸祿。

可這麼明晃晃得把這醜事擺在台面上，煞盡了張老大人氣勢，張庭業臉半白半紅，整個人嘴唇都在發抖，一個字兒也沒說出來。瞪着裴斯年，後者表情如常，微笑緻意。

那無疑是個警告，連消帶打，一下滅了張庭業氣勢，原還想着組織朝臣當庭啟奏，眼下也沒了心氣兒。

劉全德的聲音尖細嘹亮，“有事起奏無事退朝——”

乾清殿中滿座朝臣，無一人言語。

皇帝一臉和煦得坐在上面，“那便退朝吧。”

早朝事件一出，大家紛紛私下揣摩商量，一時間也得不出對策，唯一的結論便是，真變天了。

對時局的把握是每個在前朝混的人最基本的能力，經此一事，給新晉首輔上門送禮的，從此絡繹不絕。

不過統統都被退了回去。

由六公主沈寒煙親自退的。

自二皇子被裴斯年親手虜獲帶回宮中，京中局勢調轉，卻忘了身為大夏六公主，兼首輔夫人——沈寒煙是怎麼想的。

有人立刻品出不對來，結合先前打聽到的個流言蜚語，一傳十，十傳百，公主首輔不和，在人心中暗暗埋下種子，直到萬壽節公主首輔雙雙給皇帝賀壽，冷臉入宮，便是賀禮都備了兩份。

皇帝見此情景，愈發滿意，制衡之術，不過如此，日後自然也不怕兩人勾結，反過來算計他。

乾清殿中，萬壽佳節，各路罕物荟萃，賀禮如流水，無法一一禀奏，畢竟改寫成禮品單子也要有幾本大部頭厚。各國使臣，除了南疆外都送來賀禮，各色奇珍異寶應接不暇。

萬壽節當天分好幾個席面，也是二皇子事後的第一個節日，很是隆重。皇帝子嗣不多，兄弟也大都因着前一輩的奪嫡之事押的押，亡的亡，膝下最長的原是沈林珏，也鬧出那樣的事兒，因此輪到五皇子最先呈禮物。沈祈勉近日也算風頭無量，畢竟沈林珏倒了，他便是最年長的，哪怕隻管着禮部，也照樣門庭若市。

而他眼下正打算趁着這個時候，向父皇讨一讨戶部的差事。戶部相當于大夏的錢袋子，管錢的事兒，那便是實權中的實權，比禮部差事強了不知道多少。因此沈祈勉便一早抱着讨巧的心，早早命人尋了賀禮。

這次的壽禮，他做足了萬全準備，很是滿意。

待别國使臣念完單子，輪到沈祈勉時，不等劉全德念單子，便已然搶先遣宮人把東西呈了上去，自己也早早從席面站起。

呈上來的是一座玉座佛像，底座是精心镌刻的蓮花團圖案，整體以頂級琉璃為材，色澤溫潤如玉，透明度如同水晶，卻又在光線的照耀下變幻出絢爛的彩光。再往上看，佛像雕得栩栩如生，線條流暢自然，慈祥而莊嚴。

在一衆奇珍異寶中也極為奪目，在各色金銀器皿中又添了些不俗，衆人紛紛贊歎。

沈祈勉适時補充，言辭頗為懇切，“父皇，此尊佛像得來實屬奇遇。兒臣有幸，與梵教中一位德高望重之喇嘛結緣，高僧心懷天下，感念父皇仁政達施，特燒制此樽佛像，供奉于梵教聖地濟隆度，位于聖地之巅，受萬千信徒朝拜足有七七四十九日之久，每一日皆有高僧誦經祈福，彙聚了吉祥與願力，寓意父皇之治，如玉石般堅韌不拔，又如佛光般普照四方。兒臣願此佛像，能伴父皇左右，護佑父皇龍體康健，萬壽無疆，我大好江山，千秋萬代，盛世長存！”

此話一落，馬上便有朝臣贊歎，“這玉座琉璃佛獲得實乃不易，足體現五皇子的拳拳孝心。”

“五皇子年紀輕輕便如此孝順，必成大器。”

皇帝平日最喜這些，聽了這佛像的故事後面色大愉，特叫宮人拿近了仔細瞧，“五皇子，孝心可嘉，誠心可鑒，相比之前，長進頗多，也是要曆練的時候了，朕心甚慰，朕心甚喜。”

沈祈勉垂眸一派謙遜神色，“兒臣謝父皇誇贊，此乃兒臣應盡之孝，不足挂齒。兒臣定當銘記父皇教誨，繼續秉持孝心與忠誠，為父皇分憂，為百姓謀福！”

說罷跪下，給皇上端端正正磕了個頭，皇帝親自下來扶起，一副父慈子孝的畫面。

幾位朝臣贊歎，“五皇子必成大器啊。”

沈祈勉落回座位，之前謙遜之色盡褪，面露得意之色，再次看向坐在身邊的沈寒煙，眼底有不懷好意。

“俗話說得好，三十年河東三十年河西，一年前你在桑勤殿害我領不到差事，今日你看，我掌管禮部，你卻隻能嫁人了事，居于後宅料理些瑣瑣碎碎，什麼叫風水輪流轉啊，六妹妹。”

他有意壓低聲音，卻實在壓不住聲音裡的得意，見沈寒煙并不拿正眼看他，心中更氣，“這禮物，怎麼也算我踏遍千山尋來的，耗費不知多少人力财力，六公主，之前你能拿五千兩銀子赈災在父皇面前賣乖，可現如今的你，拿什麼和我比啊？總不能繼續在萬壽節上掏銀子吧？”

沈祈勉這話說得其實不無道理。皇帝什麼沒見過，送禮無非體現一個心意，耗的是時間物力人力，不是能單純拿錢換來的，單純點來說，他有錢有權，而沈寒煙，“六妹妹，你應該除了錢也沒什麼能拿得出手的吧。”

不等沈寒煙反應，他便揚聲道，“六妹妹也為陛下準備了禮物，不知道是什麼呢，六妹妹，還不快呈上來？”