去竹園的路上，正好路過東市那條魚龍混雜的小巷。

馬車行至那日刺頭被邬夜砍去雙手的地方，黑紅血迹淋漓，蜿蜒向陰暗看不見光的最深處。

杜伯承對駕車的阿信道：“停一下。”

“好的姑爺。”

杜伯承打開車窗，看到記憶裡嘴角總是挂着張揚笑容、行事分外嚣張的刺頭，依然戴着他那頂遮天蔽日的大草帽，和一群乞丐靠着牆根擠在一處。敞開的雙腿.間，放着一個空空如也的破碗。

沒再聽到他那肆意到不把任何人放在眼裡的大笑。

隻瞧他像極了一朵潮濕發黴的毒蘑菇，滿身的幽怨之氣，快要沖破九霄。

有人注意到馬車裡的杜柏承，推了推刺頭。

四目相對時，刺頭眼中沒有怕也沒有悔，隻有濃濃的恨與怨。

杜伯承從那眼神中可以确定：但凡刺頭還有一隻手，定會毫不猶豫提刀向他殺來。

同車的胡老八被刺頭那怨毒的目光弄的渾身不自在，難得收了臉上的笑，皺着眉頭問：“杜老弟，你怎麼會招惹上這種纏手不講理的麻煩人物？”

“我從未招惹過他，是他蠻不講理，非要将兄弟的死怪罪在我夫郎的頭上。又胡攪蠻纏，怎麼也不肯放過我。”杜伯承關上窗，不多時便來到了竹園。

胡老八的義兄作為請客方，已早早到店。不僅點好了酒菜，還請了樂班。

雖在來的路上，杜伯承已經得知，這位義兄姓高名漢光，年過三十，在縣太爺身邊任方言翻譯官，不僅精通文墨，平日裡也最喜歡以文會友。高漢光也對杜伯承的大名如雷貫耳。但兩人第一次見面，還是互通了姓名住址，全了禮數。

“第二次和高兄見面，真是榮幸之至。”杜伯承落座後，對高漢光如此說。

這話讓高漢光和胡老八齊齊摸不着頭腦，“第二次？”

杜伯承點頭，“高兄還記得，去年臘月十三，咳咳~下西河村的李來男，與其父在公堂之上，三擊掌斷絕父女關系的案子嗎？”

“當然，這事兒可是轟動一時。”高漢光問：“她是你的——？”

杜伯承：“那李來男正是我的親大嫂。”

“當時高兄一身官服站在明堂之上，儀表堂堂，一口官話說的那叫一個好聽。咳咳~我勤學苦練十多年，官話還是講不标準，那日見過高兄，真是做夢都希望能練就如高兄般标準好聽的官話，卻總不能如願。”

“今日一見，沒成想居然是胡大哥的義兄。景仰之人就這樣猝不及防出現在面前，不得不感歎一句，緣分真是妙不可言。”

高漢光本是清俊儒雅書生，聞言也止不住笑口大開，連聲道：“哪裡，哪裡。”講話的調子，倒是放得更字正腔圓了些。

胡老八越發摸不着頭腦，“胡老弟，你大嫂不是叫李玉柔嗎？怎麼又叫李來男？”

杜伯承一笑：“胡大哥有所不知，我嫂嫂本名确實是叫李來男沒錯，嫁給我大哥後，我爹是讀書人，覺得這名字粗俗配不上嫂嫂的人品相貌，便以嫂嫂滿十五歲為由，學着有身份的人家，給嫂嫂取了玉柔做表字，隐喻她不僅賢良淑德，還像璞玉般品行高潔。”

“咳咳~嫂嫂很喜歡這個表字，村裡人也覺得好聽，叫着叫着，就棄了原來的名字。”

“哦~原來這樣。”

談起此事，陌生的關系一下拉近很多，聊起天來，彼此也逐漸随意。

高漢光本是欽慕杜柏承的字，現在又追着問：“不知你嫂嫂那案子的訴狀是哪位高才執筆？不瞞杜兄弟，我也是心慕其人已久。可惜筆迹從未見過，尋遍十裡八鄉大大小小的狀師無數，均是無果。哎~”

杜伯承笑問：“那高兄覺得那訴狀寫的好嗎？”

高漢光：“豈止是好！那訴狀不足百字，卻将你嫂嫂的苦楚和她娘家如何做惡，呈現的淋漓盡緻。真可謂字字泣血，引人共鳴且打心底裡同情。我當時都想下堂打爆你嫂嫂他爹娘的頭！震驚天下居然還有此等禽獸父母！”

“這麼說吧，如果不是那紙訴狀，東翁絕不會冒天下大不諱，那麼容易就判一對父女恩斷義絕，事後還讓我把人找出來，想聘他到身邊……奈何遍尋無果，倒是讓衙門裡幾個吃閑飯的狀師松了好大一口氣。”

高漢光給杜伯承打個揖，滿面誠懇：“懇請杜兄弟告知這人究竟是誰，我必當感激不盡。”

杜伯承忙托起他，笑問：“若我真讓你們見到了，咳咳~不知高兄想要如何？”

高漢光雙眼發亮：“自然是厚金相贈！厚禮相待！與他把酒言歡！抵足而眠！暢談到天明！”

杜伯承：“高兄如此盛情，我真不忍心辜負。”

高漢光：“那他是——”

杜伯承：“遠在天邊，近在眼前。”

高漢光愣了下，扭頭看胡老八。

胡老八笑眯眯擺手：“不是我，我可沒那本事。”

高漢光站起身，在竹林掩映的小園子裡找了半天，攤手道：“哪呢？沒有啊。”

杜伯承捂臉：“高兄，為什麼你甯願懷疑拉二胡的老者，也不肯多看我一眼？”

“你？”高漢光愣住。

胡老八笑眯眯：“胡老弟，你怎麼還沒喝，就醉了呀？”

杜伯承當即喊小二拿紙筆來，将自己曾給嫂嫂執筆的訴狀默寫一遍給他們看，“高兄好好看看，是不是如出一轍？”

“内容确實一樣，但字迹不同。”

“咳咳~那是因為我卧病在床半年之久，連筆杆子都握不住，所以字迹才潦草虛浮了些。高兄若不信，可以随意考考我，如何？”

然後從這裡開始——

高漢光便開始考教杜伯承的學識才華，最後滿面欽慕地拉着他的手問：“你有如此高才，怎會連考十年不中？”

胡老八替杜伯承答：“哎呀~義兄你有所不知，這杜老弟一上考場，就緊張。”

每逢科舉，總有些學子，或昏或病或緊張到大小便失禁，鬧出不知多少笑話。

這沒什麼好奇怪的。

“真是可惜了。”高漢光歎息一聲，緊緊拉着杜柏承的手不願松開：“今晚你随我回衙，樹下還有一壇杏花釀，挖出來我們對月長談。”

“不行不行，”胡老八忙道：“杜兄弟身子弱，不能喝酒，也不能暢談到天明，他不能熬夜的。”

高漢光是一副很善解人意的樣子：“那我們就抵足而眠，能談多久談多久。你不是想學官話嗎？正好教你。如何？”

胡老八還要說杜伯承有個家教很嚴的夫郎——

杜伯承已經點頭道：“高兄如此盛情美意，怎敢推辭。”

月上柳梢頭。