殷皇後應承道：“正是呢，小娘子過了十歲生日，便該當大人待了，那些個女童帶的金花銀葉再用不上，妝匣子裡也該備些成套的首飾。”

她看着殷宜桃守禮的模樣，笑容更和悅了幾分，經年富貴權勢榮養出來的皇後氣度，經得這一笑更添風華，饒是殷宜桃持重，也不由微微恍了神。

從來隻知道宮裡許貴妃豔色無雙，自家姑母論氣質是無人能撄其鋒芒了，可單論容色卻算不得令人見之不忘的美人。可看得久了，越是細細端詳，越能品出其韻緻，似佳釀，似香茗，似好書，難怪那皇帝姑父愛之敬之，終日思之。

正怔忪間，忽然聽得宮人來禀，說太子妃娘娘來給皇後娘娘請安，殷皇後忙命快請。安成聽聞嫂嫂來了，眼睛一亮，站起來迎了出去，殷宜桃便亦步亦趨地跟着。

太子不在宮中，太子妃黃氏消瘦了許多，單是看她面上氣色便知她是如何望穿秋水、度日如年的了。向皇後問了安，又問過妹妹們好，等到殷皇後問她為何而來，她便朝跟着自己的宮女微微颔首：“殿下出征之後，東宮長日無事，便來母後這邊坐坐，兼着聽聞許家妹妹入宮陪伴許母妃，順道去送一份見面禮。”

安成與殷宜桃半點不知許貴妃也接了娘家侄女兒入宮，兩人互相看看，交換了一個眼色，殷宜桃是茫然，安成卻很快了悟過來，神情帶了點蔑意。

隻聽殷皇後笑道：“若是無事，母後倒是歡迎你過來坐坐，隻這随禮的事打發宮人跑一趟便罷了，你是太子正妃，合該是那許家姑娘過來拜見你。”

黃氏笑道：“許母妃素來重禮，兒臣親自走一趟，不過是幾步路的功夫，卻能使長輩高興，何樂而不為呢？”

殷皇後自然知道許貴妃的為人，也知道黃氏如此說是顧及貴妃的顔面。許貴妃性子剛硬要強，又愛攀比，隻因皇帝開了口接了殷皇後娘家侄女進宮陪伴，她便覺得眼紅，死乞白賴地求了皇帝，非要也把自己娘家侄女接進來，才覺得面上有光，好似赢了殷皇後一籌。

既是攀比了，自然要攀比到底，殷宜桃要進宮，宮裡做春衣的時候殷皇後就吩咐司衣司給侄女也裁了兩套新衣，用的雖是坤甯宮的份例，底下的妃嫔們卻聞着風聲，知道這位殷家姑娘是得着皇後青眼的，紛紛趕來趁熱竈，送了不少見面禮。許貴妃将侄女接進來了，自然也巴望着宮中上下的讨好，黃氏口中的“重禮”，指的就是這回事了。

黃氏的想頭，便是自己走得勤快些，表現得殷勤些，讓許貴妃順了胸口的意氣，便能安分消停，不往皇後跟前尋麻煩，再興出什麼新鮮戲文。殷皇後也明白這是黃氏對自己的孝心，故而不再多問，付諸一笑。

黃氏又道：“孫寶林、宋寶林托兒臣帶話，請母後的安，還想問一句母後的扇套擇個什麼顔色花樣才好。”

春日裡花宴多，非但見客衣裳不能重樣，大到簪環首飾，小到腰封荷包、扇套扇墜，都要往精細了做，殷氏貴為皇後，非但二十四司的女官不敢怠慢，後宮裡抱她大腿的宮妃也時常孝敬，黃氏和安成等晚輩也時常表示孝心，并不缺東宮嫔妾的一點針線。可孫氏與宋氏兩個存了盡孝的心，總是好事。能托黃氏帶出這一句話來，也足見東宮妻妾和睦，讓殷皇後很是滿意。

她比了比身上的裙子，笑道：“别的倒是罷了，隻是配着這身衣裳的湘妃竹骨扇還少個扇套兒。”黃氏會意：“那兒臣就命她們擇了煙灰紫的料子，在扇套上繡上玉蘭花，倒是相宜。”

殷皇後微微颔首，又道：“做些個扇套聊表孝心便也罷了，有多的功夫，很該花在舜哥兒身上。”黃氏笑道：“那是自然，春日進上的料子，兒臣擇了兩匹出來，預備着和她們一道給殿下做新衣的。”

安成接話道：“我也預備着給哥哥做個荷包的，嫂嫂擇的料子是甚個顔色的？”黃氏便笑着同安成說起話來。

殷宜桃坐在一旁，暗自松了一口氣。這下她算是明白皇後姑母為何給她這樣的厚賞了。原來是因着許家姑娘來了。自家姑母雖不是掐尖好強的人，但中宮終究與庶妃有别，殷家姑娘的體面，理當比許家姑娘更高些，若亂了尊卑，以許貴妃的性子，很快就要打蛇随棍上了。