姚氏擺手道：“這個押後再說，先想想該怎麼對付她才是正經。難不成要我眼睜睜看着她趁我懷着胎，爬了二爺的床，生出下賤種子來？婆母給的人，又不能明着賜湯藥……”

遠山靈機一動，低聲道：“奴婢有個主意：太太若與金桂置氣，那是自降身份，不若從心腹中挑一個擡起來，好與金桂打擂台。一般的是房裡人，平起平坐，便有什麼争執，金桂吃了虧，旁人也指摘不到太太頭上來。叫自己人替太太伺候了二爺，既能安心，也好分薄了金桂的寵愛。便是傳出去，前頭婆婆才賞了人，後腳媳婦又擡了一個，旁人也隻有誇贊我們太太賢惠不妒的。”

這是什麼主意，群山嘴角微微抽搐，正在發哂，卻見姚氏眼前一亮，笑道：“好主意！”笑過之後又狐疑起來，打量了遠山一番，蹙眉道：“要說我的心腹，也隻你們兩個，你這小蹄子不會是存了勾引主家的心思，才出這個主意的罷？”

慌得遠山連忙賭神發誓：“奴婢絕沒有這個意思，若是奴婢存了勾引二爺的心，管叫奴婢天打雷劈，不得好死！”

見姚氏平了氣，又讨好地笑道：“奴婢的意思，是請太太從陪房裡頭選一個忠心的，總是太太的自家人，自然一心一計為着太太，可不比外頭買來的便宜許多？”

姚氏托腮想了一回，還真被她擇出來一個：“我看萬昌隆家的幺女就很不錯，生得标緻不說，又很聽話，想來老子娘都捏在我手心裡，便是擡舉了她也沒膽子作反，就是她了。遠山替我走一趟同她老子娘說道說道。”

萬氏女今年十七歲，原也到了配人的年紀，隻因生得好，被她爹娘當作商品待價而沽，遲遲沒有配人。萬昌隆說不得也存了送女兒做房裡人的心思，故而今春配人的時候特意向姚氏打了招呼，說家裡很是寶愛這個女兒，想再留她幾年，晚些再發嫁。

因着是姚氏的陪嫁，萬家在殷府也算有幾分體面，萬氏女被分到水天閣去，大小也算個二等。

水天閣是姚氏為一雙女兒預備的住處，殷宜娉、殷宜婷如今還小，離不得親娘，暫時住在物華堂後的天寶堂内，等大得些，便要挪到水天閣去。水天閣如今空着，萬氏女的活計自然輕省，等往後兩位小娘子住進去了，她便是姑娘房裡的大丫鬟了。

遠山領命去了，不多時便笑眉笑眼地回來，告訴姚氏，萬昌隆家的聽說主母有意擡舉自家閨女，笑得見牙不見眼，忙忙地同當家的說了，又去說服女兒。那萬氏女也含羞帶怯地答應了，如今打扮一新，正立在廊下等着給太太請安。

姚氏笑得一聲：“讓她進來。”

萬氏女進了物華堂的門，顫巍巍拜将下去，莺聲呖呖地向姚氏請安問好。姚氏道：“擡起頭來。”見她模樣果然生得好，眉眼間頗有幾分水秀，點了點頭：“從今往後你就在我屋子裡服侍了，若服侍得好，便将你弟弟調到外頭當個二掌櫃，若起了不該有的心思，仔細你一家老小的皮。”萬氏女在家裡就得了爹娘囑咐的，自無不應。

姚氏滿意地點點頭，還給她取了個名字，既已經決定了要擡舉了她和金桂打擂台的，幹脆名字也取了一對兒，就叫丹桂。

囑咐停當，叫了群山帶她下去學規矩，又讓遠山帶着玉山，将物華堂兩側的東西抱廈收拾出來，讓兩個通房一邊住一個。

金桂進了西府的門，足足吃了半日的茶，才聽見主母叫她，連忙進去磕頭敬茶。姚氏受了禮，卻沒有吃她敬的茶，朝她點一點頭，賞了她一對金頭銀腳的簪子：“往後和丹桂一道，好生伺候二爺。”

金桂聞言，滿面詫異地擡起頭來。花夫人給殷二爺擡房裡人的時候，可是同她說過的，獨獨擡舉了她一個，可二太太口中的丹桂，卻是哪裡來的？

她略偏過頭，才見到她邊上往後半尺的地上，正跪着一個年輕的婢女，雖規規矩矩垂着頭看不清面貌，可單看那扣身葡萄紋的襖子掐出的腰條，可比金桂還更玲珑纖細些。

金桂咬了咬牙，心中還有什麼不明白的，可為奴為婢的人還能朝主子撂臉不成，便是覺得委屈，也隻能忍下了。連跑去東府尋了花夫人告狀也不能夠，叫她說甚？說二太太給二爺添了一個房裡人與自己打擂台？叫旁人聽見了，都道是二太太賢良，嫉妒的反倒成了她了。