相畢王家，又相别家。等良鄉的呂家和遵化的高家都看了個遍，已經過去半月了。餘若晴出嫁在即，再與桃姐兒姐妹情深，也不好多逗留，隻得依依惜别，辭了桃姐兒家去。餘二太太也要替餘若晴備嫁，不好多留，卻将兩個兒子留下了，讓他們跟着餘三太太，防着餘三郎年長，謝二郎年幼，殷府沒個支應。

要想深入了解，總要再宴請一兩次，并非一日之功，餘氏感念嫂嫂和姐姐的心意，又怕耽誤了孩子們學業，幹脆向甯國公提了一嘴，将幾位郎君和娘子送到德馨室一道借讀。

原本隻有殷宜娉、殷宜婷姐妹倆的德馨室一下子熱鬧了起來。德馨室雖名為“室”，實則乃是一間小院，主樓是兩座相對的小樓，康先生所在的明德樓與許先生所在的惟馨樓，取自《尚書·周書·君陳》的“黍稷非馨，明德惟馨”這一句。如今郎君們便在明德樓聆聽康先生授課，小娘子們則聚在惟馨樓，餘若胭是帶着自家先生的功課來的，許先生不過指點一番，仍叫她自家練習。倒是謝握瑜與殷氏姐妹年紀仿佛，課業進度也在伯仲之間，便跟着許先生一道學起來。

這一日，許先生命人将惟馨樓内并排而放的三張紅漆小案撤了，以一方紫檀木書案取而代之，謝握瑜與娉姐兒、婷姐兒攜手進來的時候，都有些吃驚，目不轉睛地盯着書案上的東西，啧啧稱奇。

書案上除了常見的文房四寶，還陳列着各色樂器，以及女子八雅需要使用的棋盤、顔料等物，娉姐兒忍不住走上前，揀了一管紫竹箫拿在手裡把玩。倒是婷姐兒還算持得住，驚歎了片刻便想起正事來，走到先生的待藻飛魚幾邊上，燃了一支素心香。

這是許先生的規矩，吩咐姊妹幾個每日來學裡先點上一支香，借着甯心靜氣的香氣，或是默背功課，或是寫一篇大字。等先生進來，這屋裡既有幾分雅緻，又能憑香燃了幾許推知幾個學生是何時到學裡的，抽問過昨日的課業，好教授新課。

娉姐兒看見婷姐兒将那青金石的仙鶴香爐攏好，不由讪然，朝謝握瑜吐了吐舌頭：“幸虧三妹妹仔細，咱們竟都忘了。若被先生知道，又要說我們不持重了。”

幾個小娘子都是活潑外向的性子，除了婷姐兒相對而言沉靜一些，其餘的兩個都跟世人所要求的貞靜娴婉不怎麼沾邊。謝握瑜也朝娉姐兒扮了個鬼臉，相視一笑，又換了個話題：“我瞧許先生今日的陣仗，是要教咱們女子八雅的。”娉姐兒忙道：“好姐姐，甚個是女子八雅？”

謝握瑜比娉姐兒、婷姐兒長了一歲，在家時已經有所涉獵，如今見問，也不藏私，便笑道：“所謂女子八雅，指的是琴、棋、書、畫、詩、香、花、茶，不求樣樣精通，總要有所涉獵，将來無論是閨閣裡同别家的小娘子交際，還是出閣後在夫人之間走動，才不至于吃人恥笑。像咱們這樣的人家，八雅中有一兩樣精通便很拿得出手了，若是如樂浪公府、穎國公府這樣世襲罔替的簪纓世家，則要更講究些，要求樣樣精通，還得有一項絕技。我聽聞樂浪公府的七娘子便是琴棋書畫無一不通。”

婷姐兒點了香回來，便聽見兩位姐姐在論道八雅，聞言便笑道：“那到了宮裡，公主娘娘們豈不是得樣樣都是絕技？”謝握瑜聞言，但笑不語。

皇家公主大抵嬌養，如珠似寶地養在深宮，一出生就是享清福的命，便是大字不識，出來與人交際也隻有聽奉承的。不比世家女子，多與權貴勳爵聯姻，若不苦學，易成家族棄子。是以皇家公主論起女子才藝，有時反而不如世家，隻是世人不敢論道罷了。

謝握瑜如此想着，目光又轉到兩姊妹身上，這一家子也是出過公主的人家，聽聞殷太後賢良淑德，也曾為宮中的三位公主延請名師教導。隻是當年的貴妃許氏與淑妃關氏對自己所出的公主百般溺愛，入泮之後，十日裡倒有三四日要尋了各種由頭請假，以至于堂堂公主的課業竟不比伴讀精通。到三公主安成這裡，她的伴讀恰巧是殷家長房的桃姐兒，桃姐兒素來口嚴，出門交際從不論道宮中短長，是以安成公主才學如何，是否嬌縱，外頭倒是沒有風聞。

謝握瑜正在好奇，孰料娉姐兒倒是與她想到了一處，笑道：“難怪呢，我們每回去尋大姐姐，她做的事兒就沒有重樣的，一時收了竹葉上的清露烹茶，一時搗了海棠花染花箋，一時又養了紫茉莉制香，光樂器就會筝琴笛三種，想必是借了安成表姐的光，得了宮中的先生們精心教導。”如此說着，忍不住露出豔羨之色：“我要是能像大姐姐那般出色便好了。”

說話間先生來了，幾個小學生恭恭敬敬問了好，又排成一列讓先生查問功課，因着養娘乳母精心，幾位小娘子課業學得都好。許先生滿意地點點頭，沖書案的方向示意：“幾位姑娘來時想必已經見了，今日同姑娘們講解女子八雅。”