花老太太固然偏疼二房，但夫死從子，殷老太爺去世後，她依靠着大房贍養，輕易不肯拂逆了長子的心意。且桃姐兒是殷府第三代中最得殷太後歡心的孩子，光看她說親的陣仗便知前途無量，姚氏若是此時為了替女兒出頭而給謝太太沒臉，開罪了餘氏，絕對讨不了好去。

金桂自入了西府，沒少受到姚氏的磋磨，起初看在婆母的面子上尚且不敢為難，等後來花老太太見姚氏溫馴地聽從了她的吩咐替丈夫納了通房，金桂卻并不得殷萓沅的喜歡，心便淡了。花老太太撒手不管，金桂的日子立時難過了起來，每日要在姚氏跟前立規矩不說，還要受到遠山、丹桂等人的作踐。

隻是此刻她雖然存了看熱鬧的心思，等着見姚氏惹了餘氏厭棄之餘，再被花老太太呵斥一通，可到底未能如願。

廂房裡才上了藥的婷姐兒聽見母親為了她要去和親戚理論，顧不得腳上疼痛，一瘸一拐地出來請求母親收回成命。見姚氏躊躇，便甩開扶着她的乳母的手，掙紮着要下跪。

姚氏便有萬般不好，一顆疼女兒的心卻是真的，出頭原本就是為了女兒，見女兒這般苦求，隻得應了，承諾不去和謝太太對峙，也不在餘氏和花老太太跟前提起此事，婷姐兒這才起來了，被乳母抱回天寶堂小憩。

見婷姐兒走得遠了，姚氏又是心疼女兒的傷，又恨婷姐兒不識好歹，半是傷心半是委屈，見長女還留在身邊，便拉了她歎息道：“你瞧瞧，我這一番為了她的心，她還不領情！”

娉姐兒也不理解妹妹做甚為了一個外人傷了母親的心，想了半日，覺得是小女孩家家自小除了這個一母同胞的姐姐，并沒有年紀仿佛的玩伴，異性的更是少見，這才稀罕謝家兄妹的陪伴。若是母親開罪了謝太太，殷氏姐妹同謝氏兄妹的情誼也就不複存在了。如此倒也說得通，便拍了拍姚氏的手，老氣橫秋地歎了一口氣，安慰道：“妹妹還小呢，不想失了玩伴，等她再長大些，就知道娘親的好了。”

小孩子作了大人模樣，逗得姚氏破涕為笑，心道小女兒雖然性子有些古怪，好在大女兒還是懂得體貼母親心意的，心中萬分欣慰，看向娉姐兒的目光也更加慈軟。

娉姐兒安撫了母親，又往天寶堂中去看望妹妹。走到外間恰巧見到婷姐兒的乳母陶媽媽走出來，看見娉姐兒，笑得有些尴尬：“二姑娘來看我們姑娘了？多謝二姑娘關懷，隻是我們姑娘才剛睡下，等她醒來，奴婢一定告訴她您來過了。”

娉姐兒自小就會看人臉色，見陶媽媽笑得勉強，便知道婷姐兒不是睡了，而是不願見她，想必是惱她在姚氏跟前說破了真相。她微微一笑，不顧陶媽媽的阻攔，一面說話一面往裡間走：“不妨事的，我隻是憂心妹妹，輕手輕腳地走進去看她一眼便走，不會吵着她的。”

陶媽媽還待阻攔，娉姐兒卻仗着人小，從她胳膊底下鑽進去了。

姑娘的繡房精緻，因着在春日裡，便以嫩綠色為主調，黃檀木矮幾上的雙耳如意方樽中供着時新花卉，不必點香就是一陣醉人的芬芳。除了色調，裡面的陳設與娉姐兒自己的房中大同小異，她也不仔細打量，一路直奔榉木攢海棠花圍拔步床，伸手把外頭的帳幔撩了起來。

透過淺色的花鳥草蟲帳幔，隐約可見床中央鼓起一個小包，察覺到她的到來，那個小包立時平了下去。想必是婷姐兒起初坐在床上發呆，見她來了便躺下裝睡。

娉姐兒輕車熟路地把内側的帳子一道撩起來，爬到床上，見婷姐兒朝内側睡着，留給她一個氣鼓鼓的背影。娉姐兒忍了笑，自家也躺下去，這才伸手撥弄她：“我知道你沒睡，你是在惱我，對不對？”

婷姐兒沒有說話。

娉姐兒歎息道：“小沒良心的，真是枉費我一番苦心。又是替你和勸傷心的娘親，又是替你保下得力的丫鬟，你就這麼對我？”

前半句婷姐兒還能明白，她逆了姚氏的意思，姚氏定然是會傷心的，可後半句她卻不懂，遂翻過身來，看向胞姐：“我的丫鬟怎麼了？”