在金玉的婉言安撫之下，姚氏漸漸平了氣。原本得知丹桂有孕，她急火攻心之下，最擔憂的是丹桂動搖自己的地位。如今冷靜下來，細細思量，她兒女雙全，又有丈夫的寵愛，如今婆母也表示對自己的喜愛與支持，即便丹桂生下兒子，也沒有底氣與自己作耗。

若是丹桂知情識趣，伏低做小，容下丹桂母子又如何，不過是添一副碗筷的事。若她得勢猖狂，自己是西府的太太，動動手指就有一百種方法收拾她。想來丹桂也不是蠢的，她老子娘的身契還捏在自己手裡，如今有了孩子，更是要為孩子的前程考慮，由不得她不老實。

姚氏念及此，心中的怒氣轉為蔑意，眉眼間的戾氣漸漸平和，沖金玉點了點頭，吩咐遠山收了東西造冊。

應聲前來辦差事的卻是群山，姚氏雖覺得詫異，當着金玉的面也沒多問。隻擡了擡手，叫戰戰兢兢匍匐在地的丹桂起來：“冬日地上涼，你如今有了身子，理當珍重。”賜了個腳踏與她坐，又向金玉保證，隻要丹桂平安生産，無論子女，立時擡舉她當姨娘，“至于挪動屋子的事，如今丹桂有了身子，搬來搬去麻煩，萬一動了胎氣就不美了。且住在我的院子裡，也方便我照看。等她成了姨娘，出了月子，将養好了身子，我再給她指個院子。”

這話雖然不假，卻也藏着姚氏心裡的小九九。倘若丹桂生的是個女兒，不足為患，便指個偏僻凄清的小院子給她們過活。倘若她生了個兒子，就抱到上房來養，單獨将丹桂隔出去，使他們母子分離，拿捏住了庶子，既不怕丹桂母憑子貴，也不必憂心小孩子被她挑唆壞了。

倘若此刻就充大方給丹桂開了院子，十個月後一朝分娩，她要死要活不肯讓孩子被抱走，鬧大了就不美了。不若就放在自己眼皮底下，有什麼動靜也能捂得死死的。

金玉出門之前，花老太太就曾叮囑她見機行事，若是姚氏臉色尚可，就委婉提一提挪屋子的事，若姚氏怒氣十足，便罷了。金玉怕擔幹系，哪裡敢提，未曾想姚氏主動給了一個承諾，倒是意外之喜。滿口子地應了：“二太太做主便是。老太太吩咐了，二老爺二太太并姑娘少爺們舟車勞頓，請好好歇息，午飯便各自擺了。夜飯也不勞動您們移步，把老太太的份例拿到西府來，老太太同您們一道用。”

姚氏忙笑道：“我們是小輩，原該伺候娘才是，怎好反讓娘來遷就我們？”金玉掖了手，滿面是笑：“老太太說了，不妨事的，她也許久沒往西府來了，正好去梅心亭看梅花。轎子已經備好了，累不着她老人家的。”姚氏點了頭，又吩咐一句：“叫轎夫仔細些，雪天路滑，可别失了腳。”一面又打發玉山去傳話：“叫看園子的婆子把路掃出來，夜裡回廊處添幾盞燈籠。”

等金玉去後，姚氏讓丹桂退下，才向群山問道：“遠山這丫頭去哪兒了？”群山抿了抿唇，低眉斂目地回道：“遠山自覺辦事不力，自己到回事處去領罰了。”姚氏扶了群山的手，走到回事處去，果見遠山跪在廊下。

廊下并無遮擋，冬日嚴寒，也不知她跪了多久，此時凍得臉色發白，唇色微紫，平日裡大丫鬟的氣勢與體面盡數折去，看起來狼狽極了。

姚氏其人頗有些刀子嘴豆腐心，是個外硬内軟的角色。她本來确實因為丹桂有孕而遷怒遠山，但遠山與自己相伴十年，情誼深厚，此刻見她凍得身子微微顫抖，心中早就覺得不忍，那三分遷怒被西北風裹挾着，不知吹到哪裡去了。

“便是有錯，也不該折騰自己的身子，快些起來。群山去倒杯熱茶與她吃。”姚氏行至遠山跟前，伸出手，遠山眼中淚光閃動，并不敢拿自己凍僵了的手去碰姚氏溫暖的柔荑，自己站了起來，期期艾艾喚了一聲：“太太。”

姚氏答應一聲，遠山的淚水就噴薄而出：“奴婢說錯了話，壞了太太的事，不敢求太太原諒。”

丹桂的事情确實糟心，好比搬起石頭去吓走聒噪的鳥雀，卻失手砸了自己的腳。姚氏歎了一口氣，也無意去問遠山錯在何處：“罷了，木已成舟，往後也别多提了。我也不去怪你，自家往後警醒着些罷。”

責怪遠山也無益處，過了新年開了春，便是殷府四年一度的配人環節。各房到了年紀的丫頭小厮，或是主家賜婚，或是老子娘操持，再不濟也有管事嬷嬷按着花名冊牽起紅繩。遠山與群山都到了年紀，沒幾個月就要離開物華堂配人去了。

若姚氏舍不得她，等遠山嫁了人，成了姑姑，還能回物華堂伺候，隻擔的不再是大丫鬟的差事，而是媳婦、婆子了。

姚氏是因為遠山沒幾個月伺候的日子，才懶得發落她，遠山卻也是因為同樣的原因，急巴巴地下跪認錯。

原本她是姚氏的心腹，雖與群山同是一等丫鬟，卻穩穩壓群山一頭，配親事的時候，也能配上最有前程的小厮夥計。可若在婚配的節骨眼上得罪了姚氏，被姚氏含怒發嫁給不成器的廢物，她的終身就毀了，也失去了嫁人後重回上房伺候的資格。