娉姐兒心中原有些畏懼，生怕花老太太斥責她夜間亂走，又怕和母親鬥嘴之事東窗事發，吃一頓數落，誰料花老太太隻問了一聲，便對她噓寒問暖。感動之餘，心中那幾分委屈被這暖意一烘，愈發翻騰起來，原本在冷風中收住的淚又有奪眶而出的趨勢。

金桔親自替她倒了一盞熱茶，遞到她手邊：“二姑娘在夜風裡立了許久，得熱熱地吃口茶才是。”此時金珠也尋了一件灰鼠的鬥篷出來，替娉姐兒攏上。

娉姐兒天生性燥畏熱，原也并不覺得寒涼，此時暖意攏上來，才打了個寒噤，配着通紅的眼圈和臉上幹涸的淚痕，瞧着好不可憐，她期期艾艾喚了一聲“祖母”，眼淚再也打熬不住，簌簌落了一襟。

花老太太性本慈愛，對二房又有一種出自本能的偏愛，娉姐兒又生得粉妝玉琢，見她哭得楚楚可憐，心中軟成一片，“心肝兒肉”地喊着，将她攬到懷中拍哄：“祖母的乖孫女兒，這是受了什麼委屈了？”

先前跟着金桔往春晖堂走的時候，娉姐兒原本的打算是随便編個由頭糊弄過去，譬如說心血來潮想過來找謝握瑜玩——雖則無法解釋要找住在第三進的謝握瑜緣何走到第一進來——可此時對着花老太太的慈面，感性占據了上風，娉姐兒忍不住就将和姚氏發生的争執一五一十地說了出來。

待她說得累了，也漸漸地止了淚，心中又有些後悔和後怕，無論出于什麼緣故，和長輩争吵總是不對的，泰半逃不過一罰，娉姐兒心中如同擂鼓，小心翼翼地掀起眼皮觑着花老太太的臉色。

誰料花老太太笑起來：“這有什麼，就值得你這樣不穿大衣裳一路從西府奔到東府來？”她笑着，親手替娉姐兒擦擦眼淚，又吩咐金珠去打盆水來替二姑娘淨面，順便朝金桔使了個眼色。金桔會意，悄悄地出去往西府請姚氏去了。

待娉姐兒洗了臉，花老太太又吩咐金珠取來玉容膏替她抹了，打發人去廚房拿個雞蛋替娉姐兒揉眼睛：“咱們家的姑娘金貴，哭腫了眼睛，吹幹了肌膚可就不美了。”一面替她揉眼睛，一面又徐徐同她說着道理：“我們娉姐兒是個好姐姐，一心敦促兄弟上進，用功讀書原是正理，你這樣明理，祖母心中寬慰極了，若你祖父還在，也必然要贊你。隻是你母親也自有她的道理，你弟弟還小，此時逼急了他，往後厭學就得不償失了。他且還小呢，便是再玩個一年半載，再讀書也還不遲。隻一條，你母親畢竟是長輩，你同你母親論道理，聲氣兒該和緩着些，‘孝’字總是要擺在‘悌’字前頭的。祖母這樣說，你可服氣？”

娉姐兒向來吃軟不吃硬，若你同她高聲大嗓，她必将音量拔得比你還高；但你若輕言細語同她講道理，她也不是剛愎之人，聞言便乖乖點了頭：“謝祖母教導，娉姐兒知道錯了。”

說話間，姚氏已然到了。花老太太之所以打發金桔請姚氏，一來是知會她一聲，娉姐兒在春晖堂裡，免得姚氏找不着人心中焦急；二來也有替二人說和之意，隻是先前娉姐兒情緒尚未平靜，若明白說出來，恐激起她抵觸心理，故而未曾明言。

此時姚氏進來，同花老太太請了安，正欲說話，花老太太卻示意她噤聲，先指了她向娉姐兒道：“你瞧瞧，你母親為了尋你，鬓發也亂了钗環也散了，急成這副模樣，可見是把你放在心上，下回可不能這般不告而别了。”娉姐兒虛心受教，花老太太又向姚氏道：“孩子方才已經同我說了緣故，你們母女倆雖然意見相左，卻都是一心一計為着好哥兒，心還是一條，既如此也無甚可吵的，就由我做了主：讓好哥兒再歇幾個月，等我的生辰過了，再叫他上學去。”

拍闆做了決定，又向姚氏道：“娉姐兒也并非有意和你高聲，方才在我這裡，後悔得什麼似的，你也别惱她，罰也别罰得太重了，依我看，讓她回去寫幾篇大字靜靜心，也就罷了。”

姚氏終于撈着說話的機會，歎得一聲：“娘也知道我這刀子嘴豆腐心的，何曾硬得下心腸去罰她？方才我也急躁了些，不該同個孩子置氣。好哥兒和娉姐兒的事都聽娘的，我沒有半個‘不’字。”

今歲六月十六是花老太太六十大壽，是個整生日，必是要大操大辦的。才過了年關，餘氏便已經悉心籌備起來，姚氏也早就差了得力的下人天南海北地尋摸拿得出手的壽禮。如今還是春日，好哥兒總有兩個月可歇，便要鬧學也是六月複學之後的事了，如此娉姐兒也無話說，姚氏也能暫歇，皆大歡喜。

姚氏與娉姐兒之間的争執有如疾風驟雨，來時雷霆萬鈞，不消一個時辰，又是雲銷雨霁。在花老太太處說開了，母女二人相攜回去，出得春晖堂的門，母女倆眼神對上，各自撐不住，“噗嗤”一聲笑出來，娉姐兒便又攬住了姚氏的胳膊，嬌聲喚了聲“娘”。姚氏點點她的腦袋：“你這炮仗脾氣，何時能改得脫？一言不合，拿起腳便往外走，遍尋不着，你那幾個丫鬟急得都要哭了，你妹妹也急得狠了，哭着說她不該攔着你，不讓你說話。”