娉姐兒蹙眉道：“我若是個男兒便好了，若能似大哥哥那般在學業上有所成就，自然最好，屆時成家立業，還能光宗耀祖；便是不成，安穩分得家中的一份産業，也自能過活，就不必看人臉色了。”

婷姐兒搖頭道：“是男兒也未必似姐姐說的這樣省心的，若是仍舊托生在咱們家裡，自然可以無憂終老，可若沒福，托生在貧寒之家呢？做一天的工，拿一天的工錢，一日不做，就要餓死，手停口停的，屆時便是想靠看人臉色換得溫飽，且還得看看有沒有這個機會呢。”

娉姐兒咋舌道：“這麼辛苦的嗎？那算了，我還是老老實實當我的殷二姑娘，也不去幻想自己變成男兒身了——說起來，你是如何知道這些的，莫不是在唬我？”

婷姐兒道：“我怎會對着姐姐胡說，我這都是聽陶媽媽說的，陶媽媽是苦出身，家裡窮得過不去，才會賣身到我們家裡。若非陶媽媽自家上進，跟着管事的姑姑學了幾個字，也不能被提拔到我房中做事，故而她格外惜福些，時常憶苦思甜，拿之前的窮苦日子作比，同我講些大道理。”

娉姐兒笑道：“偶爾聽聽這些，權當講古，倒是生動有趣，隻是若拿這些當成大道理颠來倒去地說，我是頭一個受不住的。得虧陶媽媽是分到了你房裡，若是我的教養媽媽，我一個頭都兩個大了。”

她感慨了一句，又回到了原來的話題：“你還記得先前瑜丫頭同我們聊起将來要尋甚樣的人家這回事不？我記得當時你說要尋一個婆母慈和小姑友愛的人家，現在看了大姐姐的處境，再回想你這句話，實在是太有道理了。就說這呂家吧，呂家姐夫倒是和大姐姐十分恩愛，從來沒紅過臉的，呂夫人這個婆母還算勉強沾着‘慈和’二字的邊，嬌嬌這個小姑就實在算不得友愛了，大姐姐這才過得這樣不痛快。”

婷姐兒笑着搖頭：“世間哪有許多這樣的人家？況且一個人善性不善性，好不好相處，全看你分析的角度。譬如呂夫人，我們作為大姐姐的娘家姊妹，覺得她不夠慈愛，可換位思考一下，她對嬌嬌、對姐夫而言，肯定是難得的好母親了。再譬如我們的大伯母，我們覺得她當家當得極好，對祖母又孝順，是個十全十美的長輩。可将來等大哥哥娶了媳婦，你說未來的大嫂子會不會覺得這個婆婆看起來太嚴厲了，不好相處？”

娉姐兒覺得有理，但她依舊沒有改變自己的看法：“便是找不到婆母和小姑都頂好的人家，那不如退而求其次，找個家裡沒有女兒的人家，或是婆母早早辭世的。”

婷姐兒忍不住笑出聲來：“姐姐這話說得，好似在咒未來的夫婿生母早亡似的。”她笑了兩聲，又正色道：“姐姐這話可就差了，高門大戶若是主母早亡，必是要續弦的，續弦的夫人地位教養往往都會比原配夫人遜色些。姐姐想着，将來若是嫁到夫家，伺候夫君的生母便罷了，生恩養恩，原是該償還的，可若是伺候一個繼婆婆，心裡多别扭呀，還不如是親婆母呢。況且娘這樣疼愛我們，必是要努力為我們尋個好人家的，若郎君是個父母不全的孤寡人，娘心裡也過不了這一關的。”

婷姐兒語畢，見娉姐兒有些失落，又道：“不過還有一個法子，出嫁之後雖不能說絕對不會受委屈，但受委屈的可能會小很多。”

娉姐兒忙道：“什麼法子？”

婷姐兒笑道：“就是嫁到知根知底的人家。第一種，兩家是緊鄰或者通家之好，青梅竹馬兩小無猜，從小一塊兒長大，父母之間常來常往的，婆母看着你長大，肯定不舍得磋磨你，丈夫又與你有了感情，日子肯定蜜裡調油；第二種就是親上作親了，大家都是親戚，婆母除了是你丈夫的母親，還是你的舅母、姑母或者姨母，這種情況下肯定也會把你當成親生女兒來寵的。”

娉姐兒順着婷姐兒的思路思索着：“第一種看來是沒戲了，我長這麼大，還沒怎麼看見咱們西府來客人。我們的娘算是遠嫁，就近沒什麼親故，爹官場上的同僚也很少來家裡交際。”

至于鄰居，更是沒有。當初敕造甯城伯府的時候，肯定是在天子腳下圈的好地，附近住的都是熾手可熱的煊赫人家，宅門與宅門之間都隔着一尺有餘的巷子，為了避免“結黨營私、拉幫結派”的嫌疑，平白無故也不會常來常往。

“至于第二種……娘在外祖家是長女，兩位舅舅與娘差着年紀，舅舅家的表弟更是年幼，如何能夠婚配？”娉姐兒說到這裡，還有半句話忍住了沒說：大舅舅姚玄家中至今沒有嫡子，隻有一對庶出的雙胞胎，庶出之子難登大雅之堂，自不可能與自己這樣的嫡女婚配；至于二舅舅姚青，去歲的時候倒是聽說添了一個嫡子的，取了個大名叫姚天鐘，姚氏還帶着娉姐兒姊妹兩個回去參加這個表弟的滿月禮，不過雖然鐘哥兒是嫡子，其父姚青卻是庶出，且鐘哥兒與娉姐兒她們差了八歲年紀，更是不可能。