娉姐兒與婷姐兒最初還對這素未謀面的顧家娘子頗有興緻，着意打聽了一番，也不過是尋常的大家閨秀，既沒有臭名昭著，也未曾美名遠播，很快也失去了興趣。

許是經由先前說不得的那一件尴尬事，謝太太與餘氏也漸漸少了來往。原本相看兒媳這樣的大事，謝太太怎麼也會拉上親妹妹一塊出出主意，此番卻僅僅在說親之後知會了親戚一聲。

娉姐兒如今對謝載盛恨已有之，先前與婷姐兒一道向松哥兒打聽，也并非全然出自興趣。隻是覺得自己得知謝載盛的親事之後，表現得太過高興或者太過傷心，落入餘氏眼中，顯然都是不得體的，難免讓本就對自己沒什麼好印象的大伯母更添惡感，是以隻能假裝無事發生，表現出适度的八卦興奮，随後順其自然地丢開手去，才不會引起餘氏的過分關注。

在完成了這番表演之後，她很快就意興闌珊，再也不想過問任何謝家的大事小情，甚至聽到“謝載盛”這三個字，都恨不得掩耳疾走。心中的幾許怨恨委屈，也唯有同鬓雲傾訴一二，聊以釋悶了。

好在崇文十年的春日，殷家自己的事情也不少，光是自家的事情就料理不過來，減少與謝家的交集，也就不顯得生疏了。

先是崇文九年歲末考評，殷家的大姑爺，桃姐兒的夫婿呂鑄又是績優，開了春，朝中降下恩旨，自正八品的監丞又往上挪了一挪，如今已經是正六品的司業。雖然看起來升了二品，實則國子監沒什麼七品的職缺，不過是上了一級台階，在北京固然是可喜可賀的事情，但在呂太太心裡，若呂鑄選擇到南京發展，區區司業不過是他仕途的起點。

不管呂家的心情如何微妙，于殷家而言，姑爺上進，自是一樁好事，也頗值得慶賀一番。正月裡吃春酒的時候，甯國公殷苈沅也少不得與呂老爺把臂言歡，又以泰山的身份對呂鑄好生勉勵了一番。

桃姐兒所出的昇哥兒已經長到六歲，生得頗為壯實，也被桃姐兒教導得十分知禮，開蒙讀書之後，雖未表現出什麼驚人的聰慧，卻很肯吃苦，也很勤奮，竟有幾分松哥兒的影子。桃姐兒言及此，臉上便露出少婦特有的那種柔和的滿足：“自來外甥肖似舅舅，也是常有的事。”

殷苈沅與餘氏教養兒女的時候是一對嚴父嚴母，可老來舐犢之情愈發濃厚，在外孫面前簡直沒有一點點原則，竟是百依百順。也幸好昇哥兒懂事乖巧，若換成好哥兒那樣的性子，殷苈沅的胡子都要被他揪掉幾根。

從前昇哥兒年小，家裡恐他養不住，很少帶他出門做客，殷家也沒提過接外孫過來小住的事情。如今昇哥兒眼看養大了，身體又壯實，餘氏便與親家提起，邀請外孫到甯國公府中住上一陣，橫豎娉姐兒、婷姐兒畢業在即，許先生也得閑，又有康先生掌弦，不必擔心耽誤了昇哥兒的功課。

呂老爺和呂太太自是欣然應允，不過昇哥兒依舊險些沒有成行。不為别的，隻因開了春，柳氏處理家務時好幾回覺得頭暈。原以為是過年的時候忙壞了，身體不适，誰料請了大夫一摸脈，竟是坐下胎了。

嫡長孫的嫡長子，甯國公府正正經經的頭一個曾孫子，是何等的金貴！莫說松哥兒樂得直冒呆氣，家中的幾個長輩也歡喜壞了。好消息傳到呂家，桃姐兒當機立斷，要将昇哥兒去外祖家的日子延後到柳氏生産之後，免得柳氏還要分出心思照料外甥，影響了自己的産育。

不過餘氏卻不願厚此薄彼，給女兒去信：“你固然是一片體恤弟媳婦的好心，可傳到松哥兒耳中，叫他如何過意得去：為了自家媳婦養胎，不要外甥來家玩？你同親家太太說了，回來看看弟媳婦，帶着昇哥兒住個十天半個月，豈不兩全？”

剛過門頭一年的新媳婦不好出門走動，也不好頻頻和娘家來往，可桃姐兒過門許多年了，自沒有這樣的忌諱。她自己又謹慎，唯恐婆家人說嘴，除了年節或是喜事，也不多回娘家，如今難得一次開口，又這樣名正言順，呂太太自然不好回絕。于是議定由桃姐兒帶着兒子回娘家小住，一來和親戚聯絡感情，二來也可以替餘氏分擔家務，三來還能教授柳氏一些育兒經。

有了這樣的喜事，松哥兒忙得分身乏術，二月的春闱，榜上無名也在情理之中。娉姐兒一時也鬧不清松哥兒是幹脆沒下場，還是下場了不第，還為大哥哥惋惜嗟歎了一番。殊不知這實在是正常不過，倒是像謝載盛那般，去歲才中了舉，也不怎麼溫書，今歲直接下場“裸考”，還能高中的，才不似凡人，活像文曲星下凡了。