出了甯國公府所在的積慶坊，便可望見皇城内的西安門。娉姐兒還是頭一回靠着自己的雙腳走出門，很是緊張激動，不由自主地握住了身邊婷姐兒的手。察覺婷姐兒的手心也和自己一樣，微微沁着汗意，她不由莞爾，沖妹妹回了一個微笑。

既是要走百病，便也沒有着意打扮，穿了萬姨娘縫的白绫衣裳，連帷帽都沒有戴，就和街上那些平民人家的閨女一樣，露着臉兒，仰着頭看萬千星火。

松哥兒和柳氏算是成人了，又隔了房頭，殷萓沅與姚氏自不會将他們拴在褲腰帶上。柳氏初時還想着善盡長嫂之責，領着弟妹們逛逛，誰料好哥兒頭一個等不得，一手拖着姚氏，幾步就鑽到一個燈謎攤子上，不多時就連着猜中三個，得了一盞大大的兔子燈。分明比起家裡做的，做工粗糙了許多，好哥兒卻如獲至寶，得意洋洋地拿給殷萓沅看，最後還送給了姚氏。

有好哥兒帶頭，娉姐兒也漸漸活泛起來，拉着婷姐兒走到一個賣珠花的攤子上：“這個倒是紮得新鮮有趣。”鼓起勇氣，生平頭一回同人問價錢：“老闆，這一串茉莉花要多少銀子？”攤主是一個和氣的中年人，見攤上來了一模一樣的一對雙生姑娘，雖然穿得平常，頭上身上也沒貴重的首飾，但這樣潔淨秀麗，舉止又文雅，一看便是好人家的閨女，便也不敢怠慢了，忙道：“兩文錢。”

娉姐兒本打算試着講講價的，聽見是兩文錢，倒是吃了一驚。錦衣玉食的小姑娘，随便吃個金銀鴿子蛋，就要一兩銀子一個，哪裡知道自己的一頓飯抵得過尋常百姓家好幾日的辛勞。

小姑娘瞅見攤主面頰上的風霜溝壑，頓時起了恻隐之心，盤算了一下帶出來的銀子，豪氣頓生，大手一揮，正欲多給些銀子，卻被婷姐兒攔住了。娉姐兒正欲發問，婷姐兒便在她耳邊低聲道：“難得出門，不要引人注意，仔細被人盯上了。”

似元宵這樣的節令，偷兒自也不少，若娉姐兒貿貿然露了富，叫人盯上了，劫财還是輕的，若給家裡惹上麻煩就是大事了。

娉姐兒轉念一想，便也明白過來，連連稱贊婷姐兒心細，頓時歇了擺闊氣的念頭。仔細挑了一串茉莉，一串玫瑰，按價付了錢。想了想，又幹脆多要了幾個，預備給幾個要好的姐姐妹妹分送。這東西雖不貴重，但勝在新奇有趣，也算是禮輕情意重了。

娟姐兒有心跟着兩個姐姐，但也知道娉姐兒與婷姐兒自顧不暇，未必有空閑看顧她。若觍着臉硬湊上去，惹人嫌不說，萬一被她們甩脫了，走丢了麻煩就大了。因此她既不去湊兩個姐姐的熱鬧，也不敢去纏好哥兒，隻老老實實亦步亦趨跟着殷萓沅和姚氏。倒是歪打正着，得了殷萓沅憐惜，将她抱起來，引逗她去看攤子上挂的走馬燈，又教她猜燈謎。

松哥兒與柳氏見幾個弟弟妹妹各有去處，便也安心自己玩樂。知會了長輩一聲，小夫妻兩個便攜手同遊，漸漸遠離了大部隊。娉姐兒隐約還聽見松哥兒的聲音：“往東有個馉饳攤子，也是老招牌了。從前在宮裡伴讀，下了學覺得餓，就……”年輕男子溫煦的聲音漸漸消散在人群的嘈雜之中。

娉姐兒聽得臉上也不由自主地挂上了一抹笑意，夜深風冷，肚裡也有些空了。想起馉饳的滋味，不免有些犯饞。正欲喊松哥兒一聲，讓他捎帶上自己，轉念一想，小夫妻才得了一個兒子，正是蜜裡調油的時候，倒不好貿貿然過去杵着，便打消了這個念頭。舉目四顧，見與松哥兒去處相反的方向也有幾個賣小食的攤子，遠遠的瞧不清賣的是什麼，但袅袅冒着熱氣，食客滿肆，想必滋味也不會太差。娉姐兒遂動了念頭，拉着婷姐兒在她耳邊道：“咱們到那邊攤子上吃些東西可好？”

倒不是小姑娘嬌氣，愛咬耳朵，實在是人太多，不湊到耳朵邊上，幾乎就聽不清對方在說些什麼。婷姐兒聞言，也有些心動，可相了相兩處的距離，還是打起了退堂鼓：“隔得太遠了些，若走失了就不好了，不若請爹娘一塊兒去。”娉姐兒搖頭道：“傻丫頭，你還真打算一晚上都拴在爹娘腰帶上，寸步不離呀？叫他們緊巴巴地看着，玩起來有什麼意思？依我看，正巧借着買小吃的由頭，我們溜出去，自去耍我們的，那才叫快活呢，也不枉我費了好多口舌，才央回來這麼個出門的機會。”

婷姐兒一臉無奈，到底還是同殷萓沅說了一聲，才被娉姐兒牽着往遠處走去。此時姚氏正被好哥兒下死勁拖着，走到另一邊去了，殷萓沅抱娟姐兒抱得手酸，才将她放下來，自家揉着手腕四處找嬌妻愛子。聽見女兒回禀，不過是略點了回頭，随意指了三五個從人，吩咐他們跟着姑娘們，自家便又去找姚氏了。

娉姐兒甫得自由，譬如遊魚入水，隻恨不得在茫茫人海中搖頭擺尾，婷姐兒幾乎跟不上她的腳步，幾次險些被人群擠得松了手。此時此刻，于婷姐兒而言，恐懼倒是大于新鮮了。要知道平日裡她們出門，坐的不是馬車就是轎子，哪個服侍的婆子不小心湊得近些，還要被嗔一句腌臜，哪裡會似今日這般在人群中挨挨擠擠，熏得一身濁臭。一會被那人踩了腳，一會被這人搡了背，連鬓發都要亸了。

婷姐兒一手扶着頭發，一手緊緊攥着娉姐兒，努力追趕着她的腳步，在無數個黑壓壓的頭頂裡分辨着姐姐的發式。隐約聽見娉姐兒在前面好似嚷了句什麼，她并未聽清，正欲再問時，手中蓦地一空。