“那後來……”餘氏猶豫着問道。

謝太太答道：“顧氏和我們住在一塊的時候，表現得一向得體，挑不出半點不是來。管家的事情，她是一點都不沾染，并不跟她大嫂争搶——也正因她曉事，我瞧着祝氏原本待她有幾分戒備的，如今一年多過去，已經親熱了許多，妯娌之間倒是處得跟姐妹一般。或許，也未嘗沒有同情的成分，祝氏自己和丈夫十分恩愛，見到顧氏這個失意人，自然會憐憫同情。”

“當然，顧氏隻是不争不搶，并非提不起來，後來分出去過活，幾回上門看他們，見顧氏将小家打理得清清爽爽、整整齊齊的，可見是個能幹的主母。我出門同官太太們交際的時候，幾個翰林院老大人的内眷，說起顧氏來也是贊不絕口，都說我們家濟之娶了個賢内助，可見她交際上也很幹練。”

“至于他們房中之事，兒子大了，我這個做母親的，又怎麼管得了呢？我不管，他就不進顧氏的房；我管了，他就去磋磨顧氏，你叫我如何呢？倒不如眼不見為淨，不聞不問的好。如今山高皇帝遠，他們自己住在京城，謝載盛晚上睡在何處，我是半點都不知道，也懶得管，也不敢管。反正隻要他不去眠花宿柳，我也都随他！不過逢年過節的時候，我打發身邊的老媽媽仔細看過，顧氏身邊的幾個丫鬟，都是真正的女兒，并沒有被謝載盛收用過。知道他不曾寵妾滅妻，我也稍微寬慰些，見到親家太太的時候，心裡不那麼虛！”

餘氏有心安慰，卻張口結舌，半個字也說不出來。半晌才輕聲道：“怪不得盛哥兒成親快兩年了，卻一點好消息都沒有。瑜姐兒比他晚成親的，如今已經有喜了……”

謝太太倒是自己開導起自己來：“罷了，兒孫自有兒孫福。那小畜生自小有主意，又是個吃軟不吃硬的。如今隻盼着湘靈這個好孩子精誠所至金石為開，能夠把那塊又冷又硬的石頭給焐熱了、焐軟了。”

餘氏也一下子找到了話頭，忙道：“正是呢，你也别太憂心了。盛哥兒隻是主意正，又不是什麼狠心人。他隻是腦子裡一時拐不過彎來，等再成熟些，也就好了。顧氏這樣賢良淑德，幾年如一日地對他好，他也不是鐵石心腸的人，一定能明白過來、回心轉意的。”

謝太太便擺了擺手道：“不說這些了。我在你這兒已經盤桓了許多時候，得趕緊去找你弟妹說一說譚家的事了。好妹妹，你趕緊打發人擰塊帕子來與我擦臉，再借你的妝奁一用，免得我這樣蓬頭垢面地出去，被你家裡人瞧見了，連帶着笑話你！”

餘氏見姐姐有閑心說俏皮話，便知道她沒有被家裡的煩心事擊垮，略微放心了一些，趕緊打發心腹取了巾帕、銀匜和妝奁過來，親自服侍着謝太太淨面勻臉，又送她出了寸心堂，目送她一路往西府去了。

謝太太在物華堂倒是沒有盤桓太久，過了約摸大半個時辰就出來了，又到東府去和衆人告别。餘氏見謝太太臉色十分古怪，便拉着她問了兩句。謝太太直搖頭，餘氏不由吃了一驚：“怎麼，弟妹竟沒有答應麼？”謝太太點頭道：“正是呢，我才說明來意，她就毫不猶豫地拒絕了，雖然态度和悅，措辭也很客氣，但拒絕得十分幹脆。我倒是被吓了一跳，又勸了她幾句，她隻說是丈夫的意思。”

餘氏忍不住問道：“今日二弟在衙中當差，并不在家，她如何就說是二弟的意思了？”謝太太解釋道：“倒也不是她擅專，說是你們二娘子、三娘子的及笄禮上，譚家世子夫人給娉姐兒的禮太重了些，被他們咂摸出滋味來，夫妻倆便商議了一番。你弟妹的的确确是得了丈夫的吩咐，才回絕我們的。”

餘氏道：“我還當以譚家的門第、家私，便是不看世孫本人的人品，她也會喜歡得一口答應下來……”