在餘氏一闆一眼的叙述中，姚氏隻覺得身子一軟，已經無力坐直，頹然靠在椅背上。紫檀木家具那冰冷的溫度和堅硬的觸感讓她尋到了支撐，她才緩緩開口，隻覺得自己的聲音飄飄悠悠的：“太後娘娘是怎麼知道的？是不是皇後……”

餘氏站起身來，居高臨下地看着她，眼神裡滿是恨鐵不成鋼的怒氣：“弟妹這一招瞞天過海，使得好啊！竟然将母親、兄嫂和太後娘娘都蒙在鼓裡，甚至将皇後娘娘都玩弄于股掌之間！隻是紙終究包不住火，弟妹以為能瞞到什麼時候？依你的意思，真是要到終選的當日，讓太後娘娘在春僖殿和娉姐兒、婷姐兒面面相觑嗎？殷家行事，素來光風霁月，甯守清貧，不堕風骨。我殷家女兒，是何等矜貴，甯為寒門妻，不做天子妾。你卻貪慕虛榮，意圖将女兒送入宮中，行那等媚上之事，殷家的臉面都被你丢盡了！”

姚氏素來驕橫，又被殷萓沅寵溺，半輩子過得順風順水，嬌縱得無法無天。餘氏剛開始說她的時候，她還有幾分心虛愧疚，但随着餘氏一項一項地數落她的罪名，姚氏心中充滿了憤怒與不服，心道：你我平輩論交，又都是甯國公府的夫人，誰又比誰高貴些？不過是仗着你丈夫比我丈夫大幾歲年紀，你們大房夫妻才得了宗子宗婦的頭銜，憑什麼像罵孫子似的數落我？仗着太後的威勢，狐假虎威，以為這樣就能讓我軟成一灘爛泥，任由你搓扁揉圓嗎？

她雙眉一軒，揚聲道：“大嫂子好一張利口，将我數落得一錢不值，這些罪名，你敢捏，我卻是不敢認的！不就是送娉姐兒、婷姐兒入宮選個秀麼？哪裡就連累到太後娘娘的名聲、連累到甯國公府的前程了？依我看，大嫂是擔心我生的女兒嫁得比你生的女兒更好，才在太後娘娘跟前進了讒言，要來害我們母女罷？”

餘氏氣得說不出話來，姚氏颠倒黑白的本領還真是夠厲害的，犯下大錯不承認，還要以小人之心度君子之腹，覺得自己是嫉妒兩個侄女的前程，才要阻撓她們選秀。

要知道，今日餘氏入宮的時候，太後娘娘鳳顔大怒，還是自己看在婷姐兒的份上替姚氏母女求情，太後娘娘才允準從輕發落的。本來以姚氏的罪過，肯定要動了家法，受些皮肉之苦，就算關進祠堂裡，也哪裡會隻有兩個月這麼簡單。自己是想到太後娘娘發話讓婷姐兒盡快出嫁，姚氏若關得太久，見不到自己親生女兒出嫁，不僅有損婷姐兒的顔面，對姚氏來說，也總是一種遺憾。

餘氏做事習慣考慮問題的兩面，生氣過後，又忍不住替姚氏開脫：她畢竟是小門小戶出身，以姚家的見識，也沒辦法好好教導她。眼皮子淺也好，心胸狹隘也好，也不是姚氏自己願意的，也是個可憐人。老太太年紀大了，二弟又是個耙耳朵，自己這個長嫂再不教她，又有誰能教她呢？

念及此，她便耐着性子解釋道：“弟妹誤會了，娉姐兒、婷姐兒是我的親侄女，我怎麼會見不得她們好呢？隻是弟妹想想，今上并非太後娘娘所出，身為名義上的外戚，我們家行事不得不低調收斂。父親在世的時候，就一直謹言慎行。如今他老人家去了，我和葶甫也不敢違逆他的意思，桃姐兒、松哥兒的婚事，也都不敢和權貴結親。弟妹想着，将娉姐兒、婷姐兒嫁進天家，是不是太引人注目了些？而且今上大婚的時候，許家有女兒送選，我們殷家卻沒有蹚渾水，這本就是太後娘娘的明哲保身。如今弟妹将兩個侄女送進宮去，落在皇上眼中，我們家太後與許太後又有什麼分别？難保就會讓皇上覺得太後娘娘戀棧權柄，意圖插手他的後宮。弟妹此舉，叫太後娘娘如何在宮裡立足，又如何與皇上相處呢？”

姚氏聽得直瞪眼，她不過是想讓自己的兩個女兒嫁得好些，哪裡就扯到政治話題上了。餘氏說的這些，聽起來似乎合情合理的，可她聽得一團糊塗，根本想不明白，也理不清楚！

她不由喃喃道：“哪裡就這樣嚴重了……大嫂，天地良心，我可沒想着給太後娘娘添堵！而且這事，皇後娘娘也是答應的……”

餘氏聽了，無奈得直搖頭。以她對姚氏的了解，自然明白姚氏确實是因為不懂殷家送女入宮的政治含義，才會這樣莽撞行事。隻是這事落在任何一個旁人眼中，都不可能相信姚氏不懂得個中道理。

否則姚氏怎麼會瞞着大房、瞞着太後，在皇後跟前含糊其辭，謀求自己所想呢？這說明姚氏自己心裡也清楚，大房和太後是不贊成此事的。

譬如殷苈沅，就已經認定了姚氏是明知故犯。

依餘氏的猜測，姚氏之所以這樣做，多半是小人之心在作祟：發覺桃姐兒在婆家受了委屈，就認定桃姐兒嫁得不好；認定她嫁得不好，就以己度人，認為大房見不得侄女嫁得比自己的女兒更好；認定太後和大房更加親密，就覺得太後和大房是一丘之貉，也會一起反對侄女們入宮；認定他們都會反對，當然要瞞着，私底下再有所動作……