從别院回去的路上，沈長甯坐在馬車裡，隔着車簾聽見沈長河問她：“長甯，你找到了你想要的東西了嗎？”

沈長甯應道：“找到了。”

“那就好。”

耳邊再次響起沈長河的聲音，沈長甯這一次卻沒有再回答他了。

她低頭盯着繡着精緻花紋的裙子，想起了剛剛在倒流的回憶中聽見沈茂山說的那些話。

他說有人為了攀附汝南公主，連自己的親孫女都能設計殺害。

再想到沈長河在沈家和自己說的那些話，沈長甯輕輕眨了眨眼睛，掩下了那一抹複雜。

那個給沈長甯批命的雲遊道人是沈如仲的手筆，也就是後來沈如仲去世沈茂山沒有回來奔喪的原因。

至于沈如仲這麼做的原因嘛。

沈長甯想起沈茂山說的那個汝南公主，又回憶起剛剛見到的沈茂山，劍眉星目，相貌英俊，似乎答案便已經出來了。

她轉頭，看見車簾上隐約倒映着的沈長河的影子，有些話語在喉間滾來滾去，卻躊躇着不知道到底應不應該說出口。

許久以後她還是輕輕歎了口氣。

算了。

無論是作惡的人還是被傷害的人如今都已經不在了，何必再把一些尖銳醜陋的事實說出來讓活着的人痛苦呢？

而且沈長河在這整件事中确實是再無辜不過的，并且對于這一點，她相信沈茂山也一定也是這麼認為的，不然不會甯願這麼多年不與沈長河聯系也不告訴他真相。

這麼想着，于是沈長甯收回了目光。

作為這世上也許是唯一一個知曉沈茂山隐藏多年的秘密的人，她最終還是選擇了替他保守秘密。

馬車一路慢行，在車輪碾壓路面發出的嘎吱聲中載着人緩緩趕在太陽完全西沉之前回到了沈家。

晚宴的時候沈長河的孩子們因為這陣子剛巧外出遊學去了不在，于是席上沈長甯便隻見到了沈長河的妻子，也就是她的伯母王氏。

那确實是個極好的女子，談吐舉止溫和得體，眉眼間更滿是和氣，聽她說起沈茂山的事情時即便已經這麼多年不曾聯系，可還是在頃刻間便掉下了眼淚，責怪一家兩族明明有這麼多人，竟真的就沒有一個人想起要給他們來個信。

“畢竟是親手足，怎麼就真的一點消息都不告訴我們呢？”

沈長甯也沒辦法，她穿過來這麼久，從沒人和她說過沈長河，她是真不知道自己居然還有個親大伯在千裡之外的江南。

于是面對王氏隐隐的埋怨，沈長甯一律好脾氣地應下。

“好了，不提這些事了。”

提起沈茂山，沈長河的臉色也跟着變得郁郁起來。

他低頭悶了口酒，打斷了妻子的話，然後看向旁邊的沈長甯。

“長甯，你何時回京城？”

沈長甯突然被問到，愣了一下，很快便回過神來。

“可能還要再待一陣子。”

她想着自己來之前為了應付三叔公他們而找的借口，忍不住在内心歎氣。

“我想去看看我父親的鋪子。”

沈長河聞言輕輕點頭。

“茂山的家業如今既然已經交到了你手裡，那你确實應該好好了解一下。”

然後他又問沈長甯是否需要他派幾個人給她。

沈長甯聞言隻稍微考慮了片刻便點了頭。

“那便多謝大伯了，剛好我對這邊也不太熟悉。”

沈長河點點頭，叫人吩咐下去。

于是第二日，沈長甯便帶着沈茂山安排給她的兩個護院出發去巡店了。

事實證明如意說的并不誇張，沈茂山的那塊玉牌的确非常管用。

江南總共十二家店，沈長先去了四家，每一家的掌櫃見了玉牌後神色都立馬變得恭敬起來，雖然或許也會在心中奇怪為何這次來的是個年紀輕輕的小姑娘而不是沈茂山，但至少明面上，無論是沈長甯提出要看賬本還是要查庫房都一概毫不猶豫地同意了。

本以為這一趟就會這麼順利地結束，直到沈長甯去到第五間店鋪。

站在空空如也的庫房内，沈長甯看着面前面露難色的店主，忍不住輕輕皺了皺眉。

“什麼意思？”

店主苦着臉，将最近遇到的事情說給沈長甯聽。

原來近日縣内蟲害嚴重，許多蠶農種植的桑樹都遭了蟲害，使得蠶絲供應大大不足，但其他店靠着從前的庫存以及固定合作的蠶農的産出也還算能撐得下去，可他們店本就生意紅火，結果還剛好遇到買賣契約期滿，店内固定合作的蠶農坐地起價，便直接斷了貨，陷入了一個不尴不尬的境地。

“坐地起價？他在這時候坐地起價是想逼你高價收購他的蠶絲嗎？”

店主苦着臉點頭。

“為何不換一家？”

“因為其他産量大的蠶農基本上都與我們沈家别的鋪子簽訂了契約，而另外一些蠶農的蠶絲又基本上已經被預定光了，而如今江南陰雨連綿，如果去鄰縣收購，花在路上的時間更是會被大大延長，這樣換算下來根本沒有任何利潤可言。”

店主越說越生氣。

“可正常來說這是完全不合理的，蠶農并不比其他的，蟲害對于我們來說是損失，對于蠶農來說更是。因為誰也不能保證自己能不能撐過蟲害，所以正常來說，這種時候能夠和絲織商保持穩定的合作才是最重要的。可我去找了他們幾次，對方卻仍舊分毫不讓，反而一副有恃無恐的樣子，真是奇怪！“