“不嚴格要求的話，我不會有長進的。”眼淚一滴滴掉落。

為什麼，她應該發現的，她早就發現了，日記、戲劇社、幽靈、一個人行動——這些全部是線索，全部是淺野實的求救信号。

但是她膽怯了。

她猶豫，她不敢掀開潘多拉的魔盒，她一遇到突發狀況就手足無措。

她應該立刻抱住淺野實，斥責傷害她的女生，大聲反駁“阿實才不是殺人犯”。

她一條也沒有做到。

“仁花。”谷地圓的聲音嚴肅起來。

“徒勞地責備自己也是浪費時間，正确做法是立刻行動起來。”

按照女兒的要求擺出不苟言笑的神情，谷地圓擦去仁花眼淚的動作緩慢：“你和阿實是朋友，對嗎？”

仁花愣愣地點頭。

“那就不用害怕，把自己的想法、猶豫、膽怯，全部告訴她。”谷地圓輕柔地揉着仁花的掌心，“為朋友拿出勇氣來，這是最可貴的品質。”

仁花輕聲嗚咽，一頭紮進母親的懷抱裡。

“我以前總是想着，仁花要快點成長，成長到能獨當一面，強大到不會被任何困難打倒。”谷地圓安撫地順着仁花的背。

“但是知道阿實的事情後，我就反思，弱小是錯誤嗎？”

這是仁花首次聽到母親做出改變的原因，她擡起頭，谷地圓握住她的雙肩，笃定道：“弱小不是錯誤。”

“比起強大，我更希望你開開心心的，加入排球部，和朋友一起玩，設計海報……仁花，就算我不督促，你也會按照自己的标準把事情做好。”

仁花若有所思，還挂着鼻涕泡泡的臉格外可愛，谷地圓心中發笑，拍了拍女兒的頭：“弱小也沒關系，但是記得，有什麼困難可以向身邊的人尋求幫助。”

“大家都會幫你的，你不是一個人。”

*

be in hot water，處于水深火熱之中。

朱尾将這個短語抄到筆記本上，深刻覺得，自己此時正陷于這種狀态。

從早上第一節課開始，每一個課間，準時出現在他的視野範圍内。

并不像平常那樣咋咋呼呼，看見他在做看不懂的數學題便絕不上前打擾。

可耀眼的橘色實在備受矚目，執拗地盯着這邊的動作也讓人難以忽視，本田多次轉過頭來對這場無聲的較勁頭冒問号，班上其他人看向這邊的次數也越來越頻繁。

當黑發的高個子男生也杵在橘子頭旁邊時，朱尾妥協了。

“你到底想問什麼？”他放下筆，微不可察地瞟了眼前方的空座位，“如果你是要問淺野為什麼請假，我沒什麼好說的。”

“淺野同學為什麼請假我自己會問。”

得到理睬的日向湊到朱尾桌邊：“我想知道淺野同學家在哪，除了谷地同學旁邊的公寓，她父母的家在哪？”

不在獨居的公寓，自然是和父母住在一起。日向的思路顯而易見。

“我怎麼會知道淺野父母家在哪，”朱尾牙酸，“話說你為什麼會産生我知道這些信息的錯覺？”

日向：“朱尾不是和淺野同學國中一個班嗎？”

我問的就是你怎麼會知道這個，我又沒有上校報被人當談資！

朱尾恨恨地想着，想完瞬間意識到真相，瞪向斜側坐在谷地座位上的吉野。

吉野毫不心虛地吹口哨：“我和日向目标一緻，當然要共享情報。”

“就算是同班同學也不代表知道人家住哪，”朱尾揮手作驅趕狀，“好了答題時間結束，别再來問我了。”

“你明明什麼都沒回答。”吉野不滿地嘟囔。

朱尾不知道，還有誰熟悉國中的淺野實？日向努力思考着，影山捅了捅他。

“不良少女。”二傳手降低音量。

外校女生那天闖進體育館，是被身穿過膝水手裙的女生拉走的。

影山不認識那個女生，但他記得借物競走時淺野實對着紙條拉過來的人就是她。

“噢！”日向恍然大悟，“但是不良少女是哪個班的？”

怪人速攻搭檔面面相觑，又一同扭頭求助吉野。

吉野反應迅速：“你們是說表頭目？小松是2班的，她原來也是白鳥澤的嗎？”

新聞社社員對自己的情報落後于排球部扼腕歎息，聽到小松名字的本田目露驚恐：“你們找小松同學做什麼？她把淺野同學打住院了？”

吉野拿起她的相機：“所以淺野請假的真相是落敗于烏野最強之争？我的表裡頭目大戰報道有後續了！”

“怎麼想都不可能！”朱尾對這群在他桌子旁邊演搞笑漫畫的人忍無可忍。

打消完幾人的胡思亂想，他強調道：“不想挨揍的話别拿淺野請假的事去問小松。”

這話和他方才擺出的一無所知的樣子不符，日向定定看了朱尾幾秒，抱起雙手：“隻剩最後一個辦法了。”

聲音沉重，像是承認自己輸了般摻雜着不服氣和别扭，日向對影山說：“去白鳥澤問牛若吧。”

牛島是淺野實的表哥，一定知道淺野實父母的家在哪。

反正也不是沒闖過白鳥澤，影山無所畏懼：“下午要訓練，牛若應該會出來跑步。”

兩人對視，神色堅定：去牛若跑步的路線攔截他！