一

“這可真是難辦啊……”仰頭看着昏暗狹小的辦公室的天花闆，森鷗外又一次無聲地歎息着，視線中睽違已久的斑駁石灰色印痕，并未能使他心生半分歡喜。

“說是從頭再來，但這未免開始得也太早了吧。”森疲憊地想，餘光撇見桌子上擺着陌生又熟悉的名牌——「國防軍步兵師團軍醫森林太郎」，隻是想到要把十數年自己經曆過的陰謀算計重來一遍，饒是他也會感到身心俱疲。

“不過，這樣一來，留下的餘裕未免也太多了點，也許有時間可以做很多額外布置呢。”森如此安慰自己。

方才快速地翻閱了桌上的文件确定了當前的日期，森鷗外确信自己在一念之間回到了14年前——沒有常暗島、沒有擂缽街的地下診所、沒有港口黑手黨、沒有孤兒院——這個自己仍然憑借一腔野心、鋒芒畢露以博得一席之地的過去。

唯一讓他稍微有些焦頭爛額的是，常暗島的「不死軍團」計劃已經提交了上去，而自己的随隊任命書，此時正端端正正地擺放在面前的桌子上呢。

森鷗外再次無聲歎氣——當年自己真真正正26歲時，慣是一位會手狠心硬地去操縱人性達成最大利益的人，而現在蜷縮在這句年輕軀殼中的靈魂其實已經40歲了，也由于某些令人印象深刻的事件，而對操縱青少年的精神一事産生了微不足道的反省……至于自己的操縱是否構成了悲劇的直接因果，森覺得這一點還有待往後深入的探查。

總而言之，事件尚未發生，與謝野晶子仍然是森鷗外不想放棄的一枚好棋。隻能說，看來常暗島這一戰是勢在必行了，更何況，自己如今隻是一位小卒，在提交了戰略并且任命已下的情況裡，完全無法想象中途當了逃兵的後果。

森無法忍受自己的布置尚未開始，就因為心中難得的任性而毀于一旦，因此，他也就暫時微笑地忍耐下了如今這捉襟見肘的局面。

後天，開往常暗島的艦艇就要啟航了——這是森在辦公室的行軍床上重重睡去前，意識中确認的最後一件事。

……

“任何一種遊戲，要想讓大家有參與的積極性，必須滿足參與者從遊戲中獲得的期望收益。隻有這樣，每個參與者才有參與遊戲的積極性。一個不滿足參與約束的遊戲是不可持續的，最終也會被大家所抛棄。”

森聽到自己的聲音如此說着，堪稱溫和地娓娓道來。

“诶～那麼，森先生一直陪我玩自殺遊戲，是想從我這裡得到什麼呢？”

那孩子歪了歪頭，用還沒有長開的可愛面孔，露出最疏離的探究神色，鸢色的大眼睛渴求地望着自己，仿佛在執着着一個答案。