芸娘原名叫流芸，流落到烏沣寨時候正懷身孕，那日還下着雨，芸娘踉踉跄跄地沖進寨子，找了一個房檐蹲着等雨停，結果不多時便歪在一旁，被途徑的寨民看到，連忙通知了幾位當家，後當家們決定，暫時留下她，先養好身子。

結果芸娘發出痛苦的口申口今，身下竟侵染了一半的血紅，寨中的大夫面色沉重，大體意思估摸着要早産了，得找花婆來接生。

“于是芸娘就生下了小延，小延随母姓，自然叫……”

“蘧天延。”

“欸，對對，公子認識？”

延壽凝視着供案上的畫像，是一胖乎乎的大娃娃，活靈活現，傻呵呵地樂着。

惟願吾兒喜樂康建，長壽長安

蘧流芸印

芸娘早些年是都城一名妓，琴棋書畫，樣樣精通，看來方處機所言非虛，卻是才情絕豔，想來也定是嬌花欲語，臉襯煙霞，唇含碎玉一般。

至于隻身出現在烏沣寨，估摸着因顯懷或執意留下孩子，被店裡趕了出來。

雖隻有三進房，卻沒什麼灰塵，但也沒什麼人居住的痕迹，寨民補了一句，小宸和小延走後，此屋後來被人買下，隔一旬便有人過來打掃，自然幹幹淨淨。

“四兒！”隔壁傳來一聲響亮的叫喚，寨民猛一愣怔，勾着羊腿般細瘦的脖子朝外看了看，一步門裡，一步門外地跟延壽來了句，“公子，您先看着，婆娘叫我，我家就在旁邊，有事随時招呼啊！”

“好，無礙，你先忙。”

四兒三步并作兩步地“飛”了出去，不多時便聽到了“哎呦呦”的哀嚎聲。

兩指在眼前一揮，周圍景象倏地變了，似乎更加老舊，卻多了些生活氣息。

“嘶……疼疼疼……天延天延，輕點兒輕點兒……”一人側身坐在桌沿，頭偏向一旁。

天延剛擦拭掉血迹，那手臂上留下三四寸長的，令人觸目驚心的劍痕。似有意一般，天延猛地将草藥壓了上去，隻聽到似蒙在鼓裡的一聲“唔”，那人渾身發着顫。

系好綁帶，算是包紮完畢，正欲将髒掉的血布和水盆端走，腕上覆上了一隻白皙而骨節分明的手，“天延，你生氣了？”

天延隻瞥了他一眼，冷笑道，“我有大俠罩着，感激涕零尚來不及，何言怒意？”

“下次不會了，真的，我發誓！”那人就這麼環住他的雙肩，聲音軟糯而綿長，“讓天延為我擔心了……”

“好了，别說了！”天延推了推他，“癢死了！”

那人将他手中盆取下，一副讨好的語氣，“這些我來處理，你歇着，今日想吃什麼？”

“随便吧！”

“我去給你炖個湯，如何？”

炊爐微火，瓦壺上悄然冒起細細熱氣。湯水在瓦壺内緩緩蕩漾，散發出雞肉的濃香。

他不間斷地扇着爐子。

姜片和蔥段靜靜懸浮在清澈的湯中，釋放出微妙的香氣。瓦壺内的溫度漸漸升高，雞肉逐漸煨爛，湯汁變得濃稠。悠悠的肉香氣彌漫開來，雞湯經過慢慢的炖煮，散發出濃郁誘人的香味。

最終，一碗瓦壺炖雞湯端上桌，香氣四溢。

延壽覺着眼睛被什麼刺到了，一股刺痛的感覺瞬間襲上心頭。

鮮美的湯汁入口，溫潤芳香，天延那雙清澈純粹的眼眸裡透出一絲欣喜，也盛了一碗遞了過去，他遲遲不接，天延連忙放下碗筷，詢問他到底怎麼了。

“明日換種燒法，如何？”

他聽見封紫宸如是說。

天延微微颔首，“唔……不如過幾日，明日不如跟我去淅河去釣魚？”

“好，一條清蒸，一條煮？”

“紫宸，我娘最會燒菜，一條魚竟有幾種不同做法。”

“可我已多日回不了家，不知我娘，是否安好……”

天延的聲音慢慢低了下去，他聽見封紫宸安慰道，“别擔心，我說過要送你回家，決不食言！”

時間過很快，兩人關系也越發密切，但總覺得還未到火候。下一幕卻切到了兩人的争吵，蘧天延愠怒道，“紫宸，我娘病得厲害，我不能再坐以待斃了，哪怕同那老東西拼了這條命，我也要把我娘救出來！”

封紫宸不愠不惱，上前握住他的手，溫聲道，“先别急，你先好好想想，秦天澤作為望劍山莊的莊主，若真想害她，何必等一月有餘。”

“你是何意？難不成那老東西……”蘧天延蹙眉，“不可能，他若心裡真有我娘，怎會讓她……這般辛苦……”

想到這裡，蘧天延的神情很複雜，一時之間竟不知做何反應。

芸娘到底是走了，而且秘而不宣，被草草下葬，送到蘧天延手中的也不過是身前穿的那一套粉衣，洗得幹幹淨淨，還有一小壺白灰，說是給蘧天延一個念想，秦天澤自始至終未露過臉，他的心裡似乎隻有那一夜風流後，為他懷胎十月的芸娘，倒是情真意切。蘧天延捧着骨灰跪在芸娘墳前，竟有片刻的恍惚和茫然，他不知去恨誰，他似乎該去恨秦天澤，阿娘的死心塌地換來的竟是他的始亂終棄，最終落得個病死他鄉的下場。

那熾烈而熱情的愛意，倒是給人帶來了什麼？

可，阿娘既是出自勾欄，又為何動了那相守一生的心思，不管不願地生下了他，積勞成疾後撒手人寰，終是留他一人。

秦天澤曾來過一封信告知，别院也是他的家，他想來可随時來。說得着實動聽，可蘧天延連别院在哪裡都不知曉。

阿娘被趕出青樓後，花了所有積蓄置辦了一屋，在熟人的關照下住了七八個月，卻得知秦天澤的正室正四處尋她，孩子都快生了，這個節骨眼上可不得出岔子。

熟人在烏沣寨有認識的人，便為她準備了一駕馬車，立刻出城，半路馬夫被掉包了，芸娘都不知，暈暈沉沉地看着那人拔出短刀，輕聲來了句，“放……放過我孩子……好不好？”

那人看她氣若遊絲的模樣，動了恻隐之心，将他送至烏沣寨附近，便調頭回城去。