“再有半個月就可以了。你石奶奶說，今年花苞打得多，隻要不下雨，今年的菊花肯定比去年好。”

“是不是送到藥鋪裡，就可以賣更多的錢？”虎娃聽得兩眼放光。

“那是自然。虎娃，爺問你啊，賣了菊花的錢，虎娃想用來做什麼？隻買糖吃麼？”楊老漢有心試探一下孫子。

顯然，小小虎娃對此早有打算，掰着手指頭一五一十道：“要扯布，給爺和爹做新褂子，給娘買塊包頭布。還要買新棉花，做新被子。”

“做新被子可要好多錢，賣菊花的錢哪裡夠？”楊老漢見孫子把自己擺在第一位，立時感動得不行，“倒不如多給虎娃買點糖吃。”

豈料虎娃把頭搖得跟撥浪鼓似的，“不要！若錢不夠做新被子，就攢起來。等明年種了菊花再賣錢，就夠了。”

“哎呀呀，爺的虎娃真是個可人疼的懂事娃，爺歡喜得很......”楊老漢隻覺得一股熱流湧上心頭，雙臂立時又充滿了力量，咣當咣當推着獨輪車跑得飛快。

身後，一個淡淡的影子漸漸浮現。

那影子望着祖孫遠去的背影，捋須而笑——莊戶人家居然曉得種菊賣錢？唔，貌似越來越有趣了呢！

才近村口，便見五六個十三四的少年，推着幾輛車，從另一個方向而來。

“楊二伯！”

“二叔！”

“二大爺！”

少年一見楊老漢，便遠遠打起招呼。虎娃緊張地望着那幾個少年，小手緊緊拽着爺爺的衣角，滿眼警惕。

“你們這是去運土硝了？”楊老漢也熱情回應道。

“正是。已是第二趟了。”領頭的少年熱得滿臉通紅，“雲妹說，這些夠了。再多，也來不及做。二叔，冰都賣完了？”

“那是自然！這種天，隻有冰不夠用，哪裡還會賣不掉？掌櫃的還要更多，我隻怕你們做不過來。”

“唉！人手不夠用，地方也不夠用。二叔，你看要不要跟雲妹說一聲，再開個池子化硝罷？不然，等再過幾個月，這錢就賺不上了。”

“也好，回頭我跟雲妹商量一下。”楊老漢想起棺材鋪李大那張殷切的臉，對少年的建議頗為動心。

“好嘞！那我們先走一步，去送土硝啦！”

少年們紛紛揮手，快手快腳地推着滿滿當當的車進村去。直至他們的背影消失在村口，虎娃緊攥着楊老漢衣角的手才慢慢松開——方才，他緊張死了，生怕爺爺一大方，把給自己買的糖分給他們吃。

進了村口，楊老漢并未歇息，而是推着獨輪車一路往裡，直至走到村裡最後面的一個大院子外。他将木箱從車上卸下來，打開箱蓋，從裡面取出一床大棉被、一卷草繩，以及一個小一圈的木箱。

一旁有路過的少年趕緊過來幫忙，兩人擡着将這些東西送入院中。

院子裡。

正中是一個巨大的方池，池子裡的水渾濁不堪，煙塵騰騰。池子一角之上，蹲在兩個少年，一個拎着木桶裡，往池子裡倒土塊，另一個則握着粗大的木棍，輕輕地攪動。

左邊的土房，房門緊閉，窗戶都是封死的。右側的土房，卻門窗大開。房頭前的涼棚下，幾個人正圍着剛運來的土硝嘀嘀咕咕，不知在說些什麼。

“雲妹！”

楊老漢一聲喊後，便見圍着土硝堆的幾個人紛紛轉過頭。他們穿着同一式的粗布大褂，包着頭臉，可即便如此，露出的眉眼上也灰撲撲的。當中個頭最小的那個，脆生生地應道：“楊二爺爺，你回來啦！”