官曉燕是季辭從母親微信通訊錄中篩選出來的互動較多的一位，在網絡上能搜索到關于她的報道。

她做食品飲料生意，在南湖區産業園那邊有自己的工廠。她比母親小兩歲，母親的葬禮上她送來了花圈，還送了兩千塊禮金。

季辭聯系了官曉燕，官曉燕得知她是季穎的女兒之後，熱情地邀請她到她的公司園區去參觀。季辭欣然前往，帶了很多禮物過去，官曉燕見到她非常開心。

官曉燕和季辭聊了很多，季辭從她這裡得知母親生前很喜歡交朋友，為人慷慨豪爽。官曉燕說要把她們玩得好的一群姐妹介紹給她，這群姐妹全都是自己做生意的人，現在有個時興的名字叫創業者。

她們這群姐妹是一個松散的組織，有一個名字叫“木蘭花”。季辭的母親季穎正是把她們聚攏到一起的人，“木蘭花”這個名字也是她取的。“木蘭花”中的很多人，在做生意初期都得到過季穎的幫助。

當然，季穎也是個生意人，不是不圖回報的。“木蘭花”在壯大起來之後，為她撮合項目提供了很大幫助。她用心地經營“木蘭花”，維系大家的關系，難能可貴地創造了一個多赢的局面。

季穎去世之後，“木蘭花”依然在交流聚會，官曉燕和另外兩個活躍分子成了新的組織者。為了介紹季辭，她很快攢了個局，預定了江濱美食城“長江情·活魚館”的包廂。她們有個姐妹是這家館子的股東，所以她們經常去這裡吃飯。

季辭跟着官曉燕參加了這個聚會，這些母親生前的朋友們給她講了很多關于母親的故事，她也終于如願得到了很多母親的真實照片。

隻是她問起徐曉斌的時候，她們都表示所知不多。因為母親發起這個“木蘭花”，是在2008年創辦自己的公司之後，那時候她和徐曉斌已經徹底分開了，她們這些姐妹，并沒有見過母親和徐曉斌在同一場合出現，母親也幾乎從來不在她們面前提起徐曉斌。

這群母親生前的朋友個個愛喝酒，和母親一樣，沒什麼特别的目的，純粹就是愛喝酒，愛品酒，或許喝了酒之後，能夠更肆意地釋放自己。在江城這個縣城，種種束縛太多，處處人言可畏，尤其是針對她們這些出來打拼的女人。喝了酒不一樣，不管做什麼出格的事，都能打個哈哈，一句話抹平所有非議：我喝多了。

季辭喝得也不少，但她酒量好，還清醒。官曉燕就摟着她哭，訴說她一個人開公司的不容易，父母孩子不理解，丈夫出軌離婚。以前季穎在她還有個姐姐能傾訴，現在季穎走了，她要來充當木蘭花裡大姐的角色，才一個月時間，她已經覺得很累。“你媽媽做的事情，真的很不容易，也很難得。但你知道有的人怎麼說她的嗎？他們特别惡毒，說她辦這個木蘭花，是為了拉皮條，說她是老鸨，我們都是她手下的小姐，說我們這些人做生意能賺錢，都是靠睡出來的。草，造謠怎麼狗日的就不犯法？”

官曉燕不顧季辭的阻攔接着喝，“我們都是正正經經做生意的人，賺的都是正正經經合規合法的錢，包括你媽媽也是。小辭，我告訴你，你要是想在這個地方待着，就不要怕别人說閑話。但阿姨還是勸你，把你媽江山風華的那套房子賣了，去大城市待着也好，在國外待着也好，别留在這兒了！”

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葉希木坐在圓桌下首，望着胖頭魚火鍋波動着的熱氣對面的父親和袁叔，感覺恍若隔世。

父親回來後，他們還沒有在同一個桌上正經吃過飯。

父親結束拘留的當天中午，他本來以為可以回去見到父親，結果袁叔叔告訴他，父親中午有事不回家了。

晚上放學回家，他本來以為父親應該在家，誰知道打開門，家中依然一片漆黑。父親給他打來電話，說舅舅舅媽去世了，他要去幫忙辦後事，就不回家住了。

這個後事一辦三天，中間他過去吊唁，看到敖鳳頭戴長孝跪在旁側，長長的白麻布覆蓋了他的脊背，一直垂到足邊。

他對着舅舅舅媽的靈柩磕完三個頭之後，敖鳳也向他磕了三個頭——這是江城這邊作為孝子的規矩，稱為“回禮”。他遵循禮儀，起身後，去扶敖鳳起來。敖鳳沒有擡眼看他，但他看到敖鳳的雙目潮濕赤紅，像灌滿了血一樣。

周四父親正式回到單位上班，有很多事情要處理，晚上直接睡在了單位的臨時宿舍。

這幾天裡他和父親見了幾次面，他很興奮，但父親表現得很平淡，就好像他根本就沒有離開過一樣，一切一如往常，還是每次問他學習情況怎麼樣，在學校裡遇到了什麼事情。他忍不住問父親這段時間過得怎麼樣，父親卻輕描淡寫地說，他早預料到會遇到這種事，都是公安系統，就當換個地方坐班了。裡頭有認識的弟兄，生活比他在山上還好。但父親向他道歉，說事情來得突然，沒來得及安排好他，讓他這段時間吃苦頭了。

“希木，拿個碗再吃點。”葉成林說。葉希木點點頭，撕開了桌上一套消毒餐具的外包裝膜。

“這孩子，又聽話，又聰明，不消操得學習的心。老葉啊，你真是幾輩子修來的福氣哦！”黃鶴升說，眼睛裡充滿了羨慕。

葉成林道：“聽說您的小孩在峽江一中也是前幾名。峽江市的競争可比我們這邊厲害多了。”他看了眼葉希木，道：“都是他自己的本事，我是一點沒管。”

袁禮旺仔細打量葉希木，道：“這才半個月沒看到，怎麼感覺又長帥了？啊希木？我記得你是三月初九生的，對吧？哎喲，不知不覺我們希木都是個大人了。”

葉成林代葉希木說了聲“是的”，夾了顆花生米丢進嘴裡，聽着袁禮旺的話，他又仔細打量了葉希木兩眼，闆斧一樣生硬的臉上沒什麼笑意，目光卻柔和了許多。

他說：“确實長大了。”

葉希木默默地吃着飯，他到的時候葉成林他們已經吃完了一輪，一個胖頭魚火鍋，一個黃辣丁火鍋都吃掉了大半。葉成林把菜單給葉希木，讓他再點個菜。葉希木翻了一遍，點了個油煎鲦子魚。

葉成林看了一眼15塊一盤的價格，道：“就這個？”

葉希木點了下頭：“嗯。”

袁禮旺笑道：“希木真是會給爸爸省錢。”

黃鶴升也笑道：“隻要讓我小孩點菜，他百分之百點第一頁第一個。我們都不敢讓他點，真的應該把他喊過來跟着希木學習一下。”

葉成林卻嚴肅起來，教育葉希木道：“讓你點菜，不是讓你隻點自己想點的菜，黃律師和袁叔叔也都要一起吃的。做人不能隻想到自己，明白嗎？”