兩人一起開車離開，季辭突然問了一句：

“葉希木，你要來老屋住幾天嗎？”

葉希木轉過頭望着季辭，像是沒聽清她在說什麼似的。

季辭說：“你一個人在家，吃飯不方便。來老屋住，和我還有家婆能相互有個照應。”又說，“老屋這邊清靜，你要是心情不好，可以去散散心。”

葉希木問：“可以嗎？”

“家婆肯定希望你來。她雖然一個人住慣了，其實還是喜歡熱鬧的。”季辭說，“但肯定會有些流言蜚語，看你介不介意。”

“不介意。”他幾乎是立即說。

他臉上的神情又輕快幾分。

于是季辭先送他回家拿換洗衣服和日用品。他很快下樓，身上就背了一個不大的行李包，看上去東西也不多。他把自行車推了出來，和季辭一起卡在奔馳車的後面。

季辭問他水電燃氣都關好沒，他點頭說都關好了，又問他有沒有帶上媽媽的照片，他說放進了玻璃櫥櫃裡。

“她會更想留在家裡。”他說，看着車窗外夜色中的長江。

季辭聽他說過，他母親的骨灰灑進了長江裡，隻要有長江在的地方，就有母親與他相伴。

回到老屋，家婆已經睡了。兩個人去廚房熱了點飯菜吃，吃着吃着忽然覺得安靜了好多，原來是沒有金背在桌子底下鑽來鑽去地搖尾覓食。

又有一些難過的情緒泛上心頭。

季辭想化解一下這樣的氛圍，于是問：“你當初為什麼給它取名金背？”

葉希木說：“當時正在做英語題目，看到卷子上的單詞Jingle Bells（鈴兒響叮當），就取了這個名字。”

季辭愣住，一想到這樣一個歡快的名字，最後卻是那樣凄然的下場，好像更難過了。隻是她和葉希木這樣對望着，卻又都笑了出來。就好像是經曆過許多痛苦的事情之後，看清這世間荒誕，反而變得豁達起來。

第二天，季辭睡到中午才起，葉希木一直睡到下午，像是要把這高中三年早起錯過的睡眠全都補回來似的。

葉希木起來後，看到季辭在工作室畫畫，畫一張女性的人像，面部輪廓和頭發都已經完成，五官除了眼睛初見雛形，眼睛卻隻有一個描線定位。

葉希木坐在季辭後面的椅子上，吃一個黃澄澄的高粱漿粑粑。這種漿粑粑，是用鮮嫩的新玉米打磨成漿，再用芭蕉葉包成三角形，用土竈大鐵鍋炕出來的。今年的玉米長勢很好，家婆扳下包谷，做了整整一鍋。

“好吃嗎？”季辭問。

葉希木點頭：“非常好吃。”

他的認真強調讓季辭笑了一下，“你以前吃得多嗎？”

葉希木說：“我媽說我小時候吃過我家婆做的，但可能我太小了，已經沒什麼印象了。”

“你們家不是和家公家婆關系不好嗎？”季辭有一點好奇。

“家婆心疼我媽，經常偷偷給她送吃的。”葉希木說，“但是家婆走得早，我三歲的時候，她就不在了。”

“為什麼？那時候不應該還很年輕嗎？”

“那年長江發大洪水，龍王廟組織很多漁民去搶險，她在那時候被沖走了。”

就不該問。季辭心想，一問一個心絞痛的故事，但其實想一想，平民百姓的家族故事，哪一家的不是滿目瘡痍呢？她自己家的又何嘗不是。平安的年代太短，富足的時代才剛剛開始，但新生的人類總是容易忘記平平安安順生到老，在人類過往的千年曆史裡本來就是少見的事情。

“其實不應該的。”葉希木說，“我家公家婆一家人水性都特别好。尤其是家公家婆，經曆過很多次洪水，知道怎麼自保。”

“那怎麼會……”

葉希木說：“龍王廟的人都說她是被水鬼纏上了。”

“哪來的水鬼……”話雖這麼說，季辭卻清楚江水情況複雜，尤其是大洪水，不可預測的危險太多了。

葉希木搖搖頭：“沒人知道。她是下水救人被沖走的，也許被救的那個人拖累了，也許在水裡被電打了，也許遇到了渦流，什麼都有可能。”

季辭望着筆下的這幅畫。季穎，到底怎麼死的，還有人知道嗎？

葉希木問她：“為什麼不畫眼睛？”

季辭坦陳：“不會畫。”

不停地和各種認識母親的人見面，對母親的了解越來越多，她得以補充這張肖像畫上的更多細節。可是對母親身上最靈魂的那雙眼睛，她卻總也無法畫出。