若是換了自己去，手機并非重寶，涓溪看在自己面上說不定就給了；實在不行，讓池淙出面，池淙交過去的手機，他說已經找到主人，涓溪肯定會交還。

正想着，耳邊又傳來扈櫻的話：“隻有心術不正，有心隐瞞，才會行差踏錯。”

常甯下意識地反駁：“不會的，念錦姐姐不是那樣的。”

“不是那樣？”扈櫻冷笑，“她仗着你信任她，讓你背了多少次鍋了？就說我們小時候的事吧。有一次，我倆吵架後，你和她設了個陷阱報複我，害我掉進去蹭破頭，你們倆當時是怎麼商量的？”

小時候，她們之間雞毛蒜皮的小沖突多如有牛毛，有許多常甯已經忘了前因後果，但這件事，常甯記憶深刻，因為她被狠狠責罰了，被打了十闆子，關了十天禁閉，斷絕了糧水，出來時她渾身疼痛無力，眼睛卻發綠，看見什麼都想吃。

那次是被責罰得最狠的一次，成年後再回想，也是自己太不知輕重的緣故。

那陷阱是個天然的石坑，又深又險，石壁上不時有嶙峋如尖刃般的怪石凸出。

扈櫻那次隻蹭破皮是真正的僥天之幸。扈櫻年幼，下墜時已經用盡氣力，一時難以上來。她們為了将扈櫻留在坑底更長時間，還設了許多小機關在洞口。被支開的侍女察覺不對後，趕回來才将扈櫻救出。

常甯道：“那次是我不對，沒有輕重……”

扈櫻打斷道：“我提這件事不是為了你的道歉。你們倆在石坑邊商量如何應對長輩的責問，我記憶猶新，你還記得嗎？”

常甯愣愣地看向扈櫻，不明白扈櫻用意，隻下意識地搖了搖頭。事實上，商量如何應對長輩的對話，她已經記憶模糊了。

扈櫻清了清嗓子，仿着潘念錦的語氣道：“常甯，你先走。等你爺爺、父親他們過來時，你千萬别出來，我會說是我看不慣帝姬與你不合，所以布置了這個陷阱，想教訓教訓她，讓她知道我們水族不是任她欺負的。到時候，有任何懲罰都有我來承擔。”

她到底是專業出身，将潘念錦的語氣模仿得惟妙惟肖，語調柔軟卻又帶着一點貼心的焦急。常甯覺得若不是親眼瞧見，定會以為這就是念錦姐姐在說話。

扈櫻又問：“你記得你是怎麼回答的嗎？”

常甯記起些模糊的印象：“我好像問她會有什麼懲罰……”

扈櫻笑：“是呀，你這上套了，隻抓住了懲罰這個重點。”

說罷，她又捏着嗓子模仿出潘念錦嬌柔的聲音，一字不差地背：“沒事，再重也重不過你上次挨得那幾闆子，我比你大，能承受的了。”

說到最後幾字，嬌柔的聲音帶着點兒顫音。

這顫音将常甯徹底拉進了記憶深處，她清晰地記得當時的念錦姐姐也是如此顫抖着聲音，怯懦而恐懼，但又仿佛在極力控制自己的情緒。

常甯也記起了話語中“上次那幾闆子”，那次她雙手各挨了兩記手闆，腫成了兩個紅蘿蔔，莫說筷子連勺子都拿不穩。

扈櫻又道：“結果呢？你大義凜然地拒絕了她的建議，說她手太脆弱了，不能挨打，還是你頂罪比較好。”

那是當然呀！念錦姐姐的右手可是根脆弱的柳枝，那闆子連自己這樣堅硬的龍爪都得腫起來，那柳枝手肯定受不了。常甯覺得自己做的很對：“是啊，她雖然比我大，法術比我強，但原身畢竟不如我們龍，我們龍鱗是天下至堅。”

扈櫻“呵”地笑出聲，擺手道：“這不是重點。我隻問你，她有哪一次真的替你頂過罪？哪一次比你罰得重？”

常甯默然。

扈櫻追問：“有嗎？”

她的聲音令常甯不自覺地瑟縮了一下

扈櫻非常肯定地代答：“沒有！”

“每次都是你沖在前面。出主意的是她，執行的是你，主責你擔着，她最多一個‘未能阻止’的次責。她是你的伴讀，比你大許多，本就有勸誡之責。你連這個都替她頂，一口咬死她勸過了，你不肯聽。”

“你就沒有想過，為什麼每次都是你？”

常甯昂頭道：“我們龍族是水族之王，就該身先士卒。我身為龍族公主，更當如此，以身作則為表率，怎麼能讓其他水族代我受過？”

扈櫻幾乎想劈開面前的榆木腦袋，冷笑道：“你替她文過飾非、讓她逍遙法外，又算什麼表率？難道你的表率是姑息養奸嗎？她謀劃、教唆本是大錯！她一次次犯錯而逃脫受罰，所以膽子才會越來越大，行為才會越來越出格。”

“她是如何逃脫懲罰的？她是不是每次都告訴你由她去認罪，讓她一個受罰？但偏偏你總是心軟，順利說服她。你如願受罰，她如願免責。你是不是覺得自己特别厲害，能言善道？可是，你有沒有想過，那時的你還是幼童，而她已是少女。一個懵懂小兒是怎麼發揮三寸不爛之舌說服一個已知世事的少女的？我們差不多大，如果你真有如此巧舌，那時每次在敖仲哥哥面前與我分辯，又怎會輸給我？”

話雖未高聲，卻也越說越厲，聽得常甯心中大震：是啊，自己從來不善巧辯。她不由瞠目，呆坐在椅中，難動半分。

“《論語》有雲：益者三友，損者三友。友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。你既是潘念錦好友，不應當插手這件事，做錯事就該受罰，若你一直不分青紅皂白地庇護她，那是損友。”

常甯喃喃道：“可是，這次，不知道會怎麼處置，念錦姐姐她……”

“你放心，我聽說你們東海刑司最是闆正，從來都不枉不縱。盜寶未遂按律處置，以她修為應當能撐過去。”

扈櫻瞧她神色，知她心中已有動搖，緩和語氣道：“常甯，我二哥和你伯伯是莫逆之交，我們兩家關系融洽，我們倆也年歲相當，父兄們原是希望我們成為金蘭之交。我們之間，脾性相近，小時候在一處玩樂時，有争執不睦更有融洽歡笑，那些小龃龉不過是年幼無知的意氣罷了，我想，我們年歲漸長後這些都能一笑而過。如今我們之間的确疏淡隔閡，那隻是世事無常，千年相隔造成。”

停頓片刻，她認真地看着常甯，伸出手，緩緩道：“現在，我們有緣重聚，你可願與我重續金蘭？”

扈櫻這番話說得極有技巧。

說話時，她微微向常甯傾身，顯出推心置腹的誠意。言辭裡既點出了兩家親近的關系，又特意重新解構小時候的關系，弱化了年幼時的不快，最後特意用了“再續”二字更是為了暗示也曾經有和睦之時。

常甯聽了，擡眼回望，恰好就瞧見扈櫻左額角發際處一道極淺的傷疤。

這道疤是這一世剛學步時走路不穩撞在牆角上留下的，平時散下長發時根本瞧不見，但今天，扈櫻卸完妝後随手紮了個高馬尾，露出了額頭。巧合的是，扈櫻上一世摔進石坑擦破頭皮處也在左額發際附近。

常甯不由一愣神，視線落在那道疤上，不知該如何開口。

扈櫻似是察覺，随手散了發遮住，笑得貼心，輕描淡寫地解釋：“我這一世已經由狐變人了，上一世的皮肉傷哪裡能帶來？這是我小時候自己摔的。”

扈栎曾笑語過扈櫻一張嘴抹了蜜酒，若是存心哄誰，就能哄得誰暈頭轉向，無招架之力。

常甯果然中招，心中既愧疚以前的魯莽又感激她的大度，視線交彙，隻見對面的那雙眼不避不讓，真誠坦蕩。她不由自主地握上那隻主動遞來的手：“以前都是我不懂事，總存着心跟你較量，現在我才知道你原來這樣通情體貼。”