彼時，A盯着那塊面包屑看了一會兒。

片刻後，她的目光上移，又注視着幼童那張天真可愛的小臉看了很久很久。

然後，A的臉上慢慢浮現起一個露.骨的笑容。

【她想到了。】

【……能順利逃出去的辦法。】

那天晚上，籠子裡的孩童們被一個個悄悄搖醒。

他們懵懂而驚慌地睜着眼，看見和他們住在一起的姐姐，對他們露出一個天使般溫柔的笑容，輕聲問道，

“你們，想回家嗎？”

……

…………

“池田小姐，在自然界中，有這麼一條守則。”

南邊港口倉庫

太宰治單手搭在下颚處，語氣平淡，“如果在野外遇到老虎，你不需要跑得比老虎快，你隻需要跑過你的同伴。”

可怕的老虎會先吃掉瘦弱的獵物，而跑得最快的那一批，則能争取到更多時間。

這個道理放在A身上也是一樣的。

她從不在意那場‘逃亡行動’會折損多少同伴，又有多少孩童會被人販子抓住，下場凄慘——

倒不如說，這反而是她想要的。

畢竟，比起帶上一群拖後腿的羊羔，讓沒用體弱的羊羔去吸引野狼，為自己轉移注意力，才是真正的‘正道’。

“如何？我有哪裡說錯了嗎，池田小姐？”

太宰治掀起眼皮，目光落在面無表情的池田萌奈身上。

女人沒有說話。

她目光冰冷地與太宰治對視，三秒後，她不慌不忙地開口，指出故事中的漏洞。

“當然錯了。”

“渡邊君，根據警方的說法，他們趕到人販子窩點的時候，那些孩童已經死了很久。屍骨都沒剩下幾塊，這可不符合你的推理。”

“是啊，關于這一點，警方确實出錯了。”

對于池田萌奈尖銳的指控，太宰治竟然頗為贊同地點頭，一副‘你說得對’的口吻。

“但不巧，池田小姐，有的時候，屍骨也是會說謊的。”

屍骨會說謊，但實打實的證據不會。

“……哈？證據？”

這話讓池田萌奈猛地睜大了眼睛。

她像是聽到什麼笑話一樣，整個人笑得花枝亂颠，直不起腰，

“證據？哈哈哈哈哈哈！你竟然說證據？哈哈哈哈——！好啊，有證據你就拿出來啊，讓我開開眼，有什麼證據能放十五年還不……”

有恃無恐的嚣張笑聲中，太宰治垂下眼睫，輕聲吐出一句，

“長命鎖。”

“……”

池田萌奈臉上的笑容一僵，嗓音戛然而止。

她不可置信地盯着太宰治，那股極度不祥的恐慌再度翻滾而出，如同冰冷的石塊般，随着黑發少年的一字一句，狠狠砸在她的臉上。

“池田小姐，我的上一份工作，恰巧讓我見識過很多屍體。”

“燒焦的、被分屍的、淹死的、被子彈射穿的……誠然，人的骨頭在經過高溫高壓炖煮後，會呈現出不符合時間的腐化程度，但金屬不會。”

“那個時候，除了碎裂的屍骨之外，橫濱警方還在沼澤池裡打撈出一條長命鎖。以上面金屬腐蝕的程度，長命鎖損壞的時間不超過24小時。”

換句話說——

“池田小姐……不對，這裡應該稱呼你為A小姐才對。”

太宰治緩緩說道，

“A小姐，橫濱警方的速度其實不慢。那七個孩子，他們本可以活下來的。”

“是你‘殺’死了他們。”

而這，才是池田萌奈無法直接報警真正的理由。

四歲的竹本涼太，就是昔日死去的孩童之一，他是竹本桃香的弟弟。

一旦竹本桃香的案件重見天日，竹本涼太的檔案勢必會一起被翻出來，甚至是——

池田萌奈作為‘幸存者’的身份，也會被一并發現。

所以，她不能冒這個風險。