悟目瞪口呆。不過，他迅速就回過神來，陷入沉思，喃喃自語。
“嗯，通過取得正宮的信任，拉近和她的距離，以此博取上位的機會……”
悟一頓，擡頭，義正言辭，嚴肅批評。
“傑，你也太心機了！”
咔吧。向來面若佛像，慈悲為懷的傑，表情稍有裂痕。
“悟，你的腦袋是不是有哪裡不對。”
硝子悶悶笑着：“傑，你難道是今天才知道？”
傑深以為然：“是我疏忽了。”
“喂！”悟抗議着。
他們吵着鬧着，笑成一團。
真希望着這一幕，抿了下唇。
她輕聲道：“惠、和悠仁……你們不擔心他們嗎？”
笑聲漸息，悟、傑、硝子溫和地望着她。
“說不擔心，是假的。”悟說道，“目前來說，搜尋相當困難。擄走惠和悠仁的咒術師之一，能力可以僞裝自身和周遭的環境。”
“但是，擔心并不會加快搜尋他們的速度。”傑說道。
“精力要用在刀刃上，做好力所能及的事情。”硝子說道。
真希握緊了拳，低下頭來：“我什麼也做不到，隻能在這裡等待……”
末伽梨輕輕笑着，彎腰平視真希的眼睛。
“打仗，最重要的是什麼呢？”她問道。
“呃？”真希困惑着，“是，戰術？”
“呵呵。”他們都笑了。
羂索提示道：“兵馬未動，糧草先行。”
裡梅扶起發燒昏迷的憂太，給他喂下湯藥：“能吃的時候趕緊吃，能睡的時候趕緊睡。這都做不到的獵人，不過是獵物而已。”
“真希。”末伽梨微笑着，揉着她的腦袋，“現在，你應該好好休息。”
……
…………
………………
是夜，他們用過飯後，便睡在了各自被安排的氈房裡。
悟、傑、硝子，守着沉睡的憂太、真希、與棘。
燭火搖晃，晦暗不明的光芒，閃爍在他們的眼睛裡。
“傑、硝子，這次的事，你們怎麼看？”悟問道，一點也沒有之前的嬉笑。
傑歎息道：“搭上堕天神宮這條線，是把雙刃劍。”
硝子點點頭：“水能載舟，亦能覆舟。力量過盛也是同理。”
“同感。”悟說道，“看到道竹、雪奈夫婦的最後，便能理解。”
傑和硝子一怔，對視一眼，都有些小心翼翼。
“悟，你難道覺得這次的事情……”
“直感而已。菅原、藤原不給真希和棘治療，的确是有宿怨，但仍然……”
“悟……”
“别擔心。”悟笑了下，“我們認識多久了，你們都知道，我不會讓仇恨與怨念占據我的心。雖然……”
他頓了下：“雖然，今天，當我見到堕天神宮的他們，尤其是裡梅——我總忍不住想，如果那時，他能夠……”
菅原悟抿了下嘴唇，歎了口氣。
“我的道竹堂哥，僅僅因為是次子，便終生都是分家的命運，要給身為本家的哥哥做一輩子奴仆。”
“十二年前，他再也忍受不了分家遭受的對待，便想要壯大勢力，四處尋找能人異士。雪奈寄信去了蝦夷老家，然後，裡梅就騎着雪熊來了平安京。”
“道竹給我寄過許多信，他說，裡梅是蝦夷第一勇猛的戰士，不知擊退了多少藤原氏派去入侵的軍隊。”
“裡梅來平安京，本是受命帶回被蠱惑的族人，并取走道竹的腦袋。然而……呵，道竹那個三寸之舌，竟然說服了那樣的人留下。”
“之後，裡梅協助招攬術師、教導術式、訓練騎射、降雨于農田、甚至照顧剛剛出生的憂太……他做了許多不可思議的事。道竹在信裡說，他和雪奈，已經将他當作家人看待了。”
“我既為他們高興，又為他們擔憂。分家若是過于強大……”
悟稍稍一頓，聲音沙啞。
“我的父母便是先例。”
兩隻手，堅定地握住他的肩。傑和硝子望着他，默默傳去安慰。
“謝謝。”悟垂眼道。
“那時，我雖然擔憂，卻也想，道竹他們目前的實力，還不值得哪家忌憚。但是，後來……”
“六年前，宿傩在播磨國，殲滅了藤原氏的日月星進隊和五虛将。藤原氏損失慘重，這個全權把控朝政的第一貴族，也因此元氣大傷。”
“人人都怕宿傩，天皇無權，也不知如何是好，菅原分家便抓住了機會。”
“道竹站出來，派裡梅去播磨，迎宿傩到平安京。同時，道竹還為宿傩修建堕天神宮，決定将他當作神明供奉，以求天下無災。”
“裡梅出色地完成了任務，卻也決定離開道竹和雪奈。”
“道竹說，裡梅找到了他的使命，以後要一心一意侍奉宿傩，在堕天神宮修道，不再過問任何俗事。”
“道竹雖然惋惜，但也替他高興。同時，道竹也因這次的功績，受到了天皇的重用。然後……”
悟閉了閉眼，握緊了拳。
“菅原本家向天皇告發道竹，說其心不軌，意圖利用宿傩的力量謀反，理當肅清。”
“藤原氏下令搜查。于是，菅原家家主菅原直輝，率藤原菅原的聯軍，攻入他弟弟的宅邸。”
“道竹本可以放手一搏，請求宿傩和裡梅的幫助，徹底颠覆平安京的政局。但，他還是心軟了。”
“宿傩若是出手，方圓百裡都将生靈塗炭。于是，為了蒼生，也為了憂太，道竹和雪奈，他們……”
悟的指甲，嵌入了掌心的肉裡，鮮血滴答而下，落到地上。
那個燃燒的夜晚，是硝子後來聽烏鴉描繪，轉述給他聽的。
火光沖天，喊殺正響。
「雪奈？我不是叫你帶着憂太逃走嗎！」
「夫君，我已請求裡梅暫時照顧憂太，并請他寄信給悟。我聽說了，菅原直輝要求你自盡，如此便不追究謀反的罪名。」
「這隻需要我的命，你回來做什麼！」
「我的背後是蝦夷。經此一役，若我仍然活着，藤原氏必将忌憚我的報複，神速發兵蝦夷。而你緻兩族友好和平的多年努力，也将毀于朝夕。」
「雪奈，求你……就算，是為了憂太……」
「夫君，我們若是身死，才更能保護憂太。」
「什麼……？」
「呵呵，菅原、藤原，都是愚者。他們并不知道，自殺的咒術師，究竟抱有何等的憾與怨。我們的執念，會化作咒靈，好好守護在憂太身邊。」
「……你可知，沒有人會說，這是自焚明志，隻會說，是畏罪自盡。」
「你們大和民族，總是這麼在乎名譽。蝦夷人，隻問自己的心！夫君，你不必再勸，我意已決。」
「若是我從未遇見你，若我從未求娶你做妻，如今，你便不會……」
「死生契闊，與子成說。夫君，莫要落淚。無論生死離合，我們都要在一起，這是我們當初早就說好的約定。」
「啊啊……執子之手，與子偕老。雪奈，讓我握住你的手，和你一起生死與共……」
唱詩聲中，燃燒的宅邸前，兩道人影十指相扣，邁入火海。
道竹，雪奈。生如竹，死如雪。
氈房内，悟閉上了眼睛。
“傑，謝謝你封印憂太身體的他們。”
“小事，不足挂齒。”
硝子歎息一聲，撫過燭火。
“夜已深。悟，你今天很累了，趁早休息吧。”
“……嗯。”
風動，燈滅。
帳外，裡梅坐在橫木上，烤着火堆。
人影靠近，末伽梨的腳步很輕。
她什麼也沒有說，隻是在裡梅身邊坐下，倚着他溫熱的身體，将頭靠在他的頸側。
裡梅向來不喜歡觸碰，但這次，他什麼也沒做，隻是默默盯着噼咔燒着木柴的火焰。
他們就這樣坐着，一起看着火堆，安靜了很久，直到裡梅終于決定開口。
“末伽梨。”他喚道。
“怎麼？”
裡梅沉默了下。
“謝謝你。”
睫毛輕扇，末伽梨彎起嘴角，緩慢阖眼，呼吸漸均。
“嗯。”她迷糊着，輕輕咕哝着柔和的鼻音。