正式步入秋季的蘇格蘭高地，還不算太冷，夏克缇隻在平常的早晚時分、下雨天注意保暖就足夠了。

十月上旬，她根本來不及想郵購的事情，一直在修改加速咒和減速咒的論文。

每次她把論文交上去，弗立維教授就會找出問題讓她修改。

論文的問題要麼出在施法手勢不清晰，要麼出來實驗對象太少，有時甚至是論文的格式……至少打回去三四遍了。

如果不是他每次點出來的問題十分明确，夏克缇幾乎覺得他是在為難自己了。

修改多了夏克缇也很煩，便會朝朋友們抱怨：“我到底在做什麼，為了一個論文不知道浪費了我多少課餘時間。”

“為了成為優秀的魔咒大師，”謝諾雙手握拳鼓勵她，“加油。”

“你就隻會打官腔是嗎？”夏克缇煩躁地說，她轉頭朝身旁的茜德妮嘟嘟囔囔道，“弗立維教授真是太煩了！”

“得了吧，你自找的。”茜德妮擰了一圈夏克缇的臉頰肉。“好了，别把臉擱在餐桌上。”

夏克缇捂着臉頰擡起頭，有些郁悶地看着禮堂頂上的蠟燭。

但吹毛求疵後的成果很明顯，弗立維教授某天下課告訴她，論文已經遞交給專業的魔咒期刊《萬千魔咒》，過稿的可能性極大。

盡管夏克缇本人對于上期刊這事沒什麼感覺，有也行沒有也就那樣，但無論如何，魔咒的事可以告一段落了。

夏克缇也終于有空去圍觀茜德妮的社團活動了。

美食社除了分成制作烹饪與後勤評鑒兩個類别外，内部還常常分成很多個小組。這些小組通常是由資曆更年長的高年級發起，比如茜德妮就參加了教她做咖喱魚蛋的華裔學姐發起的小組。

小組有一個十月主題——闆栗。夏克缇第一次被茜德妮拎着去參加活動，就是去禁林外圍摘闆栗。她們在内的五六個人在海格的帶領下，通過小徑朝目的地前進。

小徑周圍還有些長了漿果的灌木叢，她們邊走邊摘，手帕擦一下就塞進嘴裡。

“哈哈，你看你！”茜德妮大笑，紫紅色的漿果把她倆的嘴巴染得通紅。

夏克缇指着她的舌頭，“你也是，跟吃了個小孩一樣！”

“你的手也紅了！”茜德妮說，然後就被夏克缇往臉上一抹，“喂！”

兩個人打打鬧鬧，走在後面的學姐按住她倆的頭分開：“好了，兩隻小花貓。”

漸漸的灌木越來越少，往裡走大多是高大的樹木了。

目的地的闆栗樹僅有三四棵，長在了一起。地面上則掉落了許多刺球，通過刺球裂開的小嘴，可以看到裡面棕褐色的闆栗。樹上則挂滿了青色和黃色的刺球，累累碩果密不透風。

華裔學姐名字叫做Tracy lee，特蕾莎李——夏克缇和她交換了名字。特蕾莎學姐說：“先把地上的撿了，注意隻要那種有光澤的、沒有蟲洞的闆栗。”

她提供了一雙可以帶到手肘的厚手套、一把木柄錘，組員們隻用帶上容器就夠了。

一個、兩個……夏克缇每撿到一個闆栗，就對着光線檢查有沒有蟲洞，如果有蟲洞就丢開。大家算是很有默契，壞闆栗都丢到了一個地方。

她們十分專心，連夏克缇不知不覺走遠了都沒發現。還是海格“一覽衆山小”抓住了疑似溜号的夏克缇。

“夏克缇？”海格攔住她，“不要走遠了，禁林很危險！”他粗犷的聲音驚飛樹林間栖息的鳥兒。

夏克缇解釋道：“我發現那邊也有一棵闆栗樹。”她指着前面。

“這不是闆栗，”海格從樹上摘下一顆刺球，“是馬栗，有毒。”

夏克缇接過馬栗，她這才注意到馬栗刺球上的刺隻有零散幾根，顯然沒有闆栗刺球上的刺多。

海格讓夏克缇檢查一遍籃子，看看裡面有沒有混進馬栗，夏克缇找到三四個全都丢回了樹下。

她和海格回到原來的地方，那三棵闆栗樹下面已經撿的幹幹淨淨，連雜草也順手被拔掉了。

特蕾莎學姐讓她們都躲遠點，海格手持一根粗棍，把樹上已經黃了的刺球打下來。夏克缇和另外的人就用木柄錘把刺球一個個敲開，把闆栗挑出來。

大家乘興而去，滿載而歸。籃子裡裝得滿滿當當，連海格的肩膀上扛了一個裝滿闆栗的布袋。

特蕾莎學姐準備就在海格的小木屋裡，做一道糖烤闆栗。闆栗隻取了一小部分，力氣大的海格負責給闆栗開口，小孩們負責清洗。

剩下的闆栗需要晾曬一遍才能更好儲存，趁着烤爐工作的功夫，海格找出了幾張寬大的舊布鋪在草坪上，闆栗平鋪在布上風幹晾曬。

“至少還需要兩天。”海格說。

特蕾莎決定把闆栗暫時儲存在海格那裡，夏克缇和茜德妮作為唯二課少的一年級，被她安排有空就去給海格幫忙。

夏克缇坐在木屋裡的圓桌旁，海格給她們煮了一大壺紅茶，桌面上還有一大盤岩皮餅。特蕾莎學姐打開門走進來，她打開烤爐拉出烤網，用刷子在闆栗開口的地方刷上一層蜂蜜。

微風順着大開的門吹進了小木屋，吹散了剛剛飄來的闆栗香味。夏克缇撐着臉遠眺，秋天的草甸一片枯黃之色，随着風起起伏伏。

微涼的日光下，還有一群小巫師正在用滑草闆玩耍，他們似乎在比賽，又似乎在打打鬧鬧。

為首的赫然是詹姆·波特和他的朋友們。他們敞開袍子，襯衫衣領也沒好好系着。夏克缇看他們穿梭在冷風裡，不禁也打了個寒戰。

“難怪……”她喃喃道。

茜德妮問：“你說什麼？”

“難怪最近我在斯拉格霍恩教授那裡，經常熬制提神魔藥。”夏克缇回答道。

她順手掰下一小塊岩皮餅，是剛剛塞進嘴裡的大小，然後再灌上一口溫熱的紅茶。她鼓着臉，等待紅茶把岩皮餅泡軟。

闆栗烤好時，恰巧詹姆·波特四人也擠了進來。他們自來熟地和海格、特蕾莎學姐打了招呼，就湊到桌前撿烤闆栗。

“等下，”特蕾莎來不及阻止，就見他們幾個一起在那裡“嘶哈”叫個不停，闆栗被他們在手中抛來抛去，一副被燙到的樣子。

特蕾莎搖搖頭，“我剛想說特别燙呢。”夏克缇想笑，但嘴裡還有還有一大口紅茶，于是她捂着嘴“唔唔”地笑。

……她們一起分享了烤闆栗和紅茶，天色稍晚後，特蕾莎用紙袋分裝了烤闆栗，分發給了組員和海格——沒有另外四個人男生的份。

天氣越來越冷了，還經常下雨。夏克缇除非必要一般都不出公共休息室。