嶽州知府能坐到如今的位置，自然也是在人精堆裡摸爬滾打過的，先前被葉雲昭口中的三腳耧車哄昏了頭，如今冷靜下來，她那點小心思反倒是路人皆知了。
陵南縣不允許辦縣學的事情他心裡清楚，不過好說歹說也是十幾年的事兒，既然葉雲昭願意為了縣學賣自己個好兒，那也别怪他獅子大開口。
嶽州知府眼珠子一轉，想起一樁事：“你同我要錢？葉縣令，你我乃是同僚，你瞧着我哪裡像有錢的樣子？嶽州城又哪裡像有錢的樣子？”
葉雲昭上下掃視着他身上的緞子料，又想起嶽州城那條又寬又熱鬧的主街，真真是處處都寫着“有錢”二字。
嶽州知府順着她的眼神低頭看了看自己的衣裳，急忙掩飾着抻了兩下，胳膊都無處可放：“你别看我衣裳料子不錯，我拿你當自己人，攏共就兩件，日日換着穿。”
“嶽州城也是如此，你以為那麼多青石闆哪來的？都是一個銅錢一個銅錢攢出來的。”
他說到後面聲音都抖了起來，裝模作樣擦了擦淚，說得是真情實感。
但葉雲昭也不是個傻的，畢竟她上輩子也算是個小官，稱得上是久經風霜的老油條。
方才嶽州知府一開口，葉雲昭就知道他定是有要求。辦縣學這事需要不少錢，若是他提的要求合情合理，葉雲昭反倒能爽快答應。
二人彼此試探，反倒是多此一舉，隻是葉雲昭雖琢磨出了些許東西，但依舊裝作聽不懂的樣子，若是他的要求不合理，葉雲昭也好順勢推脫：
“大人，您可别跟下官開玩笑了，嶽州城在您的治理下這般繁華，哪怕從手指縫中漏出來幾個銅闆，也夠陵南縣的百姓生活了。”
嶽州知府見她不上套，隻好攤開了，講明了，生怕她又裝聾作啞，先前話語裡的客氣蕩然無存：
“那本官就直說了，嶽州城有一群乞丐，日日在街上乞讨也不是個正事兒，若是陵南縣能把他們收了，那這錢……還有商量的餘地。”
葉雲昭心中冷哼一聲，什麼叫還有商量的餘地？難不成想讓自己白白收了這些乞丐？
若是收留流民還好，收留乞丐她心中有些不快。原因無他，流民多是因為天災人禍外逃的良家子，乞丐不少是天性怠惰之人。
這種人就算是分了荒地，想來也是不好好耕耘的，隻能給葉雲昭徒增煩惱。
她心裡這樣想的，嘴上說的話自然不大好聽：“大人，并非是下官不願收留，隻是陵南縣多年貧困，若是冒然收留這麼多乞丐，那過冬豈非更加困難？來年收稅豈不是有更多的人交不上？”
這些難題嶽州知府早就聽了數十遍，他同州下五六個縣令都講過此事，個個推回來都是用的這套說辭。
可若是陵南縣再不願意，那便問無可問了……
嶽州知府語氣和緩：“這個你放心，今年過冬府衙會派給你們不少糧食呐！至于乞丐稅收一事，以往早有先例，有了新戶後三年免稅。”
“不少糧食是多少？”葉雲昭有些好奇。
見她有興趣，嶽州知府忙胡說八道：“每家能分一鬥黃豆、一鬥陳米、一鬥雜糧。”
他說出的糧食已然不少，隻不過葉雲昭全然不信，若真能如此，其他縣怎會不收？
葉雲昭一臉糾結，狀若蹙眉沉思。
嶽州知府見有希望，連忙開口：“這些乞丐手腳俱在，并非懶散之人。去年有人造反，不僅掉了自己的腦袋，也害得不少平民百姓四處逃難，不知翻了幾座山，在嶽州紮了根。”
說起這事兒，他歎了口氣，心裡無語，怎地偏偏在自己的地界紮了根呐！
葉雲昭聽了反而驚喜，先前她挨家挨戶訪問時，發現東西二鄉河流衆多，主道堤壩風吹日曬，看着不大結實，倒是需要一批人修築。
況且每家能給不少糧食，捱過今年冬天應該不算難事，明年開了春，便一切大好了。
但她最多收留二百人，新戶必然要分荒地，陵南縣地勢崎岖，哪有那麼多合适的荒地。
葉雲昭一臉為難：“大人事事想得周到，隻是不知有多少人？”
“不多不多，百八十人而已。”
葉雲昭反問：“百八十人怎地沒能留在嶽州城？下官瞧嶽州富商不少，竟沒有買奴買婢的人家麼？”
嶽州知府率性耐心解釋：“為奴為婢就成了賤籍，有幾人願意？或許餓到冬天，他們會改變想法，願意伺候旁人，隻是眼下哪裡等得到冬天？”
“大人此言何意？莫不是那些人已經快活不下去了？”
嶽州知府狠了狠心，将自己知曉的秘聞說出了口：“聽聞天子面前要來微服私訪，這群乞丐若是污了那位的眼睛……”
這麼一說，葉雲昭倒明白他為何急着甩掉這個燙手山芋了。
人數雖在葉雲昭接受範圍之内，但最重要的銀子她還沒開口：“那修葺縣學圍牆的事兒……”
嶽州知府心中郁悶，隻覺得葉雲昭也忒貪得無厭，都許了那麼多的糧食，竟然還不滿足，又要提銀子的事兒。
他冷着臉，從嘴裡擠出幾個字。
“什麼？”葉雲昭沒聽清楚。
“十貫銅錢……”
“難不成大人覺得下官能憑空變出房子？”
“十五貫……”
“十五兩銀子。”葉雲昭幹脆開口。
嶽州知府瞠目結舌：“多少！？你獅子大開口啊！尋常百姓一年也攢不到一千五百文錢，你倒好，上來就要十五兩銀子！”
沒等葉雲昭開口，他皺着眉：“最多五兩。”
“最少十三兩。”
“最多七兩！多得真沒有了！”
葉雲昭抖了抖衣袖，行了禮：“那行吧，下官告辭。”
說着便轉身就走，剛要跨出門，嶽州知府自暴自棄開口：“最多十兩！”
葉雲昭笑着說：“十一兩，大人再添一兩，下官今日便把他們帶回陵南縣。”
“行行行！給你十一兩就是！”嶽州知府說着從懷裡摸出個荷包，背着葉雲昭數出十一兩銀子，重重放在桌子上，眼神十分幽怨地盯着她。
“拿去拿去，速速将人帶走！”
葉雲昭寶貝似的将銀子揣進懷裡，嘴角揚起燦爛的笑意：“還望大人能給小的寫張券條，冬日我也方便憑條領糧。”
“你！你！”