何家祖孫倆順利來到何智青面前，老婆子含着熱淚，深深地看了何智青一眼後，領着孫女朝顧啟章“噗通”一聲跪下，“大人，千錯萬錯都是我的錯，你要罰就罰我。我、我給大人磕頭了……”

她說着，不等顧啟章阻止，頭低下去“砰砰砰”開始磕頭。

顧啟章忙扶着她起來，“阿婆，這案子到底如何，何智青有罪無罪，我和諸位大人都沒下定論呢，您老先起來，起來說話。”

“大人，我在外面都聽清楚了，你們說智青犯了錯，要把他送到京裡去。”何婆子不肯起來，她皺皺巴巴的手忽然死死抓住顧啟章的手，心一橫，尖聲叫道：“大人，這一切都是我做的。是我，是我一直想要智青考中，逼着他鬧事。你抓我，你抓我——”

顧啟章察覺不對，想要阻止她說話已經來不及了。

“顧大人，你都聽見了。”王心誠不知道什麼時候走到了他身邊，眼睛掃了何婆子一眼，不容置喙：“何家上梁不正下梁歪。何智青就是德行敗壞，學識輸人一等，蓄意在孔廟鬧事。”

何婆子怔然，她似乎才意識到她一番話給了别人抓何智青把柄的機會。

“大人……”她顫抖着聲音，還想說什麼。

“何智青。”王心誠卻出聲打斷了她。他越過何婆子，彎下腰，輕輕拍了拍何智青的肩膀，輕聲慢語，“到了這個時候，你還不認罪？”

何智青聽出他話語裡的警告，他看了一眼何婆子，看出她眼裡的擔憂和驚恐；又看了看在旁邊一直懵懵懂懂，睜着眼睛，不知所措看着衆人的何智蕊。

他垂下眼，在一瞬間似乎什麼都聽不見，他心如死灰地弓着背，緩緩地低下頭，跪在王心誠腳邊，一字一頓，“我認罪。”

王心誠居高臨下地看着他，把腳擡開，望向顧啟章：“顧大人，何智青認罪了，抓人吧。”

“不，不——”何婆子撕心裂肺地哭喊着，撲上來要再一次抓住顧啟章。

王心誠看過去，輕耷拉下眼皮盯着她，什麼話都沒說，何婆子卻直接噤了聲，癱軟身子坐到了地上，微微發抖。王心誠于是不再看她，視線重新又回到顧啟章身上。

顧啟章斂住眼底的情緒：“來人，将何智青打入大牢，擇日檻送京師。”

“顧大人，擇日不如撞日。”他的話甫一落下，鄭總督慢悠悠地插嘴：“三日後，織造局的人要送十萬匹新織的絲綢進京獻給聖上，何智青就一塊兒交由他們押送入京吧。”

顧啟章一滞，低眉順目地拱手：“是。”

斷斷續續的嗚咽聲淹沒了整間屋子。

欽差行轅内的正廳裡，何家祖孫跪在地上放聲大哭，任葉黎衣和何詠怎麼勸說都不願意起身。

喬嶼抱着劍站在屋外，望着頭頂的夜空——天空被染上了墨炭的顔色，黑漆漆的，但是有點點星光。

“阿婆。”顧啟章的聲音從屋裡傳來，似乎十分無奈，“何智青今天在公堂上親口認罪，鄭總督已經遞了折子，上報朝廷了。我怎麼想，你想讓我怎麼做，都來不及了。”

似乎是意識到再怎麼哀求，都改變不了三日後她的孫子會被押往京城的事。何婆子跪着挺立在地上的身子一瞬間佝偻了下去，她眼神裡的光，像被人為掐滅一樣，變得黯淡。

何婆子低下頭，用哭到幹啞的嗓子，呆愣愣地念叨着：“是我害了智青，是我胡說八道害了智青——”

今日在公堂上的事，葉黎衣和何詠一字不落地從顧啟章那裡聽說了，都覺得老太太真是該的，可看一個花白頭發的老人家在自己面前哭成這樣，到底還是不好受。

倆人一前一後上前扶起何家祖孫，何詠看向顧啟章：“公子，時候不早了，我先帶她們下去休息吧。”

顧啟章颔首。

四人退出正廳，高矮不一的身影很快融入夜色中。喬嶼擡着眼睛望着他們，直到什麼都看不見才垂下眼。

她将劍收回背上，轉身朝着顧啟章一點頭，就要邁步離開。

“喬姑娘。”顧啟章開口喊住她。

喬嶼不明所以地回頭。

顧啟章沖她微微一笑：“你想救何智青嗎？”

喬嶼定定地看着他：“你剛才不是說，做什麼都來不及了嗎？”

“說是這麼說。何婆畢竟年紀大了，我的辦法太過極端，讓她老人家知道估計要睡不着了。”顧啟章笑着，然後在喬嶼的注視下，變出兩套黑色夜行服，寶貝似地舉起來給喬嶼看。

喬嶼默然片刻，慢吞吞道：“你要我帶你去劫大牢？”

顧啟章：“……不是。”