伊洛裡溫和地回答這個很冒犯的問題：“您說得對，隻是我暫時沒有考慮過婚姻的事。”

“你應該考慮，”坎普爾以一種指點晚輩的口吻說，“單身漢可不是一個适合教授的頭銜。”

“像我的女孩們，她們從小時候開始就接受昂貴的新娘課程，懂得插花、烹饪和縫紉，都以成為一位出色的妻子為目标努力着。我敢說，整個賽裡村，沒有一個小夥子不想要娶她們任何一人為妻。”

伊洛裡：“表妹們很優秀。”

坎普爾卡了一下，覺得自己說的話都像是撞到了棉花上，伊洛裡的回答讓他想要推銷自己女兒的話都堵在喉嚨。

碧翠絲：“伊洛裡表哥，你當過兵嗎？”

“不，我很遺憾沒能得到這個殊榮。為什麼這麼問？”

碧翠絲的美目讪讪地斂了下來，“那是我看錯了，我還以為你袖口上的紋飾是軍團的标志。”

伊洛裡順着碧翠絲的目光往下，接觸到狄法送給他的大衣，離開家的時候太匆忙，随手就從衣櫃拿了一件外套，沒曾想正好是狄法送的，用最好用料，看起來有些厚重，這個特點跟結實耐穿的軍服有異曲同工之妙。

芭芭拉制止大女兒：“碧翠絲，别再談論那些魯莽的年輕人了，想到他們，我的咳嗽可一輩子都好不了。”

“媽媽，你不該這麼貶低克裡夫上尉他們，他們多英俊潇灑啊。”

“還很會說花言巧語呢。”一旁的二女兒雪麗潑冷水。

碧翠絲有點惱：“你就是嫉妒他們喜歡我多過喜歡你。”

“隻有你和瑪姬才會在乎能不能得到那些無知士兵的喜愛。”

“嘿！說我幹什麼，你以為你很了不起嗎？”瑪姬叫嚷起來。她像隻發怒的母貓。

芭芭拉呵斥道：“女孩們，你們還不快停下嗎！”

三人一下子就沒了聲響，餐桌上已經是一片安靜，大家都看着她們。

芭芭拉端着有點尴尬的笑容解釋道：“她們實在是性格太活潑了，在談論到一些有趣的話題的時候就會格外積極。”

她用手肘撞了一下旁邊的坎普爾。

坎普爾咳嗽了一聲，說：“确實、是這樣的。”

說實話，伊洛裡很少跟女性打交道，所以也不是很清楚現在該露出一個什麼表情，做出一個什麼反應比較好。

在這個尴尬的時候，林奇猛地站起身，“大家，我想宣布一件事——”

“其實我這次回來是因為一件事，咳，”當着所有人的面，林奇磕巴了一下，道：“我已經決定要以後都留在村子裡，照看農場。”

所有人，包括威廉都很意外：“什麼意思，以後不再去跑船了？”

“不去了。農場要做的體力活很多，媽媽告訴我你上個月還為了搬牛奶桶而再一次扭傷了腰，我想我已經是時候要承擔起支撐照看農場的責任，不能再在風浪裡冒險。”

林奇看着威廉，說：“爸爸，我會努力幫上你的忙，不過當然，因為我一直學習的都是海上的東西，對于陸地上的事情我是一竅不通，但是我保證我會學得很快的。你覺得怎麼樣？”

聽到這麼暖心的話，威廉忍不住也被感動到，張開手說：“什麼覺得怎麼樣，當然是再好不過了。過來，小子，我們爺倆來抱一下！”

林奇皺起臉：“不要，爸，我們就不要這麼肉麻了。”

“臭小子。”威廉爽朗地大笑起來。

有林奇這個打岔，餐桌的氛圍重歸正常，隻是一時間沒有人講話，三姐妹都悶悶不樂地用餐。

威廉切着肉餅，試着用農場今年的收成來挽回冷場，說：“今年好多農場的玉米田伏倒一大片，都不知道害了什麼病，我認識的就有好幾個種玉米的人賠得血本無歸，可憐他們還花了一大筆錢買了能幫忙播種的機器，都不知道他們該怎麼度過接下來寒冷的冬天。”

“機器！”坎普爾怪叫一聲，“肯定是那些機器污染了種子，我就知道，它們從來不給人類帶來什麼好事，教會都把它們叫作‘沒有心的惡魔’。”

談到科技，坎普爾簡直滿腹牢騷：“那些所謂先進的科技隻會帶來不幸，表侄你知道嗎，那些人居然還宣稱搞出了勞什子的縫紉機，說是什麼一搖搖杆，機器上的縫針就能夠自動縫補衣裳，簡直是胡說八道，要是真有那麼厲害的機器，所有人都能夠在家裡給自己做一套禮服，還要成衣店做什麼，可是我們都知道淘汰成衣店這種事是不可能發生的！”

“還有電話，我鄰居那個天大的笨蛋居然花大價錢安裝了電話，蠢驢！要我說，國王陛下現在對科技這麼推崇，隻是想要打壓教會和頑固的地主們，而根本沒有考慮像我們這種普通人的生計。”

“表侄，你讀的書那麼多，你肯定知道我說的是對的吧。”坎普爾盯着伊洛裡，想要得到學問家的支持。

伊洛裡一時間沒說話，他并不認同表叔沒有根據的謬論。

他斟酌地說：“其實，我認為科技也不是一無是處，至少打電話确實比寫魔法信件更快速地将信息通知到外界。”

坎普爾并不以為然，咕哝道：“表侄你或許讀過很多書，但是在這些事情上你顯然沒有我更了解。”

他還是堅持自己的說法。

伊洛裡隻是微笑了一下，就沒再說話了。