遠處隐約傳來姜多善的說話聲，梅青瑞抱緊雙臂，循聲而去。

聲音越來越近，梅青瑞蹑手蹑腳地穿過一片竹林。

撥開最後一叢竹枝時，眼前的景象讓他如遭雷擊。

“你們，你們這是在做什麼？”梅青瑞的聲音都在發抖。

竹林中，姜多善正與陸照相擁而吻，兩人聞聲分開，隻見梅青瑞呆若木雞僵立在不遠處，臉色煞白。

姜多善心頭一沉，陸照眼中已泛起殺意，她急忙按住陸照的手腕。

“小舅舅，你怎麼會在這裡？”姜多善強作鎮定。

梅青瑞卻連退數步，聲音發抖：“陸月，是不是這閹人脅迫于你？你實話實說，我這就去找父親為你做主！”

姜多善沉默片刻，道：“正如你所見，陸照并未脅迫我。是我心甘情願與他在一起。”

“你！”梅青瑞如遭重擊，“你怎會與這司禮監的魔頭糾纏不清？你到底是誰？”

他忽然覺得眼前的小外甥如此陌生，“這些年你一直在欺騙我們是不是？我姐姐呢？是不是你殺了她？”

此刻的梅青瑞已被這驚天秘密刺激得理智全無，無論姜多善說什麼他都聽不進去了。

陸照的殺意迸發，姜多善生怕他一時失控取了梅青瑞性命，隻得沉聲道：“你不是想知道你姐姐的下落嗎？我帶你去見她。”

梅青瑞始終與姜多善和陸照保持着三米距離，那副如臨大敵的模樣讓姜多善不禁莞爾。

姜多善将梅青瑞帶到一處僻靜書院。

初春的柳枝抽出嫩芽，在微風中輕拂，庭院深處，一位蒙着素白眼紗的女子正在撫琴，十指纖纖撥動琴弦，白衣勝雪，恍若谪仙。

“姐姐？”梅青瑞腳步不自覺地向前邁了半步。

琴聲戛然而止。

牽機微微側首，眼紗下的目光先落在梅青瑞身上，又轉向姜多善。

見姜多善無奈地攤手，她輕輕摘下眼紗。

“青瑞，過來。”那熟悉的嗓音讓梅青瑞瞬間紅了眼眶。

梅青瑞撲到牽機膝前，像個孩子般嚎啕大哭。

牽機溫柔地撫摸着他的發頂，一如兒時哄他入睡時的模樣。

“姐姐，你怎麼會在司禮監？”梅青瑞抽着鼻子問道。

牽機将這些年來的際遇娓娓道來。梅青瑞時而憤慨，時而垂淚，始終緊握着姐姐的手不放。

“那小外甥不是你親生的？”

“雖非親生，我卻将她視作我的親人。“牽機輕聲道，“陸月身世複雜，不便與你細說。但她對梅家，對你，從未存過半分惡意。“

梅青瑞扭頭瞥了眼姜多善，撇撇嘴道：“看在你照顧姐姐多年的份上，我暫且原諒你了。”

姜多善抿唇一笑：“好。”

姐弟倆絮絮叨叨說了許久話，梅青瑞這才知道，自己當真有個姐夫。

“姐夫人呢？怎麼不出來見我？”梅青瑞四下張望。

牽機忍俊不禁：“他面皮薄。溪年，還躲着做什麼？”

陰影處傳來窸窣響動，一個渾身纏滿繃帶的人影緩緩爬出。梅青瑞倒吸一口涼氣，險些又暈過去。

在牽機耐心解釋下，梅青瑞勉強接受了這個怪異的姐夫。

得知此人竟是姐姐當年的未婚夫，因燕王案被剝皮才落得這般模樣，心中不由生出幾分憐憫。

“姐姐，你既心病已愈，為何不回家？”梅青瑞不舍地追問。

牽機輕輕抽回手：“我在這兒自在，若回去，不僅失了自由，還要再被逼着另嫁他人。我甯可做司禮監的牽機，也不願做梅青意。”

聽到另嫁他人，一旁的祁溪年繃帶下的身軀明顯繃緊了。

臨别時，梅青瑞對姜多善道：“雖知你不是我親外甥，但叫慣了，往後我還要這麼喚你。”

“好的，小舅舅。”姜多善眉眼彎彎。

梅青瑞瞥見不遠處負手而立的陸照，張了張嘴似要說什麼。可對上那道冰冷目光，立馬閉嘴。

也罷，小外甥喜歡便随她去吧。