漫漫歸途中，已是秋日，天氣舒爽，亦是微涼。

勞勞行軍，阿霁不知何時竟染了風寒。頭疼欲裂，咳嗽胸痛，額頭滾燙卻又渾身發冷，一度顫抖不止，病得連戰馬都騎不成了。

軍中醫士診脈之後，同南宮閱一起開了方子，途中歇息之時熬了一劑給阿霁服下，稱不可再随軍繼續颠簸，必須服藥靜養。可大軍急待回京，不可能為一人停留而耽擱了時日。

南宮閱禀明叔父：“我願同阿霁留下，待他痊愈，我二人即刻回京！”

硯之亦道：“我随公子留下！”

“那我也要留下來照顧阿霁哥哥！”蕭寶聞之也來湊熱鬧。

“蕭寶，你留下能做什麼？胡鬧！随我回京，你爹娘在家肯定正擔心你呢！”南宮戬說道。

“閱兒，那就讓硯之陪你們留下，方便照應。還有，盤纏一定要留足，尋個恰當的落腳之地，好好休養，注意安全！”

“謝叔父！叔父一路保重！”

大軍浩浩蕩蕩繼續往京中而去。

南宮閱小心扶阿霁上馬，将其輕輕攬至胸前，共乘一騎。阿霁病得已無氣力，倚靠在南宮閱懷中，昏昏欲睡。硯之攜行囊随後，策馬而馳。

三人就近來到一集市，硯之詢問南宮閱可要住店。南宮閱應允，然而入住客棧之後，南宮閱才發覺此處實在是人多嘈雜，應于養病不利。暫且安頓好阿霁，便令硯之速去尋一處清淨民宅。

硯之自小長于京城府中，耳濡目染，辦事自是利落。不到一日，便尋得集市外一處依山傍水的好宅子。

次日清晨，一行三人已至宅院。

果然是一座“神仙居”！前有竹林，背靠松山，雖無京中琉璃瓦當、吊角飛檐，卻庭中植樹，院裡栽花，枝上碩果，門外飛瀑，所入眼簾之景，處處美不勝收！

二人将阿霁安置于一間溫暖朝陽的卧房。硯之去集市添置些日常所需，南宮閱便拾凳在院子裡為阿霁煎藥。

晨光微曦，小院中藥香袅袅，同晨間山中薄霧悄然纏綿，流連不休。

南宮閱将熬好的草藥細心濾出藥汁，端到石桌上，在一旁打着竹扇輕輕扇涼。

卧房中傳出阿霁不時的咳嗽聲，南宮閱心下着急，加快了扇風。

把藥碗端至房中，南宮閱扶阿霁起身靠住自己，随後一小勺小一勺地捏着嘴唇将湯藥小心喂她吃下。

阿霁仍是反複發熱，燒得臉頰通紅、迷迷糊糊，喝完藥便又躺下了。南宮閱不停地去井邊打水換水，擰冷帕子為阿霁額頭降溫。

待硯之采買歸來，南宮閱讓他先好生守着阿霁，自己又上山去采了幾味藥材。醫者都明白，藥方要随着病情發展不斷調整，然而小集市上的草藥品種并不齊全，南宮閱想着還是親力親為，對症下藥，阿霁應該能夠快點好起來。

夜間，南宮閱始終放心不下阿霁一人，索性将自己房中鋪蓋拿到她房裡，席地而睡。就寝前又仔細查看了阿霁的情況，還好，燒總算退了，一夜安枕。

天将拂曉，山裡的鳥雀早早醒來，林間歡快之聲擾人清夢。

庭中炊煙袅袅，硯之已至廚房煮飯，南宮閱亦起身開始煎藥。

阿霁躺在床上，感覺渾身軟綿綿的，一點勁兒都沒有，“真是不中用啊你，當初踹人的氣力哪去了？”阿霁一陣苦笑，暗暗自嘲。

南宮閱将煎好的藥放在一邊晾着，先去廚房盛了一碗熱粥，在院子裡迎着清晨的山風用勺羹慢慢攪動着，待粥尚有七分溫熱，捧着碗快步進了阿霁卧房。

見阿霁已經醒來，南宮閱不由得松了一口氣。“你可算是醒過來了，斷斷續續燒了三日，都沒有怎麼吃進去東西，餓壞了吧？”

阿霁眯着眼微笑着看他，覺得南宮閱認真的模樣煞是可愛。說到照顧人，他真是一點兒沒變，還是那麼有愛又有耐心。

南宮閱見她那迷離的眼神，隻當她還在迷糊着。

“今日我們先喝粥，再吃藥，來。”說完南宮閱放下碗，就要過去扶阿霁。

“我自己可以。”阿霁有些不好意思，強撐着手臂慢慢往床頭挪起了身，“這幾日辛苦你和硯之了。”

“是不是沒有力氣？還是我來喂你吧。”

說罷南宮閱已将羹匙送到了阿霁嘴邊，阿霁隻好就着他的手一口口喝了起來。

一碗粥沒有喝完。“你的病初愈，不必勉強，我們慢慢來。”南宮閱收拾了餐具，囑咐阿霁繼續躺下休養，待會兒再喝藥。

秋色迷人，山上樹林已被秋風吹成漸變之色，層林盡染；院内各色菊花開得正好，鬥豔争芳。