“太好了，謝謝阿霁哥哥，我去給你打下手。”蕭寶歡呼道。

“好嘞，走吧！”阿霁攬着蕭寶的肩頭說道。

左相府。嚴銘下了朝叫來大理寺卿周大人和戶部侍郎入府商談。

“今日朝上，我據理力争，皇帝仍是未允你江南赈災之事，反而聽了南宮戬之言，遣了當地知府即刻前去。”嚴銘對戶部侍郎忿忿道。

“左相，要麼此次就罷了，這兩日在朝堂上已惹陛下不快、同僚嘩然，下江南之事屬下再另想辦法。”戶部侍郎恭敬道。

“哪裡還會有這般良機？如今錯失，那邊賬本仍有幾處未能收回，我夜不能寐、寝食難安！”嚴銘叩案道。

“舅父，事不宜遲、要麼還是我派一名得力的人前去搜尋調查吧！”周大人道。

“不可，茲事體大，須得你或者他親力親為，萬不可假借他人之手，若是出了纰漏，多少個腦袋也不夠砍的！”嚴銘嚴正警告道。

“是。”二人俯首道。

“隻是這陛下近日好似漸與南宮家一條心了，多次議事都舍了你我的建議，反而聽從了他南宮戬之言。如此下去，于咱們不利啊！”戶部侍郎歎道。

“南宮家世代都是武将，如今沒有仗可打，倒是老想着在朝堂裡出風頭，他南宮戬一介武夫、懂得什麼？”周大人也是滿心不服。

“應是聖上如今沒有旁的倚仗，就指望南宮家的兵權保着他呢吧！”戶部侍郎道。

“這華彰，偏頗得如此明目張膽，看樣是一點兒也不把我放在眼裡了。真是翅膀硬了啊，我從前還一直拿他當小孩，倒是我小看他了！”嚴銘目露兇光，緊着手像是要把什麼東西狠狠捏碎掉。

“今日線人來報，咱們設在城牆上的那幾個士卒也不中用了，被人設了局給拿下了。”周大人道。

嚴銘聞言心裡門清，恨恨道：“南宮閱！不知天高地厚的毛頭小子，還有南宮戬那個老匹夫，莫急，待我一個個地收拾！”

“如今同他們硬來，恐是占不了上風，舅父不如另辟蹊徑。臣聽聞長公主已到待嫁之年，舅父可想過，咱們府裡的大公子，乃當今皇後娘娘嫡親的侄兒，與長公主相配豈不是天作之合？”周大人道。

“是啊，左相，周大人好計謀。硬碰硬沒有勝算，倒不如聯了姻親，以後陛下縱是想對嚴家動手，除了皇後娘娘之外，又多了一條掣肘，投鼠忌器、必不會輕舉妄動。”戶部侍郎附和道。

“辦法倒是好辦法，或可解燃眉之急。隻是求娶長公主，依現下形勢，恐是不易，不說皇帝，就是太後那邊，都不會輕易松口，他們如今想的是如何制衡我，又怎會下嫁長公主于我兒，為我添翼？”嚴銘沉思道。

“左相，行與不行總得試試才知道，讓尊夫人擇日進宮和皇後娘娘說，再讓皇後娘娘親自去同陛下和太後講，或有眉目。”戶部侍郎撺掇道。

“嗯，容我思慮一番吧！”嚴銘颔首道。

“公子，我見你方才匆匆從宮門過來，可是有什麼事？”硯之問道。

隻見南宮閱手中托了一個小包裹，小心翼翼的樣子。“阿霁愛吃柿子，前段時間正是柿子豐收的好時節，可她不是受傷了嗎？沒趕上，我這是拜托出宮辦事的宮人，去城中買了些新鮮柿餅回來，給她解解饞。”

“公子有心了，這下阿霁有口福了。”硯之道。

“你也有口福了，剛剛蘇合悄悄過來，給你送了棗泥糕，說是今日一早長公主親自下小廚房做的，我見你不在，接過來放你房中了。”

“她親自做的啊……”硯之說着不由得加快了步子。

太後宮中。華嫣一進門就奉上了棗泥糕，竟是惹得太後娘娘一陣驚詫，“你說這是你自己做的？”太後簡直不敢相信，自己那一向十指不沾陽春水的女兒竟然親自下廚，而且還做出了點東西。

“是啊，是兒臣讓蘇合教着我做的，上面還撒了些剛曬好的桂花，母後嘗嘗。”華嫣歡喜道。

太後将信将疑地取了一塊，放進口中咬了一口，“嗯，還真不錯，有模有樣的，嫣兒有長進啊！”

“不過話說回來，近日你的氣色可好了不少，前段日子總覺得你臉色不佳，哀家還有點擔心呢！”

“母後，我沒事，是您多慮了，看，我這不好好的？”華嫣說完悠悠轉了一圈，太後疼惜地将她拉到身旁，半開玩笑道：“哀家約莫着你是大姑娘了，有心事了。”

“母後，您怎的也跟皇兄皇嫂一般，愛拿我打趣了？還是趁熱多吃幾塊棗泥糕吧！”說完華嫣又塞了一塊給太後，将太後娘娘哄得開懷不已。

“太後，皇後娘娘求見。”宮人來報。

“讓钰兒進來，也嘗嘗嫣兒這破天荒頭一回下廚做的點心！”太後道。

“兒臣方才已命宮人分别給皇兄皇嫂都送了一份過去，您看，皇嫂必是來誇我的。”華嫣嘻嘻笑道。

“兒臣拜見母後。”嚴钰上前行禮道。

“給皇後賜坐。”

“钰兒，你最近身子可好些？”知道她素來身子弱，太後不禁關懷道。

“謝母後關照，兒臣近日還好，因未到冬日，天氣尚暖，倒是無妨。”嚴钰道。

“嗯，也快入冬了，宮裡的碳提前備好，太醫那邊也讓他們勤為你看着，自個兒要留心，好好養着。”太後囑咐道。

“是，兒臣謹遵母後教誨，多謝母後關愛。”

“今日怎麼沒将恒兒抱過來給哀家看看，哀家已好幾日未見他了。”