直子忘記了自己是怎麼回到禅院家，怎麼回答等在門外的雀子，又是怎麼走回自己的房間的。

在結束了賀茂川邊的談話後，她沒有再說過話。兩人安靜地走到了禦園橋邊，坐上了停候在那裡的轎車，車子一路就那樣開回了禅院。

她隐約記得在車上時，加茂綿似乎還對她說了“這次的事情很奇怪，神社和廟會上不該會出現一級咒靈”這樣的話，但她沒心思去像往常一樣思考這次突發事件的古怪之處，滿腦子都是加茂綿對她說的那句“你是逃不掉的”。

那并非詛咒或嘲諷，而是單純述說着事實的陳述。正因如此，直子才會無力反駁。

在洗漱過後，她躺在床上望着黑暗裡的房頂，不知過了多久才陷入了睡眠。

……然後，夢境（混沌）再臨。

又是那條長長的看不見的路，又是那種奇特的預感。她在夢境裡行走着，越走越快，到最後變成了奔跑。她感覺不到累，隻能聽到自己咚咚作響的心跳。然而她的内心平靜得不起絲毫波瀾，就像知道了這一次要面臨什麼一樣，在“預見”了那個可能後，她不再緊張和焦慮，隻是以近乎漠然的态度選擇了面對。

不知道過了多久，黑暗發生了變化。

黑暗中仿佛亮起了光。

之所以說是“仿佛”，是因為這片黑暗依然是老樣子，充斥着空洞且虛無的混沌，但就是在這樣的情況下，她卻遙遙看見了那個位于世界盡頭的存在。

先映入眼簾的是高聳入雲的相輪。

決絕、凜冽、直達天際。最頂端的純黑寶珠稍顯出圓潤，向下則是同色的龍車與水煙，九相輪乍一看似乎也是黑色，但再看去時又隐約可見九色生輝。細長的塔刹就如一柄筆直的劍般刺入上方的暗色中，上通混沌裡，下接人世間。

青黑的伏缽露盤連系着下方的重重樓閣，與九相輪相同的鬼瓦黑而生彩，裳階如翼斜飛，卻是無欄無窗，其外牆皆為朱紅，繪滿了奇異的紋路。那些紋路哪怕是遠遠看去都頓覺頭暈目眩，如果仔細端詳，恐怕會立刻因為無法理解其中的信息而當場暴斃。

——那是一座九重塔。

與傳統的五重塔形制類似卻又截然不同的九重塔。

它巍峨得驚人，矗立在彼方的姿态堪稱頂天立地，即使是如此遙遠地看着都能感受到它帶來的壓迫感。但奇怪的是，随着直子一步步走近，那種壓迫感卻在逐漸減弱，直子甚至有了一種奇怪的感覺：它在呼喚着自己，以無與倫比的喜悅。

不需要任何人告訴她，她已然知曉了它的名字。

「伽藍」。

伽藍之塔，「禅院」的起源。

“原來如此……”直子不禁喃喃出聲。她終于明白了，為什麼明明是如此勾心鬥角、藏污納垢之地，卻偏偏冠上了“禅院”的名号。那想必就是因為她眼前的這座巨塔了。

潛藏于混沌（影子）裡的巨塔靜默地矗立着。随着直子逐步走近，她好像在冥冥間聽到了一聲門被推開的漫長“吱呀”聲。那聲音在她心底回蕩、徜徉，愈發莊重而平和，如同永不止歇的梵音撫慰着她的心靈。

禮贊回響，梵音悠揚。她步步走向塔底那扇向她敞開的大門，也一步步越過了千百年的時光，如同在她之前的每一位十影法傳承者那樣步入傳承之路——一旦踏上這條路，就再也不能回頭。

知十死無生，仍無怨無悔。

一步、兩步、三步……即使直子沒有回頭看，也知道黑暗正逐漸吞噬她身後的道路。雄偉莊嚴的九重塔不斷向她傳遞着快樂和期待的呼喊，在她終于邁上塔前的台階時，突然眼前一花，還沒等她反應過來，兩道毛茸茸的身影就從室内的黑暗裡蹿了出來，猛地撲進了她懷裡，差點把她撞下台階。

“汪、汪汪！”随後是鑽進耳中的叫聲，直子原本平穩的心境刹那間泛起波瀾，她趕緊扶住了一旁的立柱才穩下身體。而懷裡的那兩個小家夥還在拱着她，一邊拱一邊不停地汪汪叫着，聲音又奶又甜，把人的心都叫化了。

直子：“……”

好像有某種此前被她自動隔絕的記憶浮出水面，她默默低頭，小手一手一個，用不純熟的手法和熟悉的姿勢揪住了一黑一白兩隻小奶狗的後頸，把它們拎了起來。