月光溶溶，黛瓦鋪銀。

爬山虎遮去大半的院牆，兩隻紅燈籠搖曳在晚風裡，照亮月洞門上高挂的扇形木匾。

“蕪居……”喬歡微仰着腦袋，輕念出聲。

不知從哪兒踅來一股風，帶着些冷氣，身上的鵝黃單衣薄的像片紙，一點也不隔風。她不免打了個哆嗦，下意識抱緊懷裡的包袱，這才覺得暖和了些。

大魏的風都比西遲冷。

她暗想，這樣的天，最适合與父王王兄圍爐烤鹿肉，再不時咂摸兩口辣到心底的烈酒，夜裡定能睡個恣意酣暢的好覺。

想到烤鹿肉，肚裡一陣翻騰。

她這才想起，午時隻在路上胡亂吃了口幹餅，傍晚時分才風塵仆仆趕到宣州秦家。

站在秦宅的府門前，氣還沒來得及倒一口，就跳上台階，眼疾手快扒住即将閉合的門縫，說了一籮筐的好話，這才讓關門的小厮放她進了門，又費了好些口舌，才在紙上落了手印，總算是有驚無險地當上了秦家招收的最後一名女學徒。

“這些日子你就住這兒！”耳畔沒好氣地傳來一聲，領路的馮媽媽站她身側，倒吊峨眉，想要吃了她似的，“何時起何時歇，一切照着規矩來，家主的清瀾齋不得踏進半步，這條若是犯了，即刻攆出去，半點商量也沒有，聽見了沒！”

為何特意強調“家主的清瀾齋”？喬歡當即愣住。莫非是看穿了她的心思？

等了半天沒聽見回聲，作為管家婆子，馮氏大覺受辱，不耐煩地上前一步，掐住喬歡的右臂，兩指一扭，疼得喬歡“哎呦”一聲，眼淚瞬間盈滿了眶。

“家主主外，瞧不出内院這些個腌臜邋遢事，老夫人心裡頭可亮堂着呢！娘子來此是為着學藝，其他不該有的心思，最好現在就給掐幹淨喽，别到最後自讨苦吃！”

這莫名其妙的敵意也不知從哪兒來的。

喬歡汪着兩眼淚，不停揉着右臂，馮氏的警告半個字沒往心裡去。

不用想，待會兒胳膊上鐵定青紫一片。

從小到大，還沒有人無故打過她呢！

有婦人從甬道深處走來，發髻高束，看打扮，也是府上的仆婦。

“馮媽媽，”她趨步至前，屈膝行了個禮，“前廳那頭已用完晚膳，家主不便進這蕪居，老夫人叫您去醪花廳候着，等家主和鄧小姐吃完茶，送鄧小姐過來安寝呢！”

鄧小姐？和秦家主一起用膳？

喬歡心裡一咯噔，瞬間忘了疼。

她這邊還沒下手，就有人要捷足先登？

嗖得刮過一股風，好冷。

老夫人的吩咐，馮氏不敢耽擱，給喬歡随手指了個房間，便匆匆離去。

右臂還疼着，一下一下，直往心窩子裡戳。喬歡腮幫子鼓成球，斂下眸子，袖管探出一隻小小的彈弓，弓弦滿拉，有鐵制的鋼珠閃着流光。

“啪——”

“哎呦——”

馮媽媽一個前撲，歪在地上，抱着右小腿連聲哎呦。

跟在身後的仆婦一個沒刹住腳，撲哧踩上馮氏的右臂。

“你個老不死的，沒長眼啊！”馮氏大叫。

“哎呦對不住對不住，這……”

又是哎呦一聲，天太黑，不知又踩到了馮氏身上哪個部位。

一陣雞飛狗跳。

喬歡輕快地哼了聲，跳進了院門。

蕪居外有個小池塘，鐵珠骨碌碌滾下斜坡，噗地落入水中，不見蹤影。馮氏終于醒過神來，猛地回頭看向月洞門前，燈籠飄飄，哪裡還有半點人影。

“小崽子，看老娘不扒了你的皮！”

*

進了蕪居，喬歡朝着牆下一甩手，彈弓連同裝有鐵珠的布袋，一并沒入牆下的草壇裡。

卻沒瞧見，牆頭有黑影一閃而過。

蕪居是個小院，共三間房，慕名前來秦家學習制燈技藝的女子都住在這兒。

喬歡按照馮氏手指的方向，徑直去了東屋。圓月挂在東頭，亮光照不進屋，單憑一左一右兩張木桌上燃着的油燈，隻能勉強照亮不大的房間。

她頭次見到這麼些人擠在一個屋裡頭。

靠牆是張大通鋪，幾名穿着布衫的女子盤着腿，圍坐在床，瓜子還放在嘴邊，正拿着眼打量怪物似的打量着她，眉目間瞧着有些不悅。

在她們周圍，深灰的棉被掀得亂七八糟，五顔六色的包袱皮攤滿了床，嶄新的銅盆擺了滿地，似乎是剛泡完腳，水還沒來得及潑出去。

滿眼隻剩亂，亂得仿佛抄家的官兵剛走，喬歡從左看到右，又從右看到左，愣是沒找到哪裡還空着能容她栖身。

目光最後定格在窗前的一張美人榻上。

小是小了些，但對女子而言剛剛好，又是一人一榻，總比人擠人睡大通鋪來得強。

心頭鑽入一隻鳥，歡快地撲棱起翅膀來。

沒想到，大魏人如此友愛謙讓，這樣好的地方竟相互推讓着沒人要。這種事若放在西遲，她來得這樣晚，估計隻有打地鋪的結局。畢竟這榻也沒認主，先到先得，理應如此。

喬歡沖着未來的同窗們友好一笑，想着等安頓好了，請大家去酒樓吃頓酒，算是謝禮。一邊想，一邊喜滋滋地抱着包袱走向美人榻。

沒想到，剛邁出去一步，橫空伸來一隻手，攔住了她的去路，“做什麼？這是鄧小姐的榻，你的，在那兒。”